“这就是传说中的千锤百炼。”贺文感慨道：“这还只是一把普通的刀剑。如果是名剑，更是不知要花费多少人力精力专心打造才成。”
“这位前辈说的是。”田掌柜用力点了点头，“闻名天下的‘轩辕剑’，据称就是黄帝命九位工匠昼夜轮换，经过七七四十九天打造成形。后来又送经火焰山，几经烈焰炙烤。再经天山，极寒冰冻三月。冰火交替，反复磨砺。待到剑出鞘时，光芒万丈，闪耀异常。剑到处，所向披靡。一剑封喉，片血不沾。”说完，田掌柜一脸神往。
“如能拥有这样一把神剑，简直是不枉此生。”先克也是一脸艳羡。
铸造室温度其高。几人都穿着厚厚的冬衣，站上一会，再四处走动几下，头发已经湿了。田掌柜见状，转头带着大伙一起离开。走到外面，简直判若两季。
“我们这几步路，直接从三伏天跨到初冬啊。”成康用袖子抹了抹额头的汗，深深吸了口气，“外面环境真好，像是吸收了天地灵气，秀美幽静。”抬头便是山，前面又是树林，视野极好。
“三伏天，在里面呆上两刻钟就受不了。”田掌柜指了指前方，“兄弟们便骑乘快马，冲到前面树林的小河里。‘扑通’跳进去，然后又出来，重新又杀进去。”田掌柜说着，无奈又好笑，“弟兄们都很辛苦。幸好此地开阔，里面忙打造，外面忙泡水。你来我往，分批轮值，十分有趣。”
“一剑功成千人苦啊。”王良说道：“田掌柜选址此处，可谓心思巧妙。兄弟们为此少遭不少罪啊。”冬日赤膊作业都满头大汗，夏天呆在里面，分分秒秒都是煎熬。
“正是。当初左挑右选，与官府几经协调，才许我们在山脚建作坊。否则，按照我们原来的做法，一到夏天，便要有专人随侍在旁。给晕厥的兄弟掐人中，灌药水。”田掌柜也很庆幸选到了此福地。
走着走着，来到一处仓库门前。田掌柜命一名男子打开房门，领着众人往里走。一踏进门，田掌柜身后传来一片惊叹声。
“好壮观！”走在前面的是先克。眼睛所到之处，兵器林立。有的插在架上，有的立在墙角，有的摆放在地面，满屋满地都是兵器。地方之大，兵器之多，超出他平生所见。
“刀头锋利，转角圆融，镂刻清晰，是把好刀。”刘进指着插在木座上的一把大刀，看向田掌柜，询问道：“可否一试宝刀？”
“各位有中意的，尽管取下便是，要看要试随意。”田掌柜顿了顿，补充道：“出于安全考虑，如果各位要挥舞试用，还请移步到门外空旷处。注意来人，以免误伤无辜。”
先克和四名侍卫早已急不可耐，摩拳擦掌跃跃欲试。田掌柜话音刚落，五人便一把拿下自己心仪的兵器。
先克一眼就看中了视线正前方的一把枪。此枪修长闪亮，矛头锋利。他一把拿起，直奔门外小试牛刀。“田掌柜，我要试试这把枪。”经过田掌柜身边，他知会一声。见到他点头，才转身而去。
成康四人，分别拿了刀、剑、戟、钩，纷纷走出武器库。
只剩下贺文和田掌柜仍停留在原地。
“看样子，前辈应该也是位练家子。怎么不挑一把试试？还是竟没一样能入您的法眼？”田掌柜半开玩笑，看向贺文。
“田掌柜过谦。在下是太过惊讶，目不暇接，所以要细细品味。”贺文看得非常仔细。从左边到右边，从地上到架子上，每一件他都不想放过。“年轻人有固定兵器在使，一见同类就要拿来比较。在下很少用兵器。宝物满眼，正不知如何取舍。”
“前辈说起话来字斟句酌，倒像是官家请的师爷。”田掌柜说道。这位长者沉稳持重，看得多说得少。少年有事又不时与他商量才做定夺。如此推断，此人定然不简单。少年的样貌装扮像是位官家公子，几位侍卫也并非寻常武士，再加上这位深藏不露的师爷。与公子自称镖局出入颇大。
“除了擅长打造兵器，田掌柜识人也颇有眼力啊。”对方既然点破，再行狡辩也无意义，干脆亮出身份。贺文说道：“我等来到平陵城，是替官府置办军械。之所以隐瞒身份，只因上官严令，必须隐密行事。田掌柜既已知我等的身份，自然是有义务保守秘密，否则……”贺文抬眼一笑，似乎在提醒田掌柜，如果胆敢泄露，后果自负。
“那是当然，那是当然。”此前，贺文一直和颜悦色。被说破身份的一瞬间，眼中竟带杀气。田掌柜心下一紧，赶紧赔小心。“在下有眼不识泰山，还请官爷恕罪。”
“田掌柜不必惊慌。只当我们是寻常买家即可。万万不可让第三人知晓我们的身份，即是守了本份。”仗势欺人，贺文向来不屑为之。说明身份也不是为了恫吓田掌柜。不过是职责在身，说明清楚而已。
“在下谨记前辈教诲。”田掌柜出身官宦之家，做得起这份生意，也是托赖与官家关系密切。他深谙跟他们打交道的规矩。这位长者不怒自威，必定来自显贵之家。恐怕不是自己能招惹的人。于是赶紧放低姿态。
“这样最好。”五位年轻人在场外比试，贺文也想去看看，离开前又强调道：“田掌柜的军械坊经营有方。本人又善识人察色，实属难得。我等异乡之人到此，请你多多关照，以后有事还要劳烦。”说着，对田掌柜抱了抱拳。
“但得田某所知，定当知无不言，言无不尽。”田掌柜想，既是替官家办事，我只管把事办好。将来不定还可攀上什么关系，把生意做得更大，岂不更好？于是和颜悦色道：“有用得着田某之处，不胜荣幸之至。”
“如此甚好，在下先谢过田掌柜。”贺文与田掌柜对视，达成共识。