“他没撒谎。”尤利尔不禁低语，“怎么可能呢，不死？”就像加瓦什的死海之王？神秘领域有例在先。他忽然无法判断这话的真实性了。也许他只是不愿意相信。“一定有什么办法……”

“你还没走？”突然某人开口。“发什么呆？”

学徒惊了一跳。“海恩斯先生。”他发觉自己重新站在走廊。我真是浪费时间！“我马上……呃。”当啷。

冰霜之剑砸在地上，发出脆响。若非埃兹及时伸手，学徒也要跟着摔倒。他们面面相觑。上次我这么丢人还是在休息室……不对，上次可没人瞧见。

最终，埃兹叫道：“怎么回事！”

尤利尔明白原因。“我的魔力耗尽了。”所以才会提不动剑。这下糟了。怎么会这样？

“不。是它。那是什么？”

学徒扭过头，发现身后有具尸体。食尸者。它被一击贯穿头颅，肢体仍保持先前的动作。这么一瞧，似乎它伸出手，正作势袭击。

不用说，有人阻止了它。否则学徒不可能好好站在这儿观察对方。“我宰了这东西。”德鲁伊说。

“你救了我一命，海恩斯先生。”

“我并非存心。毕竟，不能排除你忽然产生了给亡灵当靶子的意愿。谁让你在这儿发呆了？”

“对不起。”他对梦境的掌握太过生疏。但这是没办法的事。“我以为时间很短……”

“那是什么？从你身上掉了。”

一张古旧羊皮纸。看起来像誓约之卷，摸起来也像，见鬼，这玩意无疑就是它。我之前拿着它吗？尤利尔一点儿也记不起来。或许是亡灵的袭击将它碰掉在地。他赶快拾起来。

顿时，他的火种再次感应到魔力，仿佛枯竭的枝干伸入一片池塘。尤利尔手一抖，差点将纸卷丢出去。

“什么情况？”他没忍住嘀咕。

德鲁伊皱眉打量他。

尤利尔却顾不得了。答案是明摆着的。原来我接触誓约之卷时，就能恢复魔力。这说明什么？

“那些梦，那些……预言。”他喃喃自语，“在梦里做梦，也会消耗魔力。魔力并非凭空出现。”

海恩斯先生提到神秘和代价。有誓约之卷在手，会不会我继续付出魔力，就能继续做梦？他尝试重新连接梦境。

“你脑子被亡灵打坏了？”埃兹问，“我是不是来晚了？”

……结果并不成功。尤利尔回忆在休息室时的状态，但毫无反应。他试图找出操纵魔法的方式，却摸不到门路。这可比提起一把重剑困难得多。我们本没有太多时间！

所有尝试都以失败告终。这下完蛋。尤利尔吞吞口水。这意味着如今只有一次机会。现实可不能重来。

他的心脏怦怦跳，感觉手心冒汗。一次机会。真能成功？在梦里我们连一次也没办到……“是我的魔法，海恩斯先生。我的职业魔法。一个预言。如果你相信，我们最好现在就逃走。”

“难道你以为我会收拾不了……”

“死灵法师纽厄尔，他是个不死的怪物。”

埃兹皱眉，活像学徒在说疯话。但由于这话委实耸人听闻，他也不禁惊住了。

尤利尔早已学会说服他。“这是他亲口说的，海恩斯先生。我们几乎杀了他，但纽厄尔表现得毫不在意。”羊皮卷握在手中，他感觉体力渐渐补充，伸手拾起了冰霜之剑。

“你的魔法对他没有秘密，植物陷阱都被他看在眼里。至于毒素，我想他会穿着军团长塞万提斯的盔甲来赴这场素食盛宴。而你没有对付它的手段……因为毒素不能临时赶制。”

“时间仓促啊。”埃兹低语，“这就是塞万提斯一直没露面的原因？他死了？”

“恐怕是这样。”

一阵令人焦虑的沉默，是埃兹·海恩斯在思考。尤利尔心知他的决定将改变命运，但这时候不好多说。还能说什么呢？我全都告诉他了。毕竟，预言听起来是如此荒谬，还出自一个不算熟悉的新人之口，就算他想相信……

“我见过同样的事。”海恩斯最终开口，“那还是在布鲁姆诺特，高空中的浮云之城。”他的目光里有种奇怪的追忆神色。“……也是在切斯特出事之后。拉森说他做了个怪梦，他说他想方设法，带我们去偷取事务司对恶魔及案件相关者的处置判决。”

他摇摇头，“也许你说的是实话。”

尤利尔目瞪口呆。先前在梦中，德鲁伊从没这么好说话过。难道我之前都是白兜圈子？还不如直说？

“但逃走绝不可能。”德鲁伊断然拒绝。

这倒没变。尤利尔望着他，无法否认自己心存侥幸。逃走对凡人而言很容易，对驻守者却不可想象。埃兹·海恩斯是高塔驻伊士曼的外交部成员，一旦王国出现了神秘灾害，他首当其冲。哪怕事情不是他能处理的范围，选择留在前线也是他的职责。

学徒曾以为自己敬佩且理解这种人，但事到临头——尤其是降临到熟人头上——他只想让海恩斯抛弃职责逃走。

“走罢。你不能待在这儿。”这句话也没变。

每次他都要我离开，不管我怎么说明。学徒右手握剑，左手握着羊皮卷。剑和誓言，此刻似乎分量相等。他想起梦中见到的无数次死亡，他觉得自己完全没有坦然到面对现实，他听见有声音催促他逃进向南的走廊，为生存而抛弃一切。

这些念头并非幻觉。

但关于是否要跟随这些念头，他仍心存疑虑。

如果我逃走，那些未来梦境还有什么用？我干嘛还站在这儿？尤利尔想不明白。我早该和塞西莉亚一起死在诺克斯，我该远远逃离四叶城，在一个全新的环境里开始新生活。说实话？我不是没想过。

但我欠他们的情。我非留下不可。这点他倒很明白。

学徒提起剑。寒意刺骨，带来清醒。“现在几点？”

“快走！别让我发火，小子。”

“我尽量罢。几点？”

“……午夜。”

“魔法植物加上索维罗，会不会把敌人困得久一点？”既然无法杀死敌人，他决定采取另一种方法。

“对方不是傻瓜。”德鲁伊瞪他，“你到底想怎么样？”

“我能不能倒你的箱子？里面都有什么？”

“太过分了！你这小混蛋！”

……

等死灵法师来到大厅时，摆在面前的是一座浓雾中的丛林迷宫。

看来他已清楚了双方差距。纽厄尔扯住猎狗的缰绳，打量郁郁葱葱的草木门扉。想必对方一直都在准备它，就为此刻邀请我进去。希瑟信徒的小花招。

但说实话，在冰天雪地的威尼华兹，他从未见过这么多绿色。灌木高过人头，枝条垂到脚底，连主堡的华丽墙壁，也被深绿的攀山虎覆盖。空气中弥漫三色堇的馨香，白雾如清晨般明亮。也许不是雾的原因。只是绿。翠绿，青绿，浓绿。这些生机勃勃的色彩是如此夺目，时刻散发着生命热量。

纽厄尔无法判断敌人的位置，有太多生命气息干扰他的感觉。一贯的谨慎让他觉得不能这么贸然闯进去。于是纽厄尔停下脚步，等待敌人露出破绽。

当然会有破绽。死灵法师确信。面对不知来历的敌人，驻守者也会焦虑。更何况，四叶城还在受亡灵侵扰，他将急于求成，希望尽快解决我。我可不会随他的意……

一束微光亮了起来。

死灵法师睁大眼睛，不敢相信。顷刻间，连浓雾和荆棘都变得如此可爱。他的心在期待和焦虑中煎熬，生怕再次失去它的踪迹。说到底，驻守者的下落和陷阱我干嘛关心？那些无聊约定又算得了什么？这束光才是一切。这是未来的路！

纽厄尔急迫地钻进迷宫。

……

“拖延到什么时候？敌人不耐烦？有魔药在手，我的魔法很难……”

“不。和那没关系。只是拖住他，我们就有希望。”尤利尔回答，“越久越好，很……”

“他找到我们了。”埃兹断定。

尤利尔怀疑地四处打量：“我们身在迷宫的一角！霜叶堡比教堂更大。”

“事实如此。他正在接近，直线接近。”

树篱和藤蔓的墙壁在震动。尤利尔没指望敌人会乖乖按路走，但胡乱破坏植物，可不是破解迷宫的好方法。德鲁伊是森林女神希瑟的信徒，经过布置，这片速成树林就是罗网，足以把对手的魔力消耗干净。

没有魔力，只有诸神能创造神秘，神秘生物非得借助它不可。学徒再三询问，海恩斯都保证迷宫管用。

“雾是希瑟的随从，是祂神秘的面纱。”他告诉尤利尔，“等你见过微光森林就明白了。那是真正的神迹……什么魔法都不能穿透女神的威严。”

尤利尔不信森林之神，不晓得这话是不是信徒的盲目狂热。但海恩斯对雾气和丛林的组合深信不疑。想来他的经验该比我一个新手的猜测可靠。“假如他不能感知到我们的位置，又为什么能准确找过来？”

虽然他已把“不能感知”作为前提，但海恩斯还是很恼火。

“肯定是其他的原因。”德鲁伊不快地抓着学徒挪位置，“就我所知，占星师能办到同样的事，他们的办法和女神威严无关。”

也许对方绕开了希瑟。尤利尔明白了。我也可以做到。在梦里，他有无数次机会尝试，再复杂的迷宫也休想困住他……只要我找到入梦方式。

但不管纽厄尔用了什么办法，指望以逸待劳是不可能的了。双方开始在这片城内园林里捉迷藏。

“我们分开试试。”学徒提议。他考虑藏在后方用神术偷袭。事实证明，这法子还挺有效。

德鲁伊同意了。毕竟，在他看来，死灵法师当然不会选择追踪尤利尔。高塔驻守者和一个没见过的冒险者？前者是敌人，后者没威胁，两个选项根本不是同一分量。

结果学徒才离开不到二十码，埃兹就追了过来。“他在找你。”德鲁伊的语气非常惊奇，“他转向了。”

尤利尔茫然地望着他。找我？因为我去过书房？还是其他原因？

“这不合理。”海恩斯也无法作答。

神秘就是不合理。尤利尔不理解的事物早就堆了一箩筐，根本不差这一桩。他及时放弃了追根究底。

“纽厄尔在找我。”学徒已经展开了誓约之卷，“海恩斯先生，这是不是说明，他瞧不见你？”

……

他完全失去了方向感，只凭光线前进。藤蔓和树木不能阻挡，枝条与叶片近乎透明，它们在纯粹的希望之光照耀下，只是烟雾似的幻梦泡影，被魔法切割、绞碎。

但它们仍在生长。这是种令人厌烦的坚持不懈。

你们本没有我坚持。纽厄尔敢保证，全世界的凡人中，没人能有我这般传奇。他生为农夫的儿子，死是圣骑士剑下的冤魂，到头来却点燃火种、沟通秩序。当他宣称自己与诸神并列，凡人便开始膜拜他，而诸神静默不语。

最辉煌的时刻，贵族地位和仇恨也变得无足轻重。对神秘生物而言，他们的辉煌与神秘力量息息相关。

纽厄尔成为死灵法师后，再也没想过去向圣骑士团复仇。他终于意识到了二者的差距。高环已是凡人的顶点，空境则只属于神秘领域七支点，至于更高水平……传言圣者创造了神秘领域。大可不必想这么远。现实一点。

圣骑士团不属于七支点，它只是支点的内部组织。人们称其为“神圣光辉议会”，与“苍穹之塔”和“寂静学派”等神秘圣地并列。换句话说，高环对他们来说不是威胁。

但谈论威胁？在了解真正广阔的世界之后？纽厄尔改变了主意。人该有更高追求。说到底，若能有决人生死的力量，傻瓜才关心仇恨。神秘地位等同于权力、财富和欲望的彻底满足，我是死而复生的传奇，不只是尸体。我理应得到最好的。

这束光无疑能做到。

他非得到它不可。他原本只能退而求次！谁能想到会有惊喜？

撕开一面卷叶墙后，纽厄尔找到了目标。年轻的小鬼。好运而不自知。他瞧见对方正拿着一张灰扑扑的纸，呆头呆脑地站在原地。我要找到东西在他身上？

答案触手可及。死灵法师惶恐不安起来。他急切地想确定真伪……

……却感受到身后袭来一阵狂风。羽毛。纽厄尔瞥见它，可来不及思考。他接着看见一只翅膀。光滑。宽厚。粗壮。当它覆盖在猎物的眼前，就如同遮住了整片天空。

……

巨鹰俯冲而下，抓住了敌人。它发出喜悦的鸣叫，挥动羽翼，茂盛柔软的植物快速退却，让出一片空地。尤利尔看着海恩斯提起死灵法师，飞向二楼的栏杆。

军团长的盔甲在迷宫中腐蚀，如今敌人毫不设防。巨鹰撞进栏杆，把猎物挤压在尖爪与石墙之间，拖出一条长长的惯性痕迹。碎石和粉尘下雨般掉落，连主堡都震动了一下。

等海恩斯在悬空水池边停下时，死灵法师已经像是一块被用来野蛮滑行过的香蕉皮。他的头陷入胸口，神父长袍刮成碎片，肩膀和一条腿遭受挤压，对折在一起。他的腰胯鲜血淋漓，是刹车时的磨损。