他的走路姿势挺奇怪，学徒心想，也许这就是贵族礼仪？

某人正从三层的走廊经过，目不斜视，同手同脚。他的步伐很自信优雅，但在学徒眼中，或许不那么协调。说实在话，他简直有点可笑。他是什么人，戏班成员？尤利尔趴在四楼栏杆上，距离太远，看不清对方的神态。想必不会是镇定自若。我出城时也没这么紧张。

守卫迎面走来，始终没发现学徒。他的脚步又响又沉，接近了楼梯。尤利尔并没把全部注意放在他身上，直到此人忽然低头，身体一缩，仿佛大厅里出现了难以理解的事物。

什么情况？尤利尔不禁也探出头，顺着他的目光低头去瞧。越过花篮，大厅里只有仆人来去的身影，他们的步伐如出一辙，在走道里匆匆来去。这些人只有手掌大，还在变得更小……

……然后放大。

有一刹那，尤利尔没意识到自己正在坠落。他感到花香扑面，接着身体腾空，翻过栏杆。

世界旋转。尤利尔本能地喊出声，手脚挥舞，抓挠空气和花梗。它们都不能承载他的重量，于是坠落无可避免。但当他掉过了三楼，看到那古怪守卫的正脸时，恐惧才真正涌上心头。

……

盖亚在上，学徒心想，这是一张骷髅的脸。

亡灵！尤利尔猛跳下沙发，差点栽倒。

他在地毯上趴了一会，翻过身，脑子里一片混沌。那是什么？梦？他试图深呼吸，觉得手脚麻痹。刚从浮云列车来到里世界时，感受也不过如此。

学徒举起手，不能相信梦是如此真实，竟能有与之相配的痛苦……但仔细察看时，它们显然完好无损。我掉下了四楼！不是掉下沙发。二者的后果天壤之别。但……

事实如此。他得出结论。好吧，我太疲惫，也太焦躁，不知不觉睡着了。还能有什么解释？他记起自己看过的一本书，它的作者认定，梦只是意识的映射。莫非真有这回事？

有关梦的逻辑，尤利尔毫无研究。他将恐怖回忆驱逐出脑海，归于自己想在城堡乱逛而心虚的反映。等他爬起身来，更确信自己根本没走出房间。

说到底，我睡了多久？尤利尔四处打量，但没有任何事物给他安全感。休诺总管在哪儿？他决定支援四叶城了吗？怎么没有调动卫队的声音？

啪嗒。脚步声。学徒如愿以偿，却打了个激灵。这只是一个人的脚步，与集体迥异。有人回来了？他赶紧到门口瞧，期望是威金斯家族的回复。

脚步既慢且轻，学徒没听到对方爬楼梯。他悄悄推门，令人不安的是，房门和梦中一样没锁，也无人看守。尤利尔吞吞口水，出门靠近露台。

尤利尔希望自己什么也没瞧见。但紧接着，一名守卫绕过弯角，同手同脚地走来。

寒意爬上脊背。尤利尔抓住剑柄，不知所措。我该怎么办？他还会低头去看吗？在这档口，守卫已低下了头，似乎被某样事物吸引了目光。

没有什么证明比这更有力了。尤利尔慢慢靠近栏杆。

有人推他的后背。原来真的有人推我。

时机就这样到来。学徒一侧身，力量偏斜，反教对方踉跄。他转身要捉到这家伙，心脏怦怦直跳。

结果他猛看见一头食尸者。双方似乎都吓了一跳。

它推了我？有什么地方不对劲，一时他却想不明白。但见到亡灵的行动已成为了本能，学徒拿剑便砍。

剑刃划了个半圆，连花盆一并切开，枝叶飞散，泥土浇进华丽的地砖。可亡灵忽得一缩，几乎错开锋刃范围，最终只一条手臂落在露台。它的速度比学徒快得多。若不是早有准备，我大概碰不到它。尤利尔本能地横过剑，以提防回击。

但发展出乎预料。食尸者扭头瞥一眼地上的肢体——这动作极其明显——接着拔腿就跑。尤利尔猝不及防，呆望着它逃走。

莫非死人也怕死？学徒不明白。在诺克斯时，这些东西分明看到使者也敢扑上去袭击。索伦告诉他，食尸者的本能胜过意识。这话在学徒离开四叶城的路上得到无数次验证，不可能是谎言。他彻底陷入困惑。

但尤利尔的困惑业已够多。霜叶堡里也有亡灵，这个事实差点被他忽略。毕竟，周围随时可能蹦出食尸者，如今已是每个四叶城幸存者的潜在常识。学徒赶紧去找那骷髅守卫，结果扑了个空。三楼没人了。

他立刻准备下楼寻找。霜叶堡的亡灵事关重大……但头顶响起阵阵破裂声。

尤利尔循声望去，结果眼前一闪，他只得别过头。等适应亮度，学徒才瞧见正对着的城堡墙体漏了个大窟窿，无数粉尘在天空和光线下飞舞，碎片砖石坠进大厅。原本拱顶安置了天窗，以开拓视野，毫无疑问，这破洞把视野开阔了一倍以上，你若站得够高，甚至能瞧见对面角塔的阁楼。

就观赏角度而言，我倒还挺幸运。尤利尔胡乱想着，觉得世界光怪陆离。

但如果这也算古怪，那你肯定不能理解破口外的景况。尤利尔看到一只足有喷泉池那么大的鹰，它在塔顶盘旋，振动羽翼。一道道闪光从阁楼迸发，瞄准它射去。巨鹰猛地俯冲，钻到另一座角塔后，接着，建筑上爆出浓烟，留下一处近二十码宽的破洞。

学徒皱眉打量这一切，认定自己还在梦中。现实怎会有这种事？他心想，霜叶堡被打穿了？我果然没睡醒。

更怪的是，尤利尔控制不了身体。他没能后退，而是摔倒在地，好像被阳光和热量打了一棍子似的。墙壁坍塌时的碎片都落得很远。什么情况？我要醒了？他眼前一黑。

……

“哎哟。”尤利尔摔在椅子腿前，好像坐下时没找准位置……我敢肯定不是这么回事！这该死的城堡究竟有什么问题？

这次他迅速爬起身，没费时间探查自己的情况。完好无损。还能怎样？我既没摔下四楼，也没被洞穿胸口。但如果事情按先前的逻辑发展，呆在这里很不安全。

门外景色毫无变化，促长了惊慌。尤利尔希望有人路过，守卫或仆人，哪怕望而生畏的贵族也统统无所谓，同类的存在可以安慰他。但走廊里仍只有雕塑和女王画像。脚步声越来越近，他不禁想起大厅里人们的步伐……他看见他们也没变化。得了。学徒捏紧剑柄。还是别想下去。也许情况没那么糟。

起码总管秘书和守门卫兵都很正常，不论如何，他们有必要了解事态。尤利尔望了望长廊，开始往食尸者逃离的反方向走。

找到总管的房间时，仍无人出现。尤利尔不能确信自己是否清醒，但总得找些事来做。于是他破门而入，心里期望某人跳出来呵斥。