通过周王室的宣扬，晋国从此扬眉吐气，在诸侯国的威望得以提升。这一切，都为将来晋国的中原霸业打下了坚实基础。这步关键至极的棋，晋国走了上着。从此，外部形势对晋国越来越有利。

得胜归来后，文公又大力推进内部改革，重用贤臣，励精图治，整个晋国开始慢慢恢复元气。‘五贤士’均被重用。狐偃为相，先轸为帅，赵衰、胥臣辅政，栾枝佐事，郤溱、霍伯将兵，贾佗、阳处父制礼，魏犫、荀伯御戎。

同为开国元勋之后，性格投契，又加一起上过战场，先且居和赵盾来往愈加密切。

这日，赵家新来一位贵客——他身材矮胖，圆头圆脑，慈眉善目，笑起来十分讨喜。他一出现，先且居马上认出了他。“狐兄，今日怎么有空过来？”

此人叫狐射姑，是文公的舅舅狐偃的儿子，也就是文公的表弟。狐偃只长文公五六岁，年龄上算是同辈，他的孩子年纪跟先且居、赵盾相当。

赵盾与狐射姑是第一次见面。先且居把赵盾拉过来，为他作介绍，“这是狐伯伯的儿子，狐射姑。”

赵盾不知对方年纪，想想还是客气点好，于是称呼道：“狐兄好。”

狐射姑早已听说赵家的事，知道赵盾是从翟国回来的，心中颇好奇。今日清闲，路过赵家，顺便过来见识见识。他回道：“赵弟好。”

三人互通生辰，先且居最长，狐射姑次之，赵盾最小。想不到无意中称兄道弟竟然歪打正着对上了，三人相视，哈哈大笑。

赵盾引二人到堂屋说话。

“上次勤王一役，听闻先兄和赵弟英勇杀敌，如今可是声名在外啊。”狐射姑对两位拱拱手，以表敬意。

“狐弟过奖，”先且居也冲狐射姑拱了拱手，算是回礼，“只是战场上为何不见狐弟？”据先且居所知，狐射姑可是练得一手好刀法的。

“唉，我爹不让我上，说是要让赵弟多见识。”说起这个，狐射姑撇撇嘴，显然是有点不高兴。

先且居笑笑，“你是兄长，照顾弟弟是应该的。赵弟年纪小，需要磨练胆量。不过说真的，就是我，虽然跟着我爹东奔西跑，也是头一回见这么大场面呢。”

“我也一样，小打小闹见过几回，这次好容易——”毕竟年轻气盛，血气方刚，又有一身武艺在身，狐射姑仍是耿耿于怀。

“知足吧，狐弟，”先且居指指赵盾，对狐射姑努努嘴，“你爹只是这次不让你去而已，人家赵叔叔的谦让又何止一次？”

赵盾不太明白，他一脸疑惑的看向先且居。

狐射姑也不出声，先且居自顾自的往下说道：“自打回到绛都之后，赵叔叔向君主举荐了郤榖叔叔、郤溱叔叔、狐毛伯伯、栾枝叔叔、我爹、胥臣叔叔，太子的老师阳处父也是赵叔叔引荐的。”

“可是我父亲也陪伴君主流亡了十九年。”狐射姑不服气，先且居对赵家太过偏袒。“此次勤王也是我父亲定计，还几次三番劝说君主出兵，这才让我国声名大震。”狐射姑虽未能出战，其父献计在先，他也是与有荣焉。

“狐伯伯和我父亲一道辅佐君主，赵叔叔也一样啊。”狐射姑似乎有点胡搅蛮缠，先且居有些不悦。“我并不是说狐伯伯没有功劳，而是说赵叔叔为君主引荐了许多人才，自己却甘居其后。”

狐射姑没反应，先且居喝了口水，有点要详细说下去的意味。“归国后，君主把公主许配给赵叔叔，赵叔叔与君主，除了君臣，更是翁婿，亲上加亲。照理赵叔叔的排名不是第一也是第二。”当然，狐射姑父亲是君主舅舅，排在赵衰之前也是应该的。

“可是，今年‘三军六卿’设立时，君主又提出要重用赵叔叔，赵叔叔又是推拒。”这些事情，先轸都跟先且居说起过，所以他知道得非常清楚。“赵叔叔对君主说，‘栾枝忠贞谨慎；先轸足智多谋；胥臣多闻广识，皆可以为臂膀。’，君主本来还要将他排在自己舅舅之上的，”

说到这，先且居特意看了狐射姑一眼。心想，你可能还不知道有这一出呢。“赵叔叔极力推辞，说是狐氏有大功，赵氏愿居其后。另外，他还列举，朝中贤人，像箕郑、胥婴、先都等都可担大任，所以——”

“所以什么？”狐射姑忍不住追问。

“所以才变成现在的排位。”先且居把话说完，没好气的看着狐射姑。

经过此次改革，军中的格局变成——中军将：郤榖，中军佐：郤溱；上军将：狐毛，上军佐：狐偃；下军将：栾枝，下军佐：先轸。“也就是说，赵叔叔并未进入六卿。这也意味着，他放弃了进入晋国最有权力的排行之列。”

听到这番话，赵盾的心里登时五味杂陈。他心目中那个‘爱慕虚荣’的父亲瞬间崩塌，他马上心疼起父亲，替父亲不值。为什么辛苦经营多年，却要将唾手可得的荣华富贵拱手让人？这些年的辛酸苦楚到底是为什么？

他没有意识到，那棵仇恨的树已经渐渐枯萎，枯枝掉落，根茎萎缩。他慢慢向父亲靠拢，越来越接近阳光，开始与这世界做亲密的融合。

公元前632年，晋国与楚国争雄，爆发了史上闻名的“城濮之战”。晋文公流亡楚国时，受到楚王热情款待，双方约定，未来两国交战，晋国当‘退避三舍’。此次文公遵照约定，与楚军交战时，退后九十里。

先轸担任晋军首领，将兵约三万二千人。楚国以令尹子玉为元帅，将兵约四万二千人。两军相遇于‘城濮’，遂展开会战。战争以晋国的胜利告终。

自勤王之役之后，晋国又一次向诸侯国证明了自己的实力。是年，晋国大会诸侯于践土。参加会盟的有宋、齐、鲁、郑、陈、蔡、邾、莒等国，晋国被推为盟主，史称“践土会盟”。

这是自齐桓公“葵丘会盟”之后，诸侯国间举行的最大规模的一次盟会。此次盟会也正式昭告天下：春秋时期，中原的第二个霸主非晋国莫属。

历经近二十年的政权更迭，宫廷内斗，上下失和，晋国重新焕发新机，并且还走到号令诸侯的巅峰。晋文公为晋国创造的声誉超越其父，晋国的历史会永远铭记这一刻。

来到陌生的绛都，走出那个阴暗狭窄的巷子后，赵盾被这个时代焕发的光芒深深吸引。

参与勤王一役过后，二十岁的他怀有强烈的渴望亲身参与到晋国的霸业中去。为此，他求知若渴。他读书越发上进，把父亲给他请来的先生教过的功课完成之外，他还主动翻阅典籍，对励精图治的改革尤其上心。

有一天，他看到这样一段描述：

“管仲，字夷吾，颍上人也。少时常与鲍叔牙游，鲍叔知其贤。管仲贫困，其欺鲍叔，鲍叔终善遇之，不以为言。已而鲍叔事齐公子小白，管仲事公子纠。及小白立为桓公，公子纠死，管仲囚焉。鲍叔遂进管仲。管仲既用，任政于齐，齐桓公以霸，九合诸侯，一匡天下，管仲之谋也。”

“管仲其为政也，善因祸而为福，转败而为功。贵轻重，慎权衡。管仲既任政相齐，以区区之齐在海滨，通货积财，富国彊兵，与俗同好恶。故其称曰：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度则六亲固。四维不张，国乃灭亡。下令如流水之原，令顺民心。”故论卑而易行。俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之。”

公元前685年，年仅34岁的管仲出任齐国臣相。此时的齐国已被前朝宫廷内斗折磨得奄奄一息。管仲上任之后，改革事业兴起，齐国一跃成为春秋第一个称霸的诸侯国。

管仲的高屋建瓴、大度能容、智慧机变，令年轻的赵盾仰慕不已，佩服得五体投地。他暗暗的想，如果有一天，可以将理想付诸实施，彰显才华，必定痛快无比。