罗伊、雷索五人随着闪烁的迷雾再度回到了冰雪覆盖、崇山峻岭之中的海恩·卡维赫城堡。
城堡底层，空空荡荡的大厅，支撑天花板的粗粝石柱上悬挂着一根根火把，壁炉火焰熊熊燃烧。
摇曳的火光，照亮了围绕着圆桌而坐的四大宗师，以及以及阿尔祖师徒。
伊瓦尔邪眼在四位初代猎魔人中最后加入，错过了一百年的时光。
目光复杂地扫视这群阔别已久的老伙计，三位大宗师的穿着打扮还是与记忆之中区别不大，时光给了他们特别的优待，脸上除了增添几条疤痕、气质更为沧桑外，没有留下几分太多的痕迹。
只是神态微微麻木。
自己的领路人阿尔祖，仍旧俊朗不凡，脸上没有一条皱纹，然而头发花白一片，眼神疲惫。
伊瓦尔嘴角带着一丝自嘲，“就像那群神明信徒所说，我们都是受到命运诅咒的亵神的造物，所以各自奋斗了大半生，辛辛苦苦创建的学派惨遭灭亡，弟子死的死，走的走。”
“心血付诸东流，到头来还是只剩自己。”
“你这是在炫耀吗，伊瓦尔，”艾加叹了口气，突然带着点羡慕地看了他一眼，“你比我们幸运得多，蝮蛇学派至少还留有传承。”
“而我的凯尔莫罕，埃兰的凯尔·塞壬，阿纳哈德的海恩·卡维赫，统统只剩下几个孤家寡人。”
室内有了片刻的凝滞。
“阿尔祖，连你都从马里波的灾难中活了下来。”伊瓦尔打破了沉默，转移了话题，“为何没见到科西莫老头？”
法师猛地绷紧了脸颊。
咔嚓！
壁炉里火焰猛然大盛，刺目的火光照出他脸上一丝哀伤和黯然。
“老师五十年前‘离开’了。”
众人默哀般垂下头。
“什么情况？那老头身体挺硬朗的啊？”
“诅咒。”
那次飞龙山脉之行，科西莫受到夜之魔女莉莉特的残影临死诅咒，魔法改造过的身体亦无法承受那股恶毒而强大的神力。
只能靠着迪精许愿勉强多坚持了一些年，但终究没有挺到终点。
“我会实现他的愿望。”阿尔祖沉声说，耳边又掠过科西莫临前的反复叮嘱。
这加强了他的决心。
“真是一桩憾事。阿尔祖，恕我直言，”伊瓦尔双手托住下巴，毫不客气地指出来，“老头子比你更讨人喜欢！”
“现在言归正传，你们打算如何帮我解决狂猎？”
“不是帮你，”阿纳哈德摇头，“而是互帮互助。”
“在场所有人，除了伊达兰，都怀有难如登天，迪精许愿也无能为力的理想和愿望…”埃兰说，“我们重聚在一起，就是为了互相成全。”
“怎么做？”
四道目光转向了阿尔祖。
“伊瓦尔，接下来的话有些难以置信。但我保证没有半句虚言。一位伟大的存在与我共生…你可以称呼它至高者，”阿尔祖沉默了片刻，“当它成熟，便能拥有无穷的伟力，轻而易举就能帮助我们实现所有愿望，让我们弥补过去的遗憾！”
“我找你，借助你的邪眼，为它寻找更多的养分…让它迅速成长。”
蛇派大宗师挑了挑眉毛，双目四顾，
“没开玩笑？我怎么好像听到了传说故事里，被瓶中恶魔、另一个界层的邪神花言巧语蒙骗上当的大傻子。”
“你不清楚它的力量。”
阿尔祖对准蛇派宗师伸出左手，掌心绽放一阵诡异的红光。
伊瓦尔眼前顿时浮现一片恐怖的异象，一头浑身挟裹在血光之中，圆滚滚、充满弹性的章鱼状生物从虚空中跳了出来。
腕足鼓动间！
随之而来的梦魇般的幻象！
蛇派猎魔人瞪圆了瞳孔，表情惊骇，无数他曾经杀害的魔物张牙舞爪从身周漆黑的虚空中扑来。
死在他手下的人，哀嚎着，尖叫着，从脚下堆满血泊骸骨的地狱中爬出，拉拽他身体。
撕咬他的血肉。
唾骂他的罪行。
他浑身肌肉紧绷到痉挛，瞳孔收缩，冷汗湿透黑发！
神秘莫测的力量，渗入他每一寸皮肤，覆盖他的神经，连一根手指头都动弹不得。
就像案板上的鱼肉，任其宰割。
阿尔祖随意地挥手，那头血色章鱼浮游着，遁入虚空。
“呼…吸…”冰冷的手掌抹去额头汗水，伊瓦尔喘息着后退一步，拉开了与阿尔祖的距离。
目光极度警惕。
“这个所谓的至高者绝非善类！形象诡异，就像个诞生于虚无之中的邪神，能力又如此恶毒、恐怖，利用过去制造梦魇，攻击我的坚强的内心。我差点没着了它的道！”
“说真的，我感觉它在借助各位的手，完成某种不可告人的邪恶目的！”
“阿尔祖，你要小心！”
“邪恶的目的？”阿纳哈德反问，“你确定，比掳走你的同胞，把他们洗脑成一具具毫无感情、苍白麻木骷髅傀儡的狂猎更邪恶？”
“帮助至高者，比亲眼看着自己的城堡，被那群法师、祭司、农民暴徒，付之一炬，并肩作战的兄弟手足，被雪崩淹淹没变成冰雕，被刀剑戳穿成刺猬，自己却无能为力更加难以接受？”
埃兰和艾加脸色一白，再度陷入不堪的回忆。
“无需担心…至高者和我融合的时候，处于极端虚弱状态，现在仍然由我主导！”阿尔祖语气笃定，身上红光随心所欲地变幻，“它没法违背我的意志！”
伊瓦尔垂下头。
沉吟良久，摇头失笑，
“说的也对，连最具骑士美德的埃兰老大都选择跟你们一起干！我还考虑所谓的邪恶岂不是自寻烦恼？反正天塌了有个儿高的顶在前面！”
“只要能把那群狗日的狂猎统统消灭，我加入！”
“养分究竟是怎么回事？！”
阿尔祖朝伊达兰使了个眼神。
后者起身，就像一位演员般，冲着众人鞠了一躬，嘴角咧开一抹兴奋的弧度！
径直走到大厅东边一面黑黝黝的墙壁前。
指节凸出的左手贴着墙面由上至下一划。
就好似一位挥动画笔的高明画家，墙上浮现一棵栩栩如生的金色橡树，从地面一直联通了天花板。
但它只有粗大古朴的躯干，没有任何一根枝条，叶片！
“至高者需要的养分正是人类的灵魂。”
“而获取灵魂最快的方法，毫无疑问是利用禁咒直接摧毁一座座城市，自然有成千上万的死者提供灵魂…阿尔祖老师具备这种能力。”
众人不禁想到了马里波那一次，涎魔出世，毁天灭地！
“或者制造一场大瘟疫，无数病死者将化作养分，而我深耕生物改造领域，自认为可以一试！”伊达兰颇为自傲地说，“照我说，这才是最佳方案，毕竟一百多年前，神庙的祭司、法师，不是污蔑猎魔人制造了维吉玛的瘟疫吗？甚至为此召唤大雪崩毁灭了凯尔塞壬！”
“我们就该以牙还牙，成全他们的愚蠢想法！”
“可惜，当时科西莫老师不赞同，他认为实现理想也得有底线，而阿尔祖谨遵其教诲，埃兰大师也不愿意。”
伊瓦尔闻言反而松了一口气。
否则十有八九，阿尔祖已经被体内的邪恶生物取而代之！
“所以，我们选择了最为漫长，最为笨拙的办法——”
“进入战场！”
“战争是人类对这个世界最大的恶意，是流血的政治，人类发明的最为恶心的产物！”
“为了利益，同类相残！”
“收取这样的灵魂，毫无心理负担！”
“而为了提高收集的效率！”伊达兰蓦地从腰侧掏出一枚黄色双耳陶罐，瓶盖上刻画着十字架和九芒星封印。
他把瓶子随意地丢给了伊瓦尔，后者一愣神间，下意识地接在手中，入口微暖，残余的混沌能量激得吊坠轻颤。
“阿尔祖老师利用迪精许愿，加强占星术的能力，预测出整块大陆之上战争爆发的时间、地点、以及大致的阵亡人数。”
“三位猎魔人大师，则仗着高超的身手和完善的炼金道具，穿梭战场，收集死者的灵魂！”
他左手贴着墙壁上的金色大橡树一划——
一行上古语写就的时间、地点、数字，出现在树干底部，就好似一根分叉的树枝。
“1150，Dol Blathanna，20000…”
阴冷而兴奋男声将最底行文字念了出来。
伊瓦尔第一眼只认出中央那个字母的意思：多尔·布雷坦纳，脑子一转又意识到其余两个数字，分别为战争发生的年代，以及死亡人数！
他不禁倒抽一口凉气，难以置信地端详着手中的瓶子，
“传说中乔弗利·蒙克大师封印迪精的魔法瓶？你们从哪儿搞到的？”
“乔弗利阁下正是科西莫的授业恩师，留给弟子的遗物中记载着一部分宝藏的位置，供世人搜索。阿尔祖花了不少时间找到了十来个。”
“至高者也是乔弗利阁下遗言中的存在！”
“可惜，这一百多年间，我们已经用掉了三个的魔法瓶。每过几十年，就得重新占卜…”
伊达兰一边解释，一边五指勾勒，闪烁的灵光继续为这株名为战争的树干，丰满金色的枝叶——
“1170，Vizima，12000”
“1186，Tretogor，5000”
“1198，Oxenfurt，1000”
“1220，Kingdom of Kovir and Poviss，5000”
而迷雾之中旁观的五人，恍然大悟——
这不就是他们当初在海恩·卡维赫堡垒中发现的金色壁画。
一切都对上了！
……
“既然你们已经找到收割灵魂的方法，还需要我这双眼睛干什么？”伊瓦尔不解道。
“不够！”阿尔祖沉声道，
“这个世界的战争频率无法满足至高者的需求，我们需要你看穿位面的能力，发掘其他位面之中的战争！”
“别的世界？”伊瓦尔诧异，“各位，传送门可无法跨越世界的壁垒。”
所以伊瓦尔永远没有机会去另一个世界，狂猎的大本营提尔纳丽雅，与他们决一死战。
“我自然做不到，”阿尔祖目光转向魔法瓶，“但迪精精灵能帮助我们传送以及返程！”
当初在辛特拉城堡，他们就冲猎魔人来了这一招。