牛文乐今年四十岁，是临安成外牛家村的一名书生，这年头读书人不受重视，能考上科举的万中无一，牛文乐也早绝了读书出仕的念想，现在在村中做一个私塾先生，聊以糊口。好在村民对于识文断字的人多少还有些尊敬，所以平时保正摊派税粮时也不会太过盘剥他。

家里有几亩薄田，在书塾中教书挣份束脩，加上能写会算，三不五时还能帮助村里大户做些采买抄写的工作，所以平常牛文乐的日子也还过得去。

这天一早，牛文乐就跟着村里的牛老爷还有保正出门，去往钱塘县衙更换新的地契。

这两年天气不好，江南虽然还能活人，但小灾也是不断。

今年夏天一场洪灾后，牛家村许多田地都减产了，秋天打下来的粮食比往年少了一半。

到了隆冬时节，农户家的存粮渐渐吃完，便难免要挨饿，佃户只能逃荒或饿死，而有几亩田地的人家便只得典卖田产换一点糊口的粮食。

知道今年卖地的人多，牛大户秋天之后便故意摆出一副不想收购田产的模样，硬咬着就是不开口收购土地。直到许多村民实在没办法了，将田地降价之后，跪在牛老爷门前请求，牛老爷才一副老大不情愿的模样，以往年成的价格收购了许多田土。

因为牛老爷为了找个能写会算的人帮忙疏通衙门，每次去改田契都会请他同去，牛文乐知道牛老爷今年是发大财了。

牛文乐心中一算，也是惊讶，光他经手的，今年过后牛家村怕不是一多半的田产都要进了他的名下。

在钱塘县衙门口，办完过户的牛老爷一脸轻松，拿出一个纸包，和牛文乐道：

“文先生今天辛苦了，这点意思，路上喝酒暖暖身子。”

牛文乐躬身双手接过，连连道谢。

牛老爷送完银子，便和保正一同拜别牛文乐，好不容易进城一趟，他自然要和保正同去潇洒一番。而牛文乐惯常是去不起的。

牛文乐独自走在临安街头，偷偷摸着牛老爷给的谢礼，从宽窄厚薄上至少也是五两宝钞。

牛文乐心中想：大概明年，牛老爷的牛家庄的围墙又要加高几米，为牛家庄种地的庄客又要增加许多了吧。

牛老爷和保正笑得开心，牛文乐却有些害怕，他是读过书的，每每帮牛老爷过户了新的田土，他就难免想起以前在书上读过的“富者有弥望之田，贫者无立锥之地”的描写。

这可是国家变动的征兆啊！

可想到这里，牛文乐又忍不住叹了一口气，而今这大申朝，难道不比书上那汉末、唐末么？

据说今年黄河又是大灾，死了不知多少人，脱脱丞相想要修河堤，百姓却已被徭役压的苦不堪言，还传出了什么“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的诗句。

南方的豪绅巨贾呢，哪个不在网罗兵士，看着也不像有什么好作为的模样。而朝廷依旧是我行我素，吏员横征暴敛，为官的贪得无厌。

而今见得四下盗匪也渐渐多了，便说那泰州的张士诚坐地称霸，俨然一方土地，庆元的方国珍更是已成巨宼，横行道路，白日杀人，再看满天下的白莲教，又哪个是好相与的。

前几天打着方国珍征粮招牌的信甚至送到了临安城外的牛家村来了，虽然最后好汉们也没真来索粮，但也把牛老爷吓得魂不附体，几天睡不着觉。

哎，牛文乐心想，也不知这大申朝廷能撑的多久，自己这碗安乐茶饭还能提心吊胆的吃上几日哦？

牛文乐心中惴惴，走了一阵，不绝已来到一处闹市。

抬头，眼前已看见一家书铺。

唉，好在还有几可以看。牛文乐心想。

读闲书已是而今日子里他仅剩不多的消遣了。

他放下愁情走入书店。

今天书店的人似乎比往常忙碌许多，很多人挤在门前抢书，伙计前后奔跑不断上货，掌柜的也走出了柜台，站在书架前指点着什么。

走到书架前，见伙计正把一摞袖珍本的厚书往书架上摆。而每摆一本，便被客人抢去。

看见书封面上大大写着《牡丹亭》三个字。

而耳边只听得不断有人问：“这是《牡丹亭》么？”

又有人说：“这便是临安此时最火的《牡丹亭》么，我要一本！”

“给我拿一本。”

“我要三本！”

掌柜的则被喊的头大，擦着汗道：“诸位莫急，都有，都有！”

牛文乐有些奇怪，这书似乎很火爆。

他很少见如此袖珍的书，而且那书的装帧方式也是极怪，从外面居然看不见线头，而且也不知怎么做的，居然可以装到那么厚，这如何翻得动呢？

牛文乐走上前去，他想买一本元贞社刊，他喜欢看戏本，而元贞社刊每期都会有些不错的戏本，而且售价只要两钱一份也算便宜。

有时牛文乐也会买大都来的玉京社刊或者两湖来的集贤社刊来看，至于本地的小结社，比如春鸣社等的社刊，虽然无聊时也值得一看，但一来戏常不好，二来因为销量不好刻板成本高，只能降低印刷质量，看起来观感也不佳，所以牛文乐很少会买。

他走进店里，想要问伙计要一份新出的元贞社看，但还没站定，就被后面人推着向前走。

一下被挤到人前，还没说话，伙计已把一本《牡丹亭》塞到他的手中，口里说：“四钱宝钞，前面付前面付。”

牛文乐看看这书，

书籍正面印着《牡丹亭》三个大字，还有一行小字“春鸣社特刊”，下面写着作者名：白鹏飞。

牛文乐想了一番，却是不认得。

随手一翻，见到装帧精美，内容字体清晰，印刷的十分不错，而且书本只有手掌大，拿在手中更显得精致无比，让牛文乐一见便十分喜欢。

牛文乐想着这书虽然小，但厚度很厚，算算少说也有四五万字，若以正式图书的价格来说，四钱却实在算很便宜，更别说印刷还如此精美了。

但他还吃不准这书好不好看。