门轴发出吱呀呻吟，渐渐转动过原本的极限，露出背后景象。骷髅果然已不再动弹，它的无头身体仰倒在地，腿骨扭曲，胸甲上有个脚印。它的一只手臂严重撕裂，另一只干脆断掉，残肢还挂在门上。当木板转动，腕骨便一晃。转动。再一晃。

书房的亮光照进走廊。一个陌生人立在门口，手持利器，胸膛剧烈起伏。他的影子将骷髅完全笼罩。丹尔菲恩睁大眼睛。

但此人并未注意他们。他的全部目光都放在骷髅守卫身上，似乎担心它再跳起来伤人。这是一种她并不理解的担心，因为——直白点儿说——他几乎把那家伙撕成了碎片。

门把轻轻撞上墙，发出细微的碰击声。丹尔菲恩如梦初醒，脱口而出一句尖叫：“霜叶堡守护者？”

“咦？”

……

尤利尔踢开骨头，感到手臂脱力。自听见走廊的响动后，他就脱离密室，等在门后。困扰他的脚步声突然沉重，接着凭空消失，刹那间，他脑海中浮现出食尸者扑过餐厅，朝吧台一跃而起的记忆。

没有比这更清晰的提示了。学徒猛地推门，伴随咔地一声，转轴被他反向折断，门板朝外旋转，拦在走廊中央。

半空的亡灵无法躲避，一头撞进了木门。最妙的是，它伸出的手爪被木头卡住，被迫停在门前。尤利尔迅速抓住这家伙的小腿，接着一剑砍下了它的手臂。在魔力增幅的巨力下，守卫护甲如脆壳般碎裂。

他早有准备，动作毫无犹豫。骷髅没来得及挣扎，学徒便一脚将它踢得翻过身，接着瞄准喉咙。短剑没有重剑趁手，但魔力能让二者威力相当。这是致命一击，尤利尔不免使出全力。

结果他用力过度。骷髅的脑袋从脊柱断裂，带着头盔飞到对墙。

我应该找回我的剑。尤利尔心想。这剑太轻又太短，远没有乔伊交给他的重剑趁手。他转过身，只见幸存者们缩在阴影中。一对兄妹，或者姐弟？这两人虽发色不同，但五官相似……但比长相和身高更重要的是，他发现他们手无寸铁。这可不行。“你们在这儿干嘛？”问这话好像没意义。“快走，不能留在城堡里。”

“走？”男孩问。

“去哪儿？”女孩莽撞地问，“四叶城吗？”

“丹尔菲恩！退后。我来问。”男孩用命令的语气呵斥，并将她拽到身后。看来他应该是哥哥。“你是什么人？”

尤利尔一时间没反应过来。他低头瞧了瞧自己，“噢。”我吓到他们了？

“你似乎救了我们。”

“刚巧来得及。”学徒回答，虽然在霜叶堡里碰到能交流的活人让他很意外，但此刻尤利尔脑子里全是被他藏在沙发下的长剑。“得离开这。”

“我是加文·威金斯。”男孩提高了声音，“这是我妹妹丹尔菲恩。你是四叶领人，是不是？发生了什么？说实话，你是谁？”

尤利尔回过神。他听过这名字，更别提对方还姓威金斯……学徒不禁吃了一惊。公爵的子女。他心想。我该怎么办？

没想到有人替他回应。“他是城堡守护者。”他妹妹一口咬定。“我告诉过你，加文！传说是真实存在的。”她瞪大眼睛，望着尤利尔。“你是独角仙还是风翼？或者说，你是‘誓言骑士’？”

尤利尔毫无准备：“你不会是说……南国传说合集……？”

“噢，你也看过它？”

全是故事角色。只要读过一遍，你肯定会对这些离奇的名字有印象。真是怪事一桩。尤利尔心想。我竟然在充满了亡灵的城堡里，和四叶公爵的小姐谈论当地传说。莫非他们没有别的要紧事要办？我可是有。“看过，但我不是……”

“这是你的故事搭档？”丹尔菲恩居然指着骷髅。“它有名字吗？”她渐渐不再慌张。“我没听过和……骨头守卫有关的传说。是这样吗？快告诉我。”

尤利尔明白了。“这么说。”他把短剑插回剑鞘。“你们完全不了解状况，对不对？”

一阵沉默。威金斯家族的两兄妹用迷惑而不安的眼神望着他。他们什么也不知道！包括四叶城的状况。霜叶堡也出现了食尸者，甚至夜之民……尤利尔说不准他们之前躲在哪儿了。我没来过城堡，也许城堡本就是这样，一头在厮杀，另一头在喝茶？

他组织语言：“城堡里有死人。”不管他们怎么理解，这话反正不会错。走廊安静下来。“这是亡灵。夜之民。就我所知，它们入侵了霜叶堡。”他停顿片刻，“而你们险遭毒手。”

“亡灵。”丹尔菲恩重复，“亡灵？”

“它们很危险。”尤利尔警告，“如果放任食尸者冲过来，大多数人会有性命之忧。毫无疑问，它们攻击活人。”

这姑娘瞪大眼睛，好像学徒在说外语。显然，她完全吓住了。也许她本来就没被什么传说的借口说服，只是下意识寻求安慰，但这时顺从她的想象显然不明智。事实如此。丹尔菲恩打了个寒颤，朝后退去。她哥哥伸手抱住她。

“你救了我们一命。”加文对尤利尔说，“你是谁？”

此人冷静得多。“求援的信使。”尤利尔告诉他，“我来找休诺·威金斯总管大人，好让他派兵解决四叶城里的食尸者。但现在看来，霜叶堡也陷入了危机。”我还是得找回我的剑。

“四叶城……？”

“不如说是亡灵之城。大人。”

“这不可能。”加文说，“这不可能。也许你弄错了，先生。”

尤利尔察觉他在撒谎。看来这对兄妹对事实有自己的看法，只是接受程度不同。

“亡灵会为我作证，大人。但我并不建议你们亲自求证。”学徒考虑原路返回。“恐怕你们也不能留在这儿。如今霜叶堡的亡灵比活人更多。”

“更多？”加文的脸色很差。更别提他妹妹了。

“先进来罢。”他们梦游似的踏入房间。尤利尔扯下门上的骨手，把木板重新塞进门框。这样就算再有尸体，也能阻拦片刻。

下午阳光充足。房间内，散落的文件和桌布都呈金黄色，有种生活气息。此地与门外仿佛成为两个世界。丹尔菲恩镇定了一些。她吸了吸鼻子：“妈妈的书房。”

“我还以为是总管大人的书房。”尤利尔想起这位从未露面的霜叶堡管事。“我把消息通知给他了。”

“十分钟前我还见过他！”丹尔菲恩叫道，“他没告诉我。”