白帝公孙据巴蜀，张步刘永兴河梁。

延岑隗嚣霸南郑，窦融卢芳守西凉。

董宪佼疆刘盆子，各逞雄才据一方。

最终，汉世祖建武帝刘秀灭刘玄、吞张步、收铜马、拒卢芳，历时十二年六个月，一统天下，在新朝的废墟上建立了东汉政权。

第一次上战场，刘秀骑着牛，因为买不起马匹。

流亡河北时，刘秀几乎冻饿而死。多亏冯异将军沿街乞讨，得了一碗麦饭，刘秀才活了过来。

走投无路时，刘秀假冒赵帝使者，骗吃骗喝。

其中艰辛，比之西汉开国皇帝刘邦更甚。

“东汉开国不是有云台二十八将吗？”耿忠自言自语道：“怎么查了半天，只有四大将军？”

建威大将军耿弇为首，掌青、冀、幽三州兵权，麾下四十五万铁骑。

建义大将军朱佑其次，掌徐、兖二州兵权，麾下四十万强弩。

骠骑大将军景丹再次，掌荆、扬二州兵权，麾下四十万水师。

虎牙大将军盖延最末，掌凉、益二州兵权，麾下二十二万步卒。

东汉统一后，四大将军主动上交兵权，再不插手地方政务，以列侯身份参与朝政。天下兵权，尽归皇帝之手。

也正是因为四大将军主动上交兵权，建武帝没有滥杀开国功臣。相较于西汉的韩信、彭越等人，东汉耿弇、朱佑的结局要好得多，虽然失去了兵权，却高官厚禄，荫及子孙。

书房外，刘诗峣抱着膝盖蹲在角落，脸颊羞红，心中小鹿乱撞。

这是她第一次和男子有肌肤之亲。

耿忠……他究竟是怎样一个人呀？

“铛铛铛！”院外响起震耳的敲锣声。

古泰之手中握着借据，大喊道：“刘纪渊，速速出来见我！”

“呵呵呵……”刘纪渊走了出来，对着古泰之抱拳作揖，笑道：“不知古兄此番前来，所为何事啊？”

“哼！所为何事？你自己心里清楚！”古泰之冷哼一声，打开借据，道：“四月九日，你借了我白银一百五十两。如今已是十月了，这银子，你打算什么时候归还啊？”

刘纪渊为难道：“能否宽限几日？在下这就去筹措。”

“宽限几日？”古泰之把借据拍在石桌上，狞笑道：“不行！限你一个时辰之内将银子摆在这里，否则……就拿你女儿来抵债！”

“这……”刘纪渊急道：“这急切之间，我上哪去筹措这么多银子？”

“那我不管。”古泰之坐在石凳上，用鼻孔看着刘纪渊，得意道：“欠债还钱，天经地义。”

刘纪渊道：“欠款到十二月底结清，这……古兄，我们说好的啊。”

“说好的十二月底结清？谁能给你证明啊？”古泰之拍了拍手，笑道：“刘兄，看在多年交情的份上，我也不难为你。在这上面画个手印，这张借据就送给你了。”

王阖走了过来，把一份卖身契递给刘纪渊。

‘刘纪渊曾借古泰之一百五十两，无力偿还。今愿将小女刘诗峣许配给古杰为妾，自进古府，生老病死听天由命，概与刘纪渊无关。今人钱两清，双方不得反悔。

空口无凭，立红为证。

建武十九年，十月二十一日。’