拳脚功夫，从来是刻苦勤奋所得，来不得半点侥幸。稍微放松，便会一泻千里。店老板不是武将出身，也并非以此为职业。每日要谋划生计，还能坚持早起练功，可见自律极强。同时，亦可见其对武术的热爱。一个有‘爱’的人，必定是有血性的人。

“看来我们对彼此都充满好奇啊。”店老板整理零乱的头发，从汗巾里露出半张脸，“无妨，今日我就陪前辈一行出门转转，也能顺便增进对彼此的了解。”说完，他便跟贺文告辞。

一轮打下来，贺文已是浑身湿透。他走上二楼，梳洗换衣，顺带把五位年轻人叫醒。

太阳高高挂在天边。六人用过早饭，牵过马匹，便与店老板一道，开始一日的行程。

“这半月以来，就数今天，一早就能见到太阳。”店老板一副闲适打扮，书卷气十足。他骑着一匹枣红色的马，走在最前面。此时，他放慢速度，扭头说道：“客官没来小店之前，终日细雨飘风，难得天晴。就算不下雨，也是阴沉沉的，太阳总是懒懒不现身。照我看啊，各位都是贵人。”

“掌柜的今日一早是喝了蜂蜜不成？嘴巴那么甜。”刘进打趣店老板。

“在下是实话实说，客官千万不要以为我是谄媚巴结。”店老板摆摆手，耐心解释道：“我这客栈，自打入秋之后人就少了。再加上下雨刮风的，一日冷过一日，都快一周没见人影在我面前转悠了。这不，昨天晚上你们一来就六位。接着，今日一早太阳还出来了。我估摸着啊，今明两日，我店里的生意应该就会好起来。”

他又看向先克和贺文，边看边点头，“所以我说啊，几位既是客栈的贵客，也是我的贵人。”

“掌柜的太客气喽。”贺文望向四周，越走越靠近集市中心。很快就到昨晚他们经过的临街客栈面前。贺文指了指第三间，说道：“你说你已经交了租金的，可是这间？”

“正是。”店老板看向第三间，上面挂着红灯笼，招牌上写着“悦来客栈”四个字。睹物伤情，他感慨万千道：“如果能在此处开店，我现在是数钱数到手抽筋啊。”

“敢问店老板贵姓？”李全忽然想起，大家喝酒吃饭到现在一并同行，竟然忘记问这么重要的问题。

“在下免贵姓钱。”店老板话音刚落，惹得众人一阵哄笑。

“难怪了。店家已经姓钱，老天爷如果还让你占个好口，钱太多，怕你数不过来，累着你了。”王良要捂住肚皮才能勉强止住笑，说完又抱着肚子。

“就是就是，”刘进笑得眼泪都出来了，“想想老天爷是在帮你呢，你就宽心吧。”

“是啊，我也这样安慰自己。”钱老板自嘲的说道。事情已经过去，他也渐渐看淡，早已释怀。

“不知被县令大人小舅子买下的店铺，都做些什么营生？”先克问道。这一路上的店铺，间间装饰华丽。想来里面一定也不差，看起来投入不少啊。

“客栈为主，还有茶楼、酒庄、饰品店、布匹庄、钱币古玩之类。”先克问得详细，钱老板以为他们想要买什么，“现在还早，店铺未开。这位少爷如有什么需要，回头我们办完正事再来逛。”

“装饰如此华贵，好几间门头颇有气势。想来里面的花销不低吧？”贺文问道。

“简直是狮子大开口。”店老板边说，还双手大张，五指张开，在嘴巴前围成喇叭状。“小小一碟菜‘丝丝入肉’，肉比我的还少，价格却是昨天晚上你们吃的八个菜的总和。”

“此地的百姓竟如此阔绰？”先克十分不解。平陵城虽说看起来有模有样，毕竟也只是个小县，人口财力肯定是无法跟绛城相比的。就算在绛城的高档酒楼里，同样的一道菜，价格也不会如此高啊。

“恰恰相反，平陵城的老百姓日子艰难。这条街上少有普通平民的身影。”一行人已经离开街道，来到郊外一个上坡处。店老板双腿夹紧马肚子。待到平地之时，先克上前与他平行，他才继续道：“去这些酒楼客栈花销的都是官家人士，吃喝都是打白条。月末，掌柜的就拿着这些白条，到县衙找县令大人批字，然后去到账房领银子便是。”

“这不是明目张胆的假公济私？”先克瞪大了眼睛。

“大家都心知肚明，可是又能怎样？”店老板无奈苦笑，“这些店铺的装饰，桌椅，器具，都是向县里赊账。算借还是给，没人说得上来。反正收到的钱，是一分不少的进了这些掌柜的手里，然后再流到他们幕后主使的手中。”

“钱老板了如指掌，莫非是做捕快时亲眼目睹？”钱老板说得如同人在现场般，王良禁不住开口发问。

“一半一半。”钱老板摆摆手，“这些店铺在装饰时，我还在衙门，所以借钱的事情我很清楚。等我离去之后，有兄弟请我上去喝酒，我便见识了里面的物价奇贵。不过我兄弟说，是报账消费，无妨。如果不是报账，他们是绝对不会去的。吃完后，我见他也不核单，只管签字。他说根本不用核，反正每月掌柜去拿钱便是。”

“之前有兄弟较真，说酒楼多算了几瓶酒钱，还被奚落太过迂腐。从此以后，再也无人计较，吃完签字便走。所以，掌柜每月开的账单，我估计是只会多算不会少算的。”说完，店老板冷笑一声。

“既然只是公门中人在此花销，你的店应该多少有些生意才对啊。”刘进想，正常人一问价格贵，肯定就要寻个便宜的去处，不一定非此不可啊。

“外地人行路乏了，只想捡个近街的，大多会选这些客栈入住。”钱老板看向刘进，嘴角有丝不易察觉的笑。“兄弟你还太年轻，不懂生意人的奸诈。他们定的入住费用虽然比普通的贵，但是还能接受。毕竟这里屋子宽敞，寝具桌椅全是新的。既然住下了，肯定也会在这附近吃饭吧。他们拿出的菜单便有猫腻。”

“比如，不写计量单位。是一只或是一盘还是一斤不写，等到吃完算账，漫天要价。价钱太高，客人肯定要闹。他们才不怕，都备有打手。几个拳头下去，这些外地人便乖乖就范，花钱消灾。”

“碰到硬气的，便被打得半死。这还不算，有的还被扭送到县衙，投进大牢，以赖账定罪。听说不久前，就有一个人死在狱中。客死异乡，真是可怜啊。”说完，钱老板摇摇头，重重叹了口气。

“那异乡人没有同伴吗？家人不见回去，也不来寻人？”成康听得好不气愤，小小县令的小舅子竟敢如此嚣张？

“细节我就不得而知了。在下现在只是一介布衣。最关心的就是天气要好，来住店的人多些，多卖几坛酒而已。”店老板无奈的直摇头，“唉，平头小百姓，只顾扫好自家门前雪。见识浅陋，让各位贵人见笑了。”

“何来取笑之说？”贺文一本正经的说道：“在其位谋其职，不在其位，不谋其职。钱老板已经不是公门中人。关心自家生计，做好生意，照顾好家人，才是本分。许多人连自己家眷都照料不好，谈什么国家天下，不过是故作姿态而已。”

贺文见过许多口口声声心怀天下的人。他们事事挑剔，诸多不满。四处骂架，自视甚高。眼高手低，谁都不放在眼里。其实他们连自己的妻儿都照顾不好。家里破败不堪，妻小食不果腹，衣不蔽体。这样的人，在贺文眼里是没有资格怀天下的。因为天下本是一个个人组成，如果最亲的人都没放在心上，岂不是最直接的对不起天下？

“多谢前辈体谅。”贺文的体贴，钱老板很是感激。“听到这则消息时，我刚离开衙门不久，一时气愤难平。可是转念一想，我拿什么去为他打抱不平？只能盼着哪天青天大老爷来了，能为这个冤死之人昭雪。”说完，又是深深的一声叹息。

六人都不作声。四大侍卫不约而同的相视一看。成康望向先克，先克收到成康询问的眼光后，又与贺文对视。贺文点点头，似乎与先克已达成共识。成康接收到二人视线的内容，又向三位兄弟点头。

此事，他们是下定决心要过问了。