清晨，天刚破晓，淡淡的白光笼罩住辛特拉的半月形港口。
来自群岛的舰队悄无声息地在此靠岸，深海巨兽般的船身和逐渐收拢的船帆上红底银帆、或是斧头与刀剑交织的徽章闪闪发光。
涂上柏油的杉木桅杆就像密林一样高耸入天际，几乎挤占了整个港口。
一群全副武装、强壮如狗熊的男人沉默又迅速从登陆踏板上一涌而下。
他们的打扮迥异于陆地人，披着深色大氅，穿戴着毛绒绒的护肘和护腿，腰系格子花纹的羊毛腰带，背着圆盾，腰佩长剑，手边还提着一把长柄斧，头顶狂野的牛角头盔、或是圆顶头盔，但两眼间都有一道小巧的护鼻铁片，使得头盔下的面容凶狠了几分。
昂首阔步之间浓密的络腮胡和冒出衣襟的胸毛轻轻摇晃，彪悍的气息扑面而来！
“克莱茨、谭格，多纳…”伊斯特满脸感动地与那几个领头大汉重重一抱。“愿芙蕾雅女神保佑你们，感谢各位的援手！”
“伊斯特舅舅，一年不见你怎么比刚生了孩子的女人还憔悴？”一个双肩宽阔，红发乱发的大汉打量着对方，脸色浮现担忧。
“我吃了一场惨败。”伊斯特脸色黯然地摇头，整宿未眠使得他眼睛布满血丝，额头沟壑纵横。
甚至须发中多了几根雪白，整个人一夜之间似乎衰老了好几岁。
“我辜负了辛特拉人民的期待，我带去的一万多名勇士几乎在玛那达全军覆没。”伊斯特垂下头自责地说，“只有我这个胆小的懦夫逃回来苟延残喘！”
“如果群岛上三届比武大赛的冠军是懦夫，那世上没有一个真男人！”海之野猪克拉茨摇了摇头，“这并非你的错，我们都明白，是尼弗迦德畜生犯下了十恶不赦的罪过！我们来此就是帮你讨回这笔血债，让他们滚回南方去！”
“干死尼弗迦德的畜生！”七大家族的代表随之振臂附和。
克拉茨又问，“对了，怎么不见卡兰瑟婶婶？”
“她身体抱恙，正在城堡里休养。”伊斯特眼中忽而掠过一丝温柔和担忧。“诸位，情况危急，我就不废话了，跟我来！”
下一场战斗已经迫在眉睫。
伊斯特派出的侦察兵传回了一个糟糕的消息——尼弗迦德人在玛那达取胜之后，带着庞大的军队马不停蹄往辛特拉城进发，沿途未曾安营扎寨休整片刻。
他们是铁了心要一鼓作气拿下辛特拉城。
至多再有半天就将兵临城下。
……
伊斯特和一众辛特拉皇室领着四千五百位史凯利杰勇士（五百名留在船上防止敌人从水路偷袭）沿着长街浩浩荡荡地走向城门。
夹道的房子里一扇扇木窗被推开，露出一双双哀伤怯懦的眼睛，都是些女人和孩子。
辛特拉九成的男性都已经上了战场，尸骨还躺在玛那达山谷受鸟兽啄食，城中剩下都是些孤儿寡母。
这群的气势汹汹的援兵令他们精神一振，但心伤无法抚平，他们反而更加忐忑！
……
辛特拉城三面临海，一道平均高度超过七米的坚固花岗岩城墙拦在正前方，面朝植被茂密的广阔平原。
下方不远黝黑的土地上一条深深的战壕绕城而过。
众人站在城垛上环目四顾，守城的辛特拉士兵早就做好一应布置——
城跺边每隔几步便搭建着炉灶和盛满油脂的大锅，随时能起火加热，除此之外，还整齐摆放着一堆堆沉重的玄武岩石块、两人合抱的圆木。
这些都是用来狙击攀爬城墙的入侵者。
而城墙中央那扇造价高昂的铁闸门早已合拢，因为特殊的附魔，其坚固程度远超凡铁，基本不可能从外面攻破。
大门前，红发扎在脑后，穿着爽利男装的特莉丝双手挥出魔力的光芒，对着城门施法，进一步加固。
众人目光越过女术士极目远眺，辽阔的平原上，地平线尽头，隐隐可见一片黑压压的潮水往这边涌来。
重甲骑士、黑衣步兵组成的尼弗迦德军队正迅速靠拢，密集的银色日轮旗随风飘扬！
“做好准备，咱们马上有一场恶仗要打！”克拉茨·安·克莱特转身四顾，猛然拔出腰间佩剑高举过头顶，脸色肃然，“克莱特家族的兄弟先顶上，其余兄弟休息，准备轮换。”
……
辛特拉城堡，一间豪华奢侈的卧室。
卡兰瑟安静地靠坐在床铺上回想着弗蕾雅女神祭司的叮嘱，脸色复杂，既有惊喜，也有恐慌。
意外之子，孩子…
来的未免太不是时候。
这个年过四旬的女人头一次感觉心乱如麻，脑海里做着剧烈挣扎。
她接下来究竟该怎么办？为了丈夫、王国、子民孤注一掷，还是该为了肚子里的孩子苟活？
“外婆！你把外公叫上，我们一起到诺城！”一个叽叽喳喳的声音打断了她的遐思，小公主扑在她身边撒娇地摇晃她的胳膊，“我一个人害怕，我不想去！”
“听话，希瑞！现在不是胡搅蛮缠的时候，马上跟两位大师离开！”卡兰瑟看了一眼白狼和罗伊，冲他俩使了个眼神。
杰洛特神色还有些怔然，尚未从杰隆去逝的消息中恢复过来。
无意识地轻轻按住希里的肩头。
“不！我哪儿也不去！”希里突然大哭，小脸通红，“我听人说辛特拉打了败仗，大家都快死了！”
“离开就再也见不到你们！呜呜，我不走，除非你们陪我一起！”
“谁告诉你的？！”卡兰瑟脸色一变，翠绿的眸子闪过一丝愤怒和悲哀，刚想掩饰，忽而摇头。
“希瑞，外婆不想骗你，辛特拉的确遇到一些麻烦。但都是暂时的，等我们取得最终胜利，我和伊斯特就去诺维格瑞看望你，乖乖听话。”
旁边的罗伊眼皮一跳，脸上露出一丝不忍。
“既然能赢为什么不让我留下来？而且我都看到了，大家会遭殃，外、还有罗…”希里一脸伤心地嘟哝，
“你看到了什么？”
“反正您不是说过，辛特拉没有懦夫和孬种，希里也不是孬种，希里要跟你们待在城堡里，直到胜利！”
“闭嘴！杰洛特，罗伊，快把她带走！”
“我发誓，今天你强迫我离开，我就偷偷溜走，我宁愿当个野孩子，也不当逃兵！”希里猛然转身朝着白杰洛特和罗伊龇牙咧嘴，露出一口细密的乳牙，像只愤怒的猫咪一样咆哮，“谁要是敢‘绑架我’，我会恨他一辈子！”
白狼心头一颤，和身边罗伊相视一望，后者心头无奈又有一丝正中下怀的感觉。
他向兄弟会和珊瑚保证过带回杰洛特和希里。
既然希里想多待一阵，那么他也顺理成章多待一会儿。
希里趴在卡兰瑟膝盖边，小脸枕着她的膝盖，泪眼婆娑看着她，“让我留下来…呜呜，一起走！”
卡兰瑟垂首沉默，只是抚摸红色丝绸长袍下的肚子。
肚子里的孩子究竟怎么办，她还没有想明白。
“陛下，让她留下吧。”杰洛特开口了，沙哑的声音带着一丝苦涩。
他摸了摸怀里的一次性传送水晶。
只要城堡之内，他有十成把握带走希里。
卡兰瑟长叹了一口气。
“杰洛特大师，剩下的几天，请您务必保护好希瑞。”
“老头子也来帮个忙！”鹿角头盔，背负法杖的莫斯萨克从门外走了进来，“一起照看这个小家伙，直到她抵达她的命运。”
“那就有劳您了。”
“至于您，罗伊大师，愿意的话，”卡兰瑟盯着年轻猎魔人的脸，无奈中带着一丝埋怨，“去帮帮特莉丝顾问吧，保护她的安全。”
“辛特拉的附魔城门，主要靠她维持！”
“只要城门不破，尼弗迦德人休想进来！”
“我乐意效劳…”罗伊没理由错过刷经验的机会。
“伙计，小心点，尽量别冒险。”杰洛特突然绷着木头脸拍了拍同伴的肩膀，
罗伊颔首，心头却感觉怪怪的。这个傲娇男啥时候也懂得关心人？
……
太阳彻底坠入地平线，夜幕笼罩大地。
尼弗迦德的进攻如期而至！
本该万籁俱静的时刻，西边海岸线却喧嚣沸腾得有若白天。
辛特拉巍峨的城墙边，跳动的火光照出一道道繁忙的身影。
城跺上下，人头攒动，数不胜数的黑甲军犹如一群纪律严明的工蚁，同时分成数十个队伍，飞快地推动装有滚轮、抓钩、防盾的云梯，跨过战壕，往着城墙不同的方位推进！
同时一群尼弗迦德射手往着城内射出密密麻麻的火箭。
但大部分都被早有准备的守军挡了下来。