陈琮明陈员外今年已经是六十好几的人了，年轻时他曾经在朝廷中官至户部侍郎，那时也是响当当的人物。做官上任几十年，勤勤恳恳为民谋福，但是新皇帝上任之后却不太信任他，渐渐把他疏远了。

他知道这是皇帝要扶植自己的党羽，每逢龙椅上换人，总是免不得把朝廷里的官儿都洗个牌，这固然也没错。但他心里依旧是不甘心，好歹在先帝那里受重用，此时失了意，恰逢年岁也高了，一气之下干脆撇下这个官，告老还乡了。

皇帝那边巴不得他赶紧走，立刻就许了他的辞呈，这陈琮明也就回到鹤门城了。他在朝中任职之时向来是一名清官，在外名声好，回到了鹤门城，不仅当地官员欢迎，百姓也很热情。总之，他是一个正统意义上的好官。既有热心，也有能力。

也就是因为他心里还有一口为民谋福的热气，所以他对今年这鹤门城的洪灾分外关心。人说，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。陈琮明这是处江湖之远，相比于君，他更忧的还是当地民众。

此外，据说陈琮明这个人，还特别信佛。

在前去陈琮明府的路上，徐怀谷掀开马车的帘子，观看这鹤门城的街道。

受灾的城好比得病的人，精气神里都透着一股死寂。街道上喑哑无声，只听得见瓢泼大雨下得稀里哗啦，惹人心烦。

家家户户紧闭着大门，好些人家的大门口上挂着白色灯笼，那是家里有人刚死去，在办白事。除此之外，徐怀谷还看见有些衣裳破烂的人在破楼的墙角边躲雨。这些人的遭遇显然更惨，连住的地方都没有，只能靠着些许遮蔽在雨中艰难度日。

毫无疑问，这些无家可归的人肯定就是从别处逃来的灾民了。不过官府就这么放任这些人流落街头也不加以管束，有点说不过去，看来这鹤门城的官也没好到哪里去。

徐怀谷见过的苍生苦难是多了去的，见了此番场景，最多也就是心里稍微触动一下罢了。

白荷大师说道：“武成，把我们的吃的分给他们。”

武成领命，提了干粮下车，把干粮都分给他们之后，再上了车。

马车的车轮滚动，缓缓向前。这点小小的干粮，无异于杯水车薪。这城里的灾民那么多，哪里救济得完？

徐怀谷见过那么多苦难的人，那次在八云镇的常小玉那里，他犹豫了。他当时告诉顾三月了他的所谓上中下三策，顾三月很少见的并不那么赞同他的话。那时他还想不明白，但是现在经过之前和白荷大师的一番关于“相对”的谈话之后，他好像想通了。

无论帮助得有多么渺小，相对而言，也总比干站着什么都不做强。

勿以恶小而为之，勿以善小而不为。

下次见到顾三月的时候，一定要重新告诉她此事。唉，这么说起来，也不知道自己那位便宜徒弟现在人在何处，过得又怎么样了。说是迟早要一个人上江湖的，但是徐怀谷总还是有点挂念着她，担心她会出意外。

如果出了意外，是说如果，徐怀谷一定会帮她报仇的。自己好不容易有这么个徒弟，可能今后都不会有了。

以顾三月的心思，吴素素一定瞒不过她。她要是知道自己死了，大概会大哭一场？但是应该不会哭太久吧？

哭是没有用的，她不能一辈子跟着徐怀谷，她一定得自己成长起来，就像徐怀谷不能一辈子跟着左丘寻一样。

都是故人呐，好想念那个时候的时光，可惜回不去了。

徐怀谷痴痴地望着窗外发呆，心神恍惚。

“哐当……”马车停下来了，一扇硕大的朱漆木门呈现在众人眼前。这木门之上挂了一道牌匾，上书“陈府”二字，这里便是陈琮明陈员外的府邸了。

朱漆大门缓缓从里边打开，仆人们架了几辆马车驶出，往外边开去。

史管家指了指那几辆马车，说道：“现在城里聚集了不少从别处逃来的灾民，他们都没有饭吃，官府那边也不大管。还是员外心善，开仓设了好几处粥铺，这几辆马车就是前去施粥的。看见没，那就是陈夫人，每天她都要亲自去施粥。”

白荷大师低头念佛道：“阿弥陀佛，陈员外一家行善，日后福报不浅。”

待那几辆马车走后，他们所乘的马车才驶入府内。史管家给众人安排了客房，那边陈琮明听说白荷大师来了，便急不可待地叫人催促白荷大师与他相会。于是一行人才刚落脚，又被唤到了待客厅里。

待客厅里，陈琮明在主位上焦急地踱来踱去。史管家前来报道：“白荷大师他们几人来了。”