抚今追昔，百姓生活，只承受战乱之苦，却从未享受盛世之甘。“兴，百姓苦；亡，百姓苦。如果我们能尽一己之力，让百姓三餐不愁，寒暑不忧，不再担惊受怕，也算是无量功德了。”说完，臾骈长叹一声。

“此刻才发觉，一切只是开始。”臾骈所说，句句都说到赵盾心坎里。他也感触颇多，“当年在翟国，我只是个牧羊的少年。每日与腥臭膻骚为伍，疲倦至极。劳动所得，只换得微薄的收入。住在窄**仄的阁楼，苟活性命而已。”

这是第一次，他将不足为外人道的伤痕揭开。毕竟时过境迁，如今的他，从容自信，不再为此自贱自伤。两位将军神情愕然，他不以为意。“不管怎样，我是在服侍王室。没有受兵荒马乱，流离失所的苦。也不用受苛捐杂税之扰。更无人无端寻衅，将我治罪，投入大牢。”

想起当时的种种，虽然已相隔十多年，那个无助少年仍然依稀可见。“当时就觉得，已经苦不堪言。想要逃离，痛不欲生。想想这些百姓的生活，比我当年艰难数倍，他们是怎么过来的？”

派出二十多人，左躲右闪之下，查到些皮毛，已经触目惊心。如果深入查访，掘地三尺，黑暗和腐化，一定会大大超出他们的想象。

路，刚踏出一步。未来，征途漫漫。

“就这，还是我们的部分人马受阻，被耽搁之后发掘的。如果后面六队人马能早早进城，查出的实情更多。”后面六队人马的遭遇，完全可以写一本官兵捉强盗的传奇故事。郤缺说道：“可惜了最后六队人马。进城太晚，行动受到很大约束。”

“失之东隅，收之桑榆。”臾骈说道：“虽有六队人马被阻截，可是，他们也有人为我们所用。算起来，我们还占了便宜。”

荀林父提交的三十人名单中，三名毛遂自荐者已是赵盾他们的人。如今，已去往地方。三名推荐他人，被推荐的三人，也在收服之中。四名部门副手推荐的四人，也去了县邑查访。他们感激被任用，也归顺了赵盾一方。所以，三十人中，已有七人向郤缺汇报。

臾骈又道：“不让他们占点便宜，沾沾自喜。七人如何在夹缝中，争取到向我们汇报实情的机会？六队人马（两人一组，共十二人。）算是抛了砖，却收获了七人给的玉。从人数上看，似乎是输了。可是，长远来看，我们有可能争取到十人，还是我们赢。”

“五君子”机关算尽，也没算到赵盾生病。之后形势急转，他们用尽手段，还是让五队人马捷足先登。已经投向赵盾的七人，就算他们尽全力防备，也不能改变，他们是名正言顺被派往地方的官员的事实。既然如此，他们就可以光明正大的，接触第一手的民生民情。

六队人马，行动虽不自由，仍是探听到了一星半点。已经大大超出他们的预期。除此之外，他们还有先克——这支被寄予厚望的奇兵。想到这，臾骈问道：“不知先将军一行，收获如何？”

提到这，赵盾两眼放光，笑容满面。仿佛拥有智力超群、成绩名列前茅的孩子的父亲，被请去传授教子之道，言谈间充满骄傲自豪。“先克他们六人，可是立了大功啊。”

接着，赵盾将先克一行的际遇大略描述了一遍：

与客栈老板攀谈，无意中得知有桩杀人冤案。又经老板引见了两位江湖朋友，逐渐深入，层层递进。通过明察暗访，又牵连出二宝案。两案相并，矛头都指向县令大人和县衙。为了获取供词，又假扮阎王，装神弄鬼。把狱吏骗得晕头转向，不得不承认罪行。

岂知，县令大人狗急跳墙，要抓客栈老板抵命。县令大人与先克等人对峙。在这千钧一发的时刻，孙副将及时赶到，化险为夷。现在，县令及一干与他一起作恶的帮凶同伙，均在军队控制之下。

先克已将事情来龙去脉上书呈递到绛城，处置意见也已上报。只等赵盾批阅，立即执行。事情办好之后，不需几日，他们便要返回绛城。