王元宝闻言一愣，他没有想到长青居然盯上自己手中囤积的粮食。他的产业遍及永济渠两岸，汇集了河北之地大量物产，其中自然以粮食布帛为大宗。

关中虽为京畿，但经历本朝百年经营，可谓地狭人稠，加之豪贵侵渔、巨室兼并、皇室开支，朝廷所需大多需要由关东转运，尤其是来自河北之地。

朝廷固然是对河北征敛不绝，可那大多归属国家帑藏，用于发放官员俸禄、边镇粮饷、各项水陆修造，即便是在以陆相为首的一班经世官员精打细算下，也尽力维系，才不至于度支失衡、库藏空乏。

而王元宝他们这四大豪民能够把生意做得这么大，恰恰是跳出国家正经赋税帑藏之外，通过各种或合法或非法的经营手段获取。

但四大豪民经营所得，并不完全归属他们自己所有，渭南斗宝会便是一大例证，最终还是要用来供养圣人和一众皇亲国戚。

“恕我斗胆直言。”王元宝不敢发作，小心试探道：“长青先生这话，莫非是陆相授意？”

“是。”长青神色平淡，端起一个精巧玉盏，看着内中琥珀色的酒浆，并未饮下。

四大豪民脸色微沉，尽管他们是生意场上的竞争对手，但此刻不约而同生出一丝强烈的危机感。

可以说，他们的生意能做到这么大，遍及南北十五道，完全仰赖于圣人的默许，游走在朝廷法度之外。

而如今陆相分明是要把手伸到外面，将这部分巨大利益纳入朝廷所辖。

表面上准许各州自行筹措仓本钱，是能够做到公私两便，但真到了公堂之上，商人是永远比不过官员的。哪怕平日里关节好处再多，真看中了商人的钱财产业，州县官一句话就能没收查抄，甚至不用陆相本人下令。

而且各州自行筹措这件事，很有可能演变为地方官长大肆瓜分搜刮当地商人产业，祸福相依，未必全是好事。

“长青先生有所不知，我所经营的只是货栈谷仓，其中贮积的粮食，并非皆为在下所有。”王元宝解释说：“河北商贾为求周转之便，将部分货物粮食寄托于鄙人名下货栈谷仓，折换成银钱，或者订立书契，到了长安洛阳等地，再兑换成钱、购置产业。

“我能干成这份生意，非是依凭聪明智慧，而在于诚信可靠，从无拖欠贪昧。如今陆相要我拿出粮食，等同强夺产业，不止为世人所笑，更是有损河北钱粮食货周转之便啊。”

王元宝语气委婉，实则暗藏威胁用意。

如果真要仗着权势强抢豪夺，王元宝肯定比不过陆相。可一旦撕破脸皮，陆相新政想要在河北诸州推行，将会受到极大阻力。

新政不施，国家财帑不济，陆相权位难保，这就是王元宝底气所在。

长青何尝不明白，陆相的所作所为就是要从这些大商人手中争夺利益，说得再冠冕堂皇也不顶用。

就算拿出河北旱灾饥荒的理由，也休想说动这些大商人，搞不好他们借助天灾牟利兼并，只会做得更加顺当。

“还有一件事可以透露给诸位。”长青无奈道：“圣人有意在岁末前往泰山封禅，眼下正在筹建行宫。”

此言一出，四大豪民再度变色。泰山封禅非比寻常，历来被视为古来圣君向上天昭告帝王功德之举，但他们所关心的并非这些。

皇帝东巡泰山，必定会有百官贵戚同行，一路上千乘万骑、浩浩荡荡，期间众多人马吃穿用度多如山积，这又是一笔巨大耗费。

“近来河北大旱，倘若处置不当，恐生动荡。”长青摇晃杯盏：“无论是谁，都不希望圣人东巡封禅的路上，为流民所扰。”

这话在四大豪民听来，其实就相当于是威胁了。若是一味抗拒到底，那往后要面对的，可就不是胡髯楼中的觥筹交错、歌舞助兴。

反观长青，他要代替陆相前来表态，心中固然不喜，却也隐约明白那人的手段。

以陆相的权威，完全能够一纸政令，强行让地方州县收缴王元宝囤积的粮食，但这么做将会彻底破坏河北之地原有局面。新政尚未推行，便先在河北诸州引起震动，大户小民未得利益、先生怨望，这大为不妥。

“王居士礼佛虔诚，心怀慈悲，想来不愿见到河北百姓受饥而毫无举动。”长青看向王元宝，语气稍宽：“我不日也将启程前往河北，与一众道门同侪，前去做法祈雨，以安民心。若有王居士赈给谷米、救济百姓，圣人知晓了，想来也会大加恩赏。”

其实这话实乃违心之言，长青不能肯定王元宝此举一定会获得皇帝恩赏，但为了缓解旱灾饥荒，他也顾不得太多，只能逼着自己学会变通了。

“我明白了。”王元宝咬了咬牙，下定决心，叉手道：“我稍后立刻派人飞马传信，安排各处仓贮舟车准备就绪，听候调遣。”

长青也不想计较他到底真是学佛学出了慈悲心，还是畏惧陆相的权威，拱手作礼：“那我先替河北百姓多谢王居士了。”

歌舞几度，佳肴渐凉，四大豪民向长青细聊了些新政细节，无心饮宴，随后相继告辞离开。他们比起旁人更早了解新政动向，许多经营布置都要发生变化，眼下容不得闲适。

四大豪民离开后，长青坐在原处微微叹气，一旁的苏望廷言道：“菜肴已经凉了，我让人换些新的来。”

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“不必了。”

长青看着面前桌案上的山珍海味，想到正在为庄稼即将枯死而发愁的河北百姓，实在提不起兴致。

“程三五呢？”长青抬头问道。

“我叫他们过来。”苏望廷看出长青心情不佳。

不出片刻，就见程三五来到，后面还跟着阿芙等人。

“行啊，那四个大富豪在你面前都成小鸡崽了。”程三五刚坐下便伸手抓起餐案上一份髓脂蜜饼塞进嘴里。

长青无奈道：“狐假虎威罢了。”

“我刚才听到，你要前往河北做法祈雨？”阿芙问道。

长青眉头微皱，明明方才楼下歌舞之声响彻，母夜叉居然还能听见他们几人对谈，这份耳力当真敏锐。

不过转念一想，她是内侍省的人，或许早就知晓朝廷的安排。