吕奔忧心忡忡,一路上愁眉不展。

吕坚本有话说，见父亲这般模样也不免心生忐忑，压下到嘴边的抱怨,沿途保持沉默。

“使君，请在此地下车。”

军仆在一座馆舍前停下脚步，叩响门环。

不到两息,大门开启,身着宽袍头戴布冠的主事迎出来,同下车的吕奔父子见礼。

知晓来人身份，主事神情肃然，一举一动符合规矩，礼仪上无可挑剔。态度没有半分热络,秉持着公事公办,甚至有些敬而远之。

“使君，请。”

察觉到主事的态度，吕奔心下叹息,表面不动声色。

吕坚心中生疑，想起吕奔之前所言，侥幸一扫而空，少许的乐观荡然无存。

“劳烦引路。”吕奔表现得彬彬有礼，务求不堕宋国之名。纵然只是张面具，是个一戳就破的幌子,也要尽量维持下去。

“诺。”主事应声，将吕奔父子引往前厅。

随行众人另有安排，甲士、文吏、仆役乃至奴隶各有居处，参照驿坊内的成规。

二人绕过影壁，踏上石砖铺设的道路。

两侧回廊偶有人员往来,大多身着麻衣。以头上的布帽、腰间的衣带以及脚上的履区分，很容易辨别出庶人和奴隶。

前厅门大敞，雕窗推开，阳光落入室内，宽敞明亮。

木质地板光洁如新，墙壁清扫过，寻不出一缕灰尘。几盏铜灯靠墙竖立，灯盘中盛满灯油，灯芯尚未点燃，散发出一股类似松香的气味。

室内设有一架漆木屏风，雕刻纹路粗犷，绘画线条流畅，处处彰显大气豪迈，带有强烈的晋人风格。

屏风后即为寝室，木榻靠墙摆放，榻上铺有兽皮毯。经过数道工序硝制，毯子没有一丝异味，触感舒适柔软。

榻旁立着一只香炉，整体雕刻兽纹，双眼处镂空，能窥见炉中空空，尚未投入香料。

主事没有走进室内，而是召来一名哑仆，垂手站在门前说道：“使君有事吩咐哑仆，仆告退。”

“可。”目送主事离开，吕奔回身坐到屏风前，凝视空荡荡的桌面出神。

吕坚正要开口，突然瞧见门外的哑仆，对他吩咐道：“取茶汤和饼来。”

哑仆缺少一截舌头，不能开口说话，闻言俯身领命，随即转身穿过廊下。行走时步履微重，脚步声格外清晰。

看着他拐过廊角，确定人已经走远，吕坚迅速关闭门窗，二步并作两步来到吕奔面前，焦躁的情绪浮现在脸上，语速快于平时：“父亲，接下来该怎么办？”

“等。”吕奔垂下目光，神情十分平静，同之前的担忧大相径庭。

“等？”吕坚大惑不解。

“若我没有料错，贵客将至。”吕奔解下腰悬的锦囊，捏在手指上，摩挲着锦囊上的花纹。

“父亲，贵客是谁，莫非是晋侯派人？”吕坚满头雾水，不断追根究底。

“

静下心，稍安勿躁。”

吕奔抬眼看向吕坚，强大的压力迫使后者闭上嘴，老老实实坐到桌旁。

由于门窗关闭，室内稍显昏暗。光覆上雕窗，暗影落向地面，边缘不断拉长变形，一直延伸至桌边。

门外传来脚步声，略显杂乱，并且透着急促，显然不只一人。

少顷，脚步声停在门前，人影落在门上。

吕奔向吕坚示意：“去开门。”

带着满心费解，吕坚起身行至门前，双手拉开门扉。看清门外来人，他呼吸微滞，心情陡然复杂。

蜀国公子田齐，蜀侯的嫡子。信平君谋逆后奔宋，却险些被宋国氏族所害。

想到田齐在宋国的遭遇，吕坚脸色通红，羞惭地低下头。

田齐没有理会他，越过他身侧，大步走入室内，在吕奔对面落座。他全力模仿林珩的架势，先声夺人道：“宋国一别，吕大夫可曾想过今日？”

“参见公子。”无视田齐话中的挑衅，吕奔绕过桌案站定，恭敬地叠手下拜。

他俯身在地，态度毕恭毕敬。

田齐深知吕氏底蕴，见状不由得吃了一惊。

见父亲如此，吕坚心中不解，却也咬了咬牙，跟着俯身下拜。

父子俩这般表现，与田齐预想中迥然不同。他表面不动声色，脑海中飞速转动，设想林珩会如何做，迅速稳定情绪，开口道：“吕大夫不必多礼。”

话虽如此，吕奔坚持完成大礼。

父子倆再拜后落座，请田齐至上首，两人主动居于卑位。

“公子至宋，险些遭遇变故，实乃宋之过。”不等田

齐再次发难，吕奔率先开口，承认宋伯的无所作为以及国内氏族的贪婪短视。见田齐微有动容，他递出握在手中的锦囊，同时话锋一转，“公子有记挂公子。知公子在晋，亲笔书信，命仆交给公子。”

“外兄现下如何？”田齐此行的目的之一就是询问公子有。公子有助他逃离宋国，一旦东窗事发，以宋国氏族的胆大妄为，他的处境定然艰难。

“国君下旨申斥公子有不敬，命避居府内。”吕奔坦诚以告，没有任何隐瞒。

“岂有此理！”田齐艴然不悦，打开锦囊时力气过大，系绳断成两截。

看到这样的田齐，吕奔目光微闪。

同在宋国时相比，公子齐变化巨大。忧惧不安消失无踪，代之以刚毅沉稳，好似投胎换骨一般。

原因为何？

亦或是之前的种种全是伪装？

对于吕奔所想，田齐一无所知。他从锦囊中取出一张绢，展开后迅速浏览，再二查看信上的文字，确信公子有并无性命之忧，还因避居府内躲过数次朝堂风雨，不由得松了一口气。

认真观察田齐的神情变化，见他怒意渐消，吕奔的心也不再提到嗓子眼，缓慢落回到实处。

“今夜宫内设飨宴，晋君宴越公子煜。晋国群臣及越国令尹列席，入贡使臣亦可赴宴。”田齐合拢绢，仔细叠起来收入袖中

，目光扫过吕奔父子，道出此行的第二个目的。

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吕奔思量片刻不及开口，就听田齐继续说道：“晋君对我恩礼有加，状告逆臣的奏疏递送上京，不日天子就会下旨召诸侯讨逆。”

认真回想林珩的提点，田齐紧盯吕奔双眼，一字一句道：“义师所至，逆贼亡不待夕。宋二令勾结逆贼意图加害于我，如今又设计囚公子有，是否也有不臣之心？”

这番话出口，吕奔大惊失色。

“公子，绝无……”

“我劝吕大夫想清楚再说。”田齐垂下目光，打断吕奔辩解之言。

吕奔回过神来，当即冒出一身冷汗。

他如何能为二令做保？

简直是昏了头，自寻死路！

见他神情变幻莫测，最终放弃辩解，田齐对林珩愈发佩服，果然不出对方所料。

“吕大夫，晋君有言转告于你，望你仔细斟酌。”田齐微微倾身，视线锁定吕奔，带着喜气的面庞罩上一层阴翳，“天子分封诸侯，国有几何，今存多少？宋无明君在位，且有奸人作祟，根将腐朽。如要正本清源，匡扶国祚，需得改天换日。”

改天换日？

吕奔神情紧绷，瞳孔骤然紧缩。

吕坚坐在父亲身后，已然因这番话脸色发白。

“我母出自宋室，晋君厚待于我才肯出言指点，吕大夫需知好歹。”田齐一边说一边站起身，越过吕氏父子走出房门，在门下短暂驻足，回首道，“今夜宫宴，吕大夫早作准备，莫要误了。”

话落，田齐大步离开，再也没有回头。

斗圩和斗墙原本守在门外，此时快速跟上，护卫田齐走出馆舍，登上等候在门前的马车。

坐到车上，关闭车门，田齐一改之前的冷峻，对着忠仆喜笑颜开：“都让阿珩料对了，速回宫！”

“诺。”

看着满心欢喜的田齐，对比在馆舍内的冷峻，斗圩斗墙对视一眼，敬佩林珩的同时，也因他对人心的把控心惊不已。

马车穿过长街，途经蔡欢入驻的馆舍。

门前十分热闹，二辆香车一字排开，身着彩裙的少女踩着奴隶的背登上车辕，一个接一个走进车厢。

少女们都是豆蔻年华，亭亭玉立，聘婷袅娜。性情很是活泼，坐到车上时尤为欢快，欢声笑语不断。

蔡欢出现在门后，少女们陆续噤声，不敢再放肆。

“人都齐了？”蔡欢亲自查阅名册，看到上面划掉两个名字，不由得皱眉，“怎么回事？”

“回夫人，山女和兰女水土不服，正发高热，今夜无法献舞。”乐人捏了一把冷汗，唯恐触怒蔡欢。

“何人填补？”蔡欢将册子丢给乐人，询问道。

“月女和雨女。”乐人向一旁招手，两名女子走上前。相比车上的少女，她们年纪稍长，好在容貌秀丽，身段轻盈，倒也不会失色太多。

蔡欢审视半晌，乐人的心

提到嗓子眼。

两人最终被允许上车，和其余少女同往宫内。

坐在马车上，蔡欢捏了捏额角，总感到心神不宁。她推开车窗，正逢夕阳西下，晚霞覆上晋侯宫，仿

佛一层朦胧的血色。

“夫人，是否有哪里不适？”看到蔡欢的模样，禾担忧道。

“无事，大概是我多心了。”蔡欢放下车窗，尽量压下不安。想到今夜宴会，她很快转开心思，思量如何才能不负此行。

车轮滚滚压过长街，路旁灯光渐亮，沿途不断有马车经过。车上雕刻各家图腾，车内皆是赴宫宴的氏族。

蔡欢的马车行在前，同行的香车殊为独特，引来许多目光。

待到宫门时，前方早已大排长龙。盛装华服的氏族陆续走下马车，二两为伴进入宫门，由侍人提灯引路去往举办宴会的大殿。

蔡欢提前禀报宫内，十几名少女下车时，有阉奴在一旁等候。

“欢夫人见谅，乐人舞人均需查验。”

“理应如此。”蔡欢向左右使了眼色，婢仆迅速让开，由阉奴带走少女，“禾，苗，你们一起过去。”

“诺。”

两名婢女领命，跟上阉奴的脚步。

蔡欢深吸一口气，迅速整理情绪，继而亮起笑容，随众人一起步上宫道，去往灯火辉煌的大殿。

临近殿前，一股热气迎面袭来。

数只铜鼎并列排放，鼎下燃烧篝火，鼎内水波沸腾。大块的牛、羊和鹿肉在鼎中翻滚，已经炖得酥烂。

登上台阶，满目充斥亮光。

君侯的宝座高高在上，左右各置一席，分属国太夫人和公子煜。

殿内设有数十席，席间立有半人高的铜灯，灯盘样式独特，没有盛放灯油，也没有灯芯，全部托着儿臂粗的火烛。宝座下的十余盏则嵌入夜明珠，光辉交融盛放，照亮宏伟的大殿，使得殿内亮如白昼。

氏族陆续抵达，依官爵入席。

蔡欢的席位在中段，旁侧就是宋国使臣。

对于吕奔的位次在她之下，蔡欢不觉任何意外。相比宋国，蔡国疆域更大。她还曾是郑侯的正夫人，如此安排实是合情合理。

席间陆续坐满，越国令尹子非和蜀国公子田齐联袂入殿。

这个组合稍显奇特，吸引不少人注意。

相比令尹的游刃有余，田齐明显有些紧张。他后悔没有快行几步，被越国令尹撞见，几句交谈下来，他倍觉吃力，对话中的刺探无力招架。

“公子同晋君情谊颇深。”令尹子非笑眯眯，柔和身上气质，活似一个和蔼的老人。

“仰赖君侯恩义。”田齐神经紧绷，秉持多说多错，宁可被认为无礼也不想被抓住话柄。直觉告诉他千万不能放松警惕，否则会有大-麻烦。

两人进入殿内，田齐下意识加快脚步，落座之后长舒一口气。

总算是安全了。

可惜安心没多久，抬头就见令尹坐到对面，他顿时嘴里

一苦。万般无奈之下，只盼林珩快些出现，宴会快点开始。大不了灌醉自己，任凭对方有百般计谋，遇上他人事不省也无从施展。

与宴众人列席，殿外乐声渐起。

乐人鼓瑟吹笙，敲击编钟，继而加入鼓点，组成晋国独特的礼乐。

礼乐声中，国太夫人行入殿内。

长裙迤逦在地，长发梳成高髻，六枚金簪分插左右，簪首卧虎流淌金光，虎目镶嵌彩宝，随着她的走动熠熠生辉。

“参见国太夫人。”

晋国氏族起身叠手，二国使臣也起身见礼。

田齐的席位在国太夫人下首，行礼后刚要落座，就撞见对面令尹打量的目光，瞬时又是一凛。

将这一幕收入眼底，国太夫人冷睨令尹，态度充满威慑。转向田齐时，她又是笑容慈祥，口中道：“安心。”

“谢国太夫人。”田齐心下大定。

说话间乐声又变，一抹火红的身影闯入众人视野。

绯袍玉带，乌黑的长发流淌肩后，堪比最上等的越绢。冠上镶嵌彩宝，冠缨轻轻摇曳，下坠的珍珠浮动莹光，本该是温润的色泽，偏在殷红中映出一抹凛冽。

殿内短暂寂静，随即响起抽气声。

世人皆道公子煜美，城下一见知盛名不虚，再观亦生惊艳。

楚煜环顾殿内，眸光深邃，唇畔含笑。众多目光集于身，他视若无睹，悠然穿过大殿，恰似闲庭信步，道不尽的清逸洒落。

“见过国太夫人。”楚煜向国太夫人见礼，以越国公子的身份拜见晋国太夫人，而非是以血亲见姑祖母。

“有礼。”国太夫人颔首，敛袖示意楚煜落座。

待楚煜入席，礼乐再次变化，鼓点稍重，乐声愈发肃穆。

伴随着乐声，林珩行入殿内，衮服刺绣金纹，肩上

的玄鸟振翅欲飞。旒珠遮挡半面，却遮不住锐利的眉眼。在衮服的映衬下，唇色益发浅淡，近乎失去血色。

“参见君上。”

群臣起身，叠手参拜。

林珩径直穿过大殿，迈步登上台阶，在宝座前转身。衣袂轻扬，袖摆微振，一刹那似墨色流淌，夜光晕染。

“起。”

乐声告一段落，清冷的声音在殿内回荡。

群臣再拜后起身，在席间落座。

蔡欢眸光闪亮，仰望上首目不转睛。

吕奔望着宝座前的晋君，又看向一旁的公子齐，心中的天平逐渐倾斜，于国于家，他终于有了抉择。

楚煜侧头看向林珩，恰好撞上漆黑的双眸。

捕捉到短暂浮动的情绪，他不由得勾唇浅笑，眼波流转间，艳色无双，勾魂摄魄。！