日上三竿,朝会结束，群臣离宫返家。

令尹守在南殿大半日，茶汤饮下一盏又一盏，始终未等到林珩露面。

国太夫人不胜其扰,偏又不能把人架出去,只能推辞身体不适，希望令尹能主动告辞。

缪良恰好在这时入殿,察觉到殿内气氛,不动声色叠手下拜，毕恭毕敬道：“禀国太夫人，君上下朝后,亲迎公子齐往正殿。”

侍人先一步回来送信,国太夫人已知田齐到来。不承想林珩会亲自出迎，还将人带去了正殿。

令尹子非在一旁听闻,不由得神情微变。

缪良敛下目光,垂手恭立。任凭令尹的视线落在身上,他的表情始终不变，窥不出丝毫端倪。

“公子齐曾在上京为质，同君侯交情莫逆。”国太夫人短暂惊讶，片刻后转向令尹，别有深意道，“君上会故友,想是分-身乏术。”

言下之意,守在南殿无异于浪费光阴，注定徒劳无功。

国太夫人俨然是在明示。

思及她之前软化的态度，令尹不希望再生枝节，顺势起身告辞。

“不送。”

两个字硬邦邦,没有半分客气。

令尹自知理亏，苦笑一声转身离殿。

步下殿前的青石阶，踏上雕刻兽纹的宫道，忧虑和苦涩瞬间消失，清癯的面容恢复冷漠。

一阵暖风袭来，令尹回首望向桂殿兰宫，目光明灭，冷意稍纵即逝。

“越姬心在晋。”

他的声音极低，连引路的侍人都不曾捕捉到一个字。

数名婢女穿过廊下，手中提着食盒和铜壶，行动间飘散缕缕香风。六名乐人跟在婢女身后，手捧瑟、笙、鼓等乐器。

两名舞人行在队伍末尾。一人头插稚羽，腰系彩绢，另一人脸颊涂抹红脂，脖颈垂挂贝、螺、珍珠等串连的饰物。

舞人赤着脚，穿过回廊时发辫飞扬，稚羽轻颤，颈饰叮咚作响。

一行人步入殿内，不多时有乐声传出，欢畅轻快，正合春日万物复苏，生机萌发。

驻足片刻，令尹收回视线，大步穿过宫道，再也不曾回头。

宫门前，门客在马车前踱步，不时望一眼紧闭的宫门，频繁地敲击掌心。

就在他再三眺望，几度引来甲士注意时，宫门终于打开，令尹子非出现在门后，一身萧索，显然此行并不顺利。

“家主！”

门客快步迎上去，遇上门后侍人打量的目光，到嘴边的话当场咽回去。硬是保持沉默，直至令尹登上马车。

侍人眯了眯眼，叫来一名小奴吩咐道：“给驿坊递话，仔细盯着。”

“诺。”小奴领命走出宫门，在街巷中三绕两绕，抄近路去往驿坊。进入一条窄巷，他熟门熟路地拍打门环，敲开了巷尾的木门。

令尹的马车行在路上，门客谨慎看一眼车外，亲手落下车窗，随后从袖中取出一张绢，双手奉于

令尹。

“家主，公子书信。”

为传递方便，也为掩人耳目，信由伪作商人的越人送入城。接到书信后，门客没有返回驿坊，而是直奔晋侯宫，在宫外等候令尹。

绢上的文字并不多，内容却是非同小可。

令尹双手展信细读，神情变了几变，眼中闪过惊愕，眉心拧出川字。

“楚公子项连战连捷，杀庶公子两人，囚同母弟，大局将定。齐侯突发疾病，疑为中毒，宠妾下狱，幼子高热痴愚，公子弼摄政。”

短短几句话，每个字都是血淋淋，触目惊心。

“吴国遣使，欲同越盟。”

“君侯复朝，公子煜将使晋。”

看完最后一行字，令尹缄默不言，盯着手中的绢沉思默想。

马车穿过长街，车厢外熙熙攘攘。过百工坊前更是人声鼎沸，热闹非凡。

车厢内格外寂静，门客跽座垂首，不敢打扰令尹，谨慎地不发一言。

令尹长久陷入静思，目光落在绢上，却又像没有边际。直至马车停住，车外有人回话，才将他从沉思中唤醒。

“家主，到了。”

令尹合拢手中的绢，发出一声轻叹。推开车门时，他表情黯然，眼底郁色浓重。容貌不曾发生变化，整个人却像是老了十岁。

“莫非天意在晋？”他喃喃自语，可惜无人能够解答。

“家主？”门客不曾看过书信内容，目睹令尹的模样，难免心生担忧。

“楚乱将平，齐国有变，公子煜将使晋。”令尹言简意赅，抛出这番话，头也不回地走出车厢。

门客大吃一惊。

楚乱将平，齐国有变，公子煜使晋。

他终于明白令尹缘何叹息。

越、晋是同盟不假，但也彼此防范。以目前的局面，越有求于晋，晋国君臣会否借机狮子大开口？

门客越想越是担忧，再顾不得心心念念的机关，一跃跳下马车，疾步向令尹追去。

守门的奴仆对视一眼，一人留在原地，另一人小跑离开，将所见如实上禀。

“果真如此？”

“奴不敢妄言。”

主事不敢耽搁，亲自写成密报送往宫内。

小奴尚未离开，正好将木简揣入怀中。

“切记，速。”

“放心。”

小奴点点头，穿过狭窄的巷道，一溜烟不见踪影。

在他身后，主事谨慎环顾左右，确认没有可疑的迹象，方才关闭木门。

砰地一声，门扉合拢。阳光短暂落入窄巷，衔着铜环的兽首钉在门上，短暂浮动金光。

小奴回到宫内，快步穿过宫道，中途遇上一行侍人，鼻子动了动，嗅到炖肉和酒的香气。

“从宫外回来？”队首的侍人认出小奴，想到正殿传出的吩咐，迅速将他拉到一旁，低声道，“桂翁正在找你。”

“我就去。”小奴谢过侍人，

单手按住藏起的木简，快步越过队伍，向马桂所在的偏殿跑去。

侍人目送他离开，回到队伍中继续前行。

有一人好奇，提着食盒快行两步，凑到他身边问道：“大兄，药奴这是……”

?”

被训斥的侍人讪笑两声，老实退回到队伍中，偶尔抬眸，眼底划过一抹嫉恨。

小奴脚步匆匆，在偏殿见到马桂。

室内还有马塘，以及跟在马塘身边的一名小奴，圆头圆脑，样子十分讨喜。

“桂翁，塘翁。”小奴行礼后走上前，取出木简双手奉上。

马桂迅速浏览一遍，递给身边的马塘，口中：“如君上所料，越国不稳。”

马塘接过木简细读，随即点了点头，赞同马桂之言。

“隔室有食，带他一起去。”

两人有事相商，打发药奴去隔壁用饭，顺便带走圆脸小奴。

“诺。”

药奴应声离开，走到廊下时，袖口忽然被拉住。

他诧异地转过头，就见圆脸小奴正对着他笑，莫名透出一股憨气，却不令人讨厌，反而颇为讨喜。

看看被拉住的衣袖，又看看对面的小奴，药奴到底没有拂开，反握住对方的手，带着他去往隔室。

“你跟着塘翁？”

“是。”

“看你也不机灵，莫非有别的本事？”

小奴抓了抓脑袋，实话实说：“君上吩咐，塘翁才乐意教导我。”

“君上？！”药奴双眼瞪大，满心不可思议。他转过身上下打量着小奴，找不出任何特异之处，只能归结为运气。

“在这宫里，好运也是本事。”药奴咧咧嘴，拉着小奴推开房门，看到放在屋内的食盒，登时眉开眼笑。

小奴不是太明白，记起同乡的提醒，秉持着多听少说，扬起一个憨厚的笑，紧跟着药奴进入殿内。

与此同时，送膳的侍人来到正殿。

食盒陆续打开，热气腾腾的炖肉盛于鼎内，并有炙肉、羹汤、多种酱及粟饭和豆饭。为照顾田齐，还特地多出一盏辛味的酱。

田齐坐在案前，之前哭过一场，眼角泛红，仍时不时打嗝。

了解他的处境，林珩没有设飨宴，而是独自招待他，命人送上佳肴。

“阿珩，我失礼了。”田齐又打了一个嗝。

“无碍。”林珩微微一笑，揽袖持盏，邀田齐共饮，“尝尝晋国的酒，比上京如何。”

顾不得懊恼，田齐双手持盏，以卑者身份回敬林珩。

见他此举，林珩眸光微闪，却也没有多说什么，若无其事放下酒盏，和田齐一同用膳。

斗圩和斗墙留在殿外，时不时看向殿内，很是忧心忡忡。

马桂和马塘联袂行来，见两人这般模样，同时挂上笑容，一左一

右拉开他们，好言劝说先去用饭。

“君上同公子齐少年情谊，实不必担忧。”

斗圩和斗墙不想走，怎奈身在晋侯宫，表现太过恐引主人不悦。况以今日的晋侯，定不会行宋国之事。

两人怀揣着忐忑随马桂和马塘离开廊下，发现用膳的狭室距正

殿不远，能随时随地听到动静，不约而同松了口气。

他们离开不久，殿门前换上侍人守候。

殿内，田齐起初还能矜持，随着热酒入口，压抑许久的情绪开始蒸腾。他端起酒盏饮尽，一盏接着一盏，酒壶转眼见底。

“酒虽好，不可多饮。”见他还要再喝，林珩起身走上前，移走他面前的酒盏。

田齐没有试图去拦，而是低下头，整个人变得沉默。

“阿齐？”林珩看不清他的表情，只能看到他攥紧的拳头。

“阿珩，我没用。”田齐头垂得更低，一番话压在心中许久，他不能对任何人说。此刻借着酒意，他不去考虑后果，红着双眼倾吐，“父君被信平君害死，母亲被困在宫内，孟兄和仲兄护着我逃离，如今生死不知。我逃到宋国又差点被杀，我没用……”

越说越是悲愤，田齐用力握拳，牙齿咬得咯吱作响。

“我在上京一无所知，归国后才知道父君病重，氏族和信平君狼狈为奸把持朝政，还以父君的名义横征暴敛，在都城建雀台，使得民怨沸腾。”

林珩没有出言打断，直接坐到他身边，拍了拍他的肩膀。

田齐用力闭上双眼，握住林珩的手，抑制不住再次流泪，声音微微颤抖：“父君察觉阴谋，奈何为时已晚，身边无可用之人，被强行灌下毒-药。母亲也被囚在宫内，碍于宋国，信平君没有动手。孟兄和仲兄的母亲被害死，他们冒死带兵入宫，将我抢了出来。还有政令，他把我藏在马车里，用自己的儿子代我引开追兵……”

田齐再也说不下去，一把抱住林珩痛哭失声。

感受到肩上的湿意，林珩略显僵硬的收回手，轻轻覆上田齐的背。

“我去了宋国，本想求舅父出兵，可是宋国的氏族和逆臣沆瀣一气，设局要毒死我。是外兄救了我，帮我逃出来。”

田齐一边哭一边说，偶尔会颠三倒四，情绪激动时咬字不清，好在整件事的脉络足够清晰。

“我一路被追杀，身边人少去大半，直到进入晋地，才终于摆脱追兵。”

说到这里，田齐抬起头，鼻子哭得通红，眼底爬上血丝。

“阿珩，我想报仇，我要将信平君千刀万剐！”

林珩看着他，忽然掐了一下他的脸，手感和幼时一般无二。

田齐猝不及防，捂着脸愕然不已。方才还在愤恨咬牙，这一刻惊讶凝固在脸上，让他不知是否该继续哭下去。

“你想怎么做？”林珩歪了下头，摩挲着指腹，嘴角浮现一丝浅笑。

田齐咽下口水，放下捂着脸颊的手，试探道：“阿珩，能借兵给我吗？”

林珩没有立刻答应，也没有直接拒绝，而是反问道：“你知兵？”

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如同冷水当头泼下，发热的大脑骤然冷静。

田齐张了张嘴，老实摇头。

“身边有能征善战之人？”林珩继续问道。

田齐再次摇头。

“无能之将累死三军，你可明白？”林珩毫不留情，一言直指中心。见田齐神情变化，猜出他的想法，直接堵住他的话，“晋军攻蜀，晋将领兵则为国战。你可知后果如何？”

“信平君会反咬一口，斥我叛蜀。”田齐脸色发白。

“不错。”林珩颔首。这仅是可能之一，但也要让田齐明白有些错不能犯。

“那我该怎么办？”田齐陷入迷茫，仰头看向林珩，双手抓住他的衣袖，犹如抓住救命稻草，“阿珩，你自幼聪明，能不能教我？”

见林珩不出声，田齐下定决心，正色道：“我对天地鬼神立誓，若能大仇得报，蜀臣于晋，岁岁入贡！”

林珩仍未出声，而是缓慢站起身，覆在黑袍上的玉饰轻轻晃动，摇曳出轻盈彩光。

以为林珩不愿帮他，田齐低下头，陷入了颓然和绝望。

“田齐，身为蜀国公子，蜀侯的嫡子，遇臣叛乱理当禀奏上京。”林珩的声音在头顶响起，似光芒乍现，田齐倏地抬起头。

“蜀襄公曾助平王平乱，劳苦功高。今蜀为逆贼窃取，天子岂能坐视不理？”

林珩向田齐伸出手，一把将他从地上拉起。

“蜀室血脉豪壮，遇难不应悲观，更不该绝望。”林珩面含浅笑，语带深意，“请天子下旨，发诸侯国兵征讨，我自能派兵送你归国，助你复仇。”

林珩每说一句话，田齐的眸光就亮上一分。

待“复仇”两字落地，他一扫之前的颓然，激动之情溢于言表。

“阿珩，我……”

“不过，

我也有条件。”林珩话锋一转，“事成之后，我要炉城。”

“炉城？”田齐下意识皱眉。非是他不愿给，而是炉城土地贫瘠，种粟麦不能活，且近蛮人，堪称不毛之地，蜀国氏族都是弃如敝履。

“阿珩，炉城不好，不如平城。”

“不必，炉城即可。”林珩浅笑道。

“那样你太吃亏了。”田齐之前的哭诉发自内心，却也不乏做戏的成分。为能获得助力，他甘愿入贡，也做好附庸晋国的准备。哪料想林珩不要金铜沃土，不要蜀臣服，反而只要一座贫瘠的荒城。

田齐很是过意不去。

“你我年少情谊，同历生死。待你登上君位，晋与蜀盟，休戚与共。”林珩沉声道。

田齐又红了眼圈。

他用力揉了揉眼睛，端正神情，一字一句铿锵有力：“蜀田氏齐，必践诺，天地鬼神为证！”！