“这么说，你看了信。”

“很难不注意它。”学徒承认，“在我进来的前一刻，似乎还有人在继续写呢。”踏板摇晃不停。

“不是人。”

“噢，棕精灵嘛……不。不对？是他，达拉什？”学徒意识到了。“可那信是给他的啊。”

“确切来说，是他的亲属。达拉什有个姐妹，嫁给了公馆主人。他们送他去读书，希望到时候能借助他的学识赚大钱。”

“后来呢？”

“你问这干嘛？都已经是不知道什么时候的故事了。”

“只是感兴趣。”可事实上，他非常好奇。“达拉什没收到信？”

“我不清楚。”德拉不快地回答，“幽灵也会忘事。这些鸡毛蒜皮的生活边角，连当事人也记不得了。我只知道‘更’后来发生的。”

尤利尔作出倾听的姿势。

他们已穿过走廊，德拉·辛塞纳急匆匆钻进房间。“达拉什确实赚了钱，他在外城做生意，手下有成百上千的仆从、成千上万的奴隶。他成为了影响外城局势的大人物。”

“有头脑的商人。”

“卖东西的人。”德拉评价，“想要更进一步，他就非得获得做更多生意的权力不可。这时候，神秘学识就派上用场了。”

“随后他搬到了内城？”

“带着全家人一起。”故事遗憾地就此终止。她已扑回魔纹前，“快看，它还在运转！真奇妙。不是吗？”

通灵者的秘仪铺展在房间地板上。就外形判断，它几乎像个矩梯。秘仪轮廓呈圆环状，由无数细窄的字符拼凑闭合。圆环内里交织曲线和三角图案，形成圈套圈、角勾角的复杂状态。无论弧线还是椭圆，它们看起来很完美。而三角形分布在一侧，是阵图中唯一不和谐对称的要素。

尤利尔见识过的秘仪屈指可数。星之隙不提，罗玛闯进去的痛苦秘仪没有形体，完全是神秘存在，而德拉·辛塞纳一手搭建的秘仪大不相同，她应该有占星术和绘画的功底，直将魔纹复刻出来，用特殊涂料描在了地上。

这样的艺术品来之不易。难怪德拉把房间里的作品视若珍宝。但她的话让尤利尔察觉，恐怕在这之前，德拉从未见过秘仪。

“所有秘仪都必须能自发运转。”他指出，“这是区分秘仪和普通仪式的根本差别。”

“真是这样？”阵图旋转起来，“但我可以操纵它。”

“当然。它本身就有‘运转’的能力嘛，无关乎控制与否……但大多数人不会知道控制方法。你从哪儿学到这些的？”

“说了你也找不到。这是我的职业学识。”德拉斜睨学徒，“我在转职前是玛朗代诺的画家，贵族绅士为我的作品一掷千金。但凡人的青眼怎能与神秘力量相比？”她的手在秘仪上空虚划，“我的天分要施展在我的神秘职业上，这有助于我获得更高成就。”

“你是我见识过最有上进心的人，辛塞纳。”尤利尔诚心诚意地说。

“噢，你们南方人都很懒，是这样罢？冷天会让人犯困。我理解。”

“不对，温暖才会。”尤利尔不想再给她任何赞美了，“开始吧。快点。”

魔纹运作起来。

很长一段时间，他们只是盯着不停旋动的魔文发呆。这些字符、图案和线条的组合，对学徒来说太过晦涩，只能破解只言片语，他以为通灵者懂得多一些，然而她先撑不住，爬在地板上喘气。

“我的魔力耗尽了。”这倒不是谎话，她如今的神秘度和凡人没两样。

“也许是秘仪的问题。它有没有可能，呃，不是环阶的神秘物品？”

“秘仪不是物品！”

“你明白我的意思。”

德拉沮丧不已。“上次就成功了。我没骗你，尤利尔，上次我见到了先民的幽灵……之前我从没亲眼见过，灵体会附在我身上……它希望我传达意愿，可我失了约。这下好了，他走了。”

“织布机不久前还在动呢，它肯定没走远。”

通灵者没接腔。她满腹忧愁，恐怕在担心自己的生财道路。“不行，我得咨询一下专业人士。”她挣扎着掏出三色堇。

尤利尔没能及时阻止她。很快，他为这而后悔了。我们的通灵者用她精心搜集的通讯方式，联络上了一位神秘学家。

“她就是我得到秘仪时认识的那位学者。”德拉告诉学徒，“也许她能一起回答你的问题。”

“这么说，此人对历史颇有研究？”

“噢，我忽然想起来。”德拉眨眨眼睛，“我曾经向佩欣丝提起过她。也许她给你我的位置，本就是要你通过我去联系对方。对。就是这样。你真幸运，尤利尔。笑一笑罢。”

是吗？尤利尔可笑不出来。“还不够，假如诸神真的给我运气，但愿这是你想起来的最后一件事！”

德拉彻底闭上了嘴。他们一齐等待猫儿脸作出回应，直到花瓣张开，吐出雾状粉末。紧接着，尤利尔见到了一位学派巫师。

花粉轮廓形成半身像。一位手夹书卷、头顶睡帽、嘴里叼着羽毛笔杆的女性浮现在半空。她坐在一把加宽加厚的流苏软椅中，盘起腿，膝盖上摊开一本巨大的硬壳书。她看起来像是从书页中钻出来似的。

此人有深灰色眼珠，嵌在一对未经打理的宽眉下。整体来看，额头饱满，下巴轻微带沟，脸颊十分丰盈，这无疑是张漂亮脸蛋，而且没有决定性的证据能让人联系起寂静学派……但不幸，尤利尔认得这张脸。他整个人都呆住了。

“舍得用魔法植物了，辛塞纳？”对方开口。很快，她注意到了学徒，不禁挑起眉。“瞧瞧这是谁。高塔信使。你到布鲁姆诺特去了？”

“不，罗珊阁下。”德拉回答，“我还在布列斯呢。什么信使？”

“一只夜莺。不用关心。你说你们在布列斯？具体是哪里？”

通灵者毫无戒心：“黑城。我用秘仪在幽灵……”

“德拉！”尤利尔吼道。她吓了一跳，住了嘴。但已经太晚。

巫师露出微笑。“我们有空再聊，亲爱的。”瞬间，对面的女人不见了。

一切发生得如此之快，德拉尚未回过神来，但尤利尔顾不上她。事实上，他连后悔没用『灵视』察看对面身份的心情都没有，唯一的念头是立即离开。学徒在原地站了一秒钟，接着转身下楼。

“发生了什么？”通灵者皱眉，“我不明……尤利尔？你去哪儿？”

她看起来一无所知，尤利尔心想。但关于我的要求，她倒是没记错。猫儿脸对面的女人的确是专业人士，不论是在历史、神秘学、神学还是其他知识领域，她都堪称专家。哪怕是黑城这样的偏远之地，她也有很大可能了解其中历史。

因为她是“神学家”罗珊·托斯林，寂静学派的法则巫师。

此刻，责怪德拉毫无意义。行动起来才关键。我不能再这里久留……尤利尔头也不回：“幽灵。我找到它了。”

“什么？”

“你的秘仪只需启动一次，辛塞纳。它已经被唤醒了，但你看不见它……幽灵逃离了秘仪的范畴，它把自己藏起来了。跟我来。”

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