在入住的馆舍前遭遇拦截,单冲和刁泰始料未及。

看着嚎啕大哭却无一滴眼泪的田齐，两人有心劝说，刚开口就被对方的话堵住，一口气憋在胸口上不去下不来,皆是无计可施,束手无策。

“信平君谋逆,害我父,困我母，伤我兄长,迫我离国，恶行令人发指！”田齐一边哭一边痛骂信平君,将悲愤交加演绎得淋漓尽致。

“逆贼妄图窃国，忠臣受戮,我唯有奔宋。哪想宋三令同逆贼沆瀣一气，险些害我性命。”

田齐滔滔不绝，口若悬河。其所言早写成奏疏，隔几日便递送上京。今日改成口述，字字句句脱口而出，没有丝毫停顿。

单冲和刁泰几次想要出声，奈何不及田齐的语速,更不及他声音洪亮，只能任由他痛斥信平君的逆行,大骂宋国三令助纣为虐，哭诉奏疏递上却迟迟不见回应。

“小国之人敬仰天子，唯忠而已。”

提袖擦了擦眼角，抹去不存在的泪水，田齐红着双眼看向两人,一句话将对方逼至墙角：“上疏数月无声无息，天子不罪叛臣，亦不召诸侯讨逆。前有中山国被窃，喜氏哭求无果，数百年基业毁于一旦。齐整日惶惶，唯恐旧事重演。如非晋君收留加以宽慰，必万念俱灰，一死以殉国。”

冰冻三尺非一日之寒。

氏族窃中山国，迫使喜氏流亡上京，天子装聋作哑不闻不问。时过境迁，竟还册封逆臣。此举无疑是扎进诸侯心中的一根刺，锐利无比，永远不可能拔除。

田齐以中山国为例，讽喻上京的不作为。再言蜀国之变，质问天子享受诸侯入觐，却对蜀室的遭遇不闻不问，配称一句天下共主？

听出他话中所指，单冲和刁泰满脸赤红，卑陬失色，顿觉无地自容。

换成别国，两人未必如此。然而蜀国同中山国一般，素来对天子恭敬有加，大觐小觐次次不落。在诸侯陆续不朝之际，蜀侯亲往上京朝见天子，其行远迈诸国。

如今蜀室蒙难，信平君谋逆，公子齐九死一生奔入晋，奏疏一封接着一封递送，上京始终不见回应，不怪其会心寒齿冷，对天子失去敬畏之心。

单冲和刁泰对视一眼，想到此行使命，心知不能任凭田齐继续痛骂，唯有强撑起笑脸，宽慰他的委屈和愤懑，设法平息他的怒火。

“公子误会，天子知蜀国有变，多日心急如焚，怎会置之不理。”刁泰家世不及单冲，头脑和口才远非对方能比，否则也不会而立之年官至介卿，还被执政委以重任，即便这份信任会令他丧命。

“果真？”田齐暂停哭诉，抬眼看向两人。

“千真万确。”刁泰言之凿凿，正色道，“蜀君忠贯日月，志虑忠纯，堪称诸侯表率。今被逆臣所害，天子定会征讨逆贼，惩奸伐恶。”

田齐脸色瞬间一变。

诸侯表率？

这是明夸蜀室忠心耿耿，暗指他国不忠不敬？

“使君所言差矣。天子富有四海，权统

天下，

行事明公正义，

仁同一视，何人不臣服，何者不惟命是听？”

刁泰神色微僵，很快又收敛情绪，不再企图试探挑拨，顺势道：“公子所言甚是。泰奉上命使晋，旨下晋侯，专为蜀国一事。”

见他不再试探，转而提及出使缘由，田齐快速衡量利弊，决定见好就收，严肃道：“旨下晋君，理当送入宫内，齐不便先知。”

话落，他立即向两人告辞，转身就走。行事干脆利落，毫不拖泥带水。

两人来不及挽留，就见蜀国公子来去如风，转瞬不见踪影。

他此行好似专为堵住两人，当着他们的面哭一场，顺便讽刺几句，发泄对上京的不满。除此之外，貌似得不到任何好处。

目送田齐登车行远，单冲眉心紧拧，没好气道：“轻薄无礼，口无遮拦，果真小国之人！”

刁泰缄口不言，回想入城前后，深思田齐之举，心中变得惴惴，良久神情不属。

单冲两次唤他，他都没有回应，第三次才勉强回神。面对前者怀疑的目光，心中所想不便宣之于众，只能三言两语含混过去。

“上京至肃州路途漫长，登山陟岭，几日风餐露宿，实是疲累。”刁泰借口鞍马劳顿，意图掩盖方才的走神，“今日天色已晚，无妨稍事休息。待养足精神再入宫拜会晋侯，宣读天子旨意。”

单冲直觉刁泰没有实言，但人困马乏也是事实。斟酌片刻，他接受对方提议，下令众人入馆舍休息，用过食水尽早安歇。

“谢使君。”

众人无不欣喜，迅速卸载车辆进入馆舍。

连续数日快马加鞭，队伍上下风尘仆仆。进入房间内，发现食水都

已备妥，还有专门用来洗漱的热水，不由得心生感慨，赞扬之声不绝于耳。

“都言晋人蛮横霸道，吾观其知礼，甚是周到。”

“确是如此。”

众人妥善安置，马也被牵入马厩。草料豆饼填满马槽，多到溢出来，让跟随而来的车奴十分满意。

看守马槽的奴隶个头不高，肤色黝黑，一双大手长满茧子，模样憨厚老实，极容易让人放下戒心。

“这一路上，事情着实不少。”车奴靠在马槽边，看着奴隶添加草料，嘴里不停抱怨，“刁使君还好，单使君一日比一日暴躁，动辄发脾气，像是……”

说到这里，车奴突然噤声。意识到自己说得太多，他用力拍了一下嘴。见奴隶貌似毫无觉察，继续转身搬运草料，不由得松了一口气。

他暗暗抹去冷汗，暗悔多嘴多舌。

“下次留意。”

殊不知，他所说的每句话都被奴隶牢记于心，转头就禀报馆舍主事，一字不漏。

相同的情形发生在馆舍不同角落。

从使者队伍进入驿坊的一刻起，队伍上下就被盯牢，所有人的一举一动都被详实记录，连夜送入宫，呈送至林珩案头。

彼时，南殿宴会已经散去，国太夫人终究上了年纪，心情舒畅，多饮

下几盏酒，

不觉有了困意。

林珩和楚煜起身离开，

同行还有受邀赴宴的令尹子非。

这场宫宴名为家宴，令尹身着越国绯袍，头上的长冠镶嵌珍珠，象征越国宗室身份，官职爵位退居其次。

三人行出南殿，在宫道上分别。

今日无大事商讨，兼之令尹在侧，楚煜不便宿于宫内。

“时辰不早，宫门已闭，我让马桂引路。”林珩原本有些醉意，经夜风拂面，酒意很快消散。目光恢复清明，唯有眼角的晕红迟迟不散。

“君侯费心。”楚煜浅笑颔首，单袖拢在身前，另一只手探入袖中，取出一只巴掌大的小盒，色泽莹白，入手温润，竟是以整块玉石雕琢。

盒盖同盒身严丝合缝，其上雕刻一头於菟，昂首咆哮，威风凛凛。

“些许心意，望君侯不弃。”楚煜递出玉盒，笑得眉眼弯弯。

“此乃越地风俗？”林珩猜不透楚煜用意，回溯翻阅的史书典籍，未曾有相关记载，只能这般推断。

楚煜没有正面回答，而是自行牵起林珩的一只手，将玉盒放在他的掌心，轻声道：“君侯收下，煜定不胜喜悦。”

“公子盛意拳拳，寡人自不会推却。”林珩扣住楚煜的手腕，手指略微施力。

楚煜看向他，不意外撞入黝黑的眸子。

乍见如星辰璀璨，实质如暗夜一般。黑渊无尽，波澜不惊，窥不出半分情绪。

“时辰不早，公子早些离宫。”略显苍白的手指扣在绯红的衣袖上，强势且不容置疑。

楚煜垂眸浅笑，顺势松开手后退半步，姿态洒落，别有一股风流韵致。

“煜告辞。”

看到楚煜主动退让，令尹略有些意外。对照两国目前的局势，又认为是在情理之中。

礼物顺利送出，楚煜不再盘桓，和令尹一同告辞离宫。

林珩同两人背向而行，踏着月光返回正殿，推开殿门，一室冷香迎面扑来。

听到声响，紫苏和茯苓迎上前，为林珩摘下玉冠，解开玉带衮服，换上一身轻薄的长袍。

“越绢？”林珩提起袖摆，入手凉滑，玄色浓重，工艺精妙绝伦。除了越国的织工，没有哪国匠人有这般手艺。

“回君上，确为越绢。”紫苏矮身为林珩整理腰带，同时不忘说明绢的来历，“公子煜带来，共有一十匹墨色。国太夫人留下两匹，余者皆为君上裁衣。”

茯苓抱起换下的衮服，正要转向屏风后，闻声接言道：“越绢轻透，正适裁制夏衣。当初在上京城，一绢值百金。两位王女为争一匹越绢闹到王后面前，真是一场笑话。”

“茯苓，慎言。”紫苏站起身，对茯苓皱眉。

茯苓也意识到言语不当，立即向林珩领罪：“仆失言，请君上责罚。”

“无妨，既然做了，就应不惧人言。”林珩敛起衣袖，不介意婢女偶尔放肆。上京奢靡成风，王室贵族一掷千金，闹出的笑话本就不少。

“君上英明。”

茯苓抬起头，笑成一朵花。

看着娇俏的少女，林珩也不由得心情舒畅。想起上京来使，笑意缓慢隐去，短暂的暖意消散，眸底重又凝结冰霜。

紫苏留意到他的变化，却未开口多言，而是捧起

玉冠和玉带，转身绕过屏风。

茯苓看到放在一旁的玉盒，认出盒身上的图腾，不敢擅做主张，请示道：“君上，此物可要收起来？”

“险些忘了。”林珩拿起玉盒晃了晃，原本紧扣的盒盖意外错开，从中透出一缕金光。

“金印？”

林珩略感惊讶，正要掀起盒盖，茯苓连忙出声：“君上小心，仆来。”

“不必。”林珩摆摆手。不是他对楚煜深信不疑，而是以对方的才智和性情，不至于做出刺杀他这样的蠢事。

微凉的手指触碰盒盖，肤色比玉色更显苍白。

伴随着一声轻响，玉盒开启，盒中物现出原貌，金质不假，却非林珩猜测的印章，而是一株金色的禾草。

“禾草？”茯苓诧异出声。

紫苏走出屏风，放下手中灯盏，看到盒中之物，同样神情惊讶。

巴掌大的玉盒，内层铺着价值连城的越绢，绢上躺着一株金禾。只有手指长，茎叶分明，通体闪烁赤金，一眼即知是出自越国大匠的手艺。

林珩拿起禾草，指腹相对轻轻捻动，看着草尖牵引出的金辉，眸光明灭，神情难以捉摸。

短暂沉默后，他突然轻笑一声，随手将禾草丢回盒中。

“紫苏，掌灯。”

年轻的国君振袖落座，乌发披在身后，恍如鸦翼。

紫苏和茯苓对视一眼，心中虽有疑惑，却压下不敢多问，各自移来灯盏，持铜簪拨亮灯芯。

火光照亮屏风，暗影覆于其上，缭绕盛放的牡丹，增添几许浓墨重彩。！