烈焰滔天,半座岭州城被付之一炬。

房屋建筑成片坍塌，道路两旁尽是残垣断壁，昔日繁华的都城变得满目疮痍。

清晨时分，寒风骤然凛冽,一场大雪如约而至。

火光熄灭,城内腾起大片黑烟,一道道烟柱扭曲上升。

伴随着轰然巨响,矗立四百年的太庙轰然倒塌。建筑塌陷的一瞬间,尘土夹着碎雪漫天飞扬。

逃出城的郑人驻足原地,望向遭遇火焚的岭州城，泪水滑出眼眶，冲淡了熏满脸颊的黑灰。

号角声响起，继而是隆隆的马蹄声。

郑人失魂落魄,明知来的是晋军却无一人逃跑，都颓丧地站在原地,神情麻木，一动也不动。

寒风呼啸,雪花落在身上，刺骨一般地冷。

号角声持续不断,苍凉豪迈，直透云层。

马蹄声犹如雷鸣，大地为之震颤。

玄鸟旗迎风招展,一面又一面图腾旗闯入眼帘，刺痛了郑人的双眼。

一匹黑马越众而出，马上是一名不及弱冠的少年。姿容俊逸，气质凛若冰霜。周身笼罩着彻骨寒意，近乎压过风雪。

一人一马经过时,人群下意识退避，自行让开一条通道。

人群背后，一名裹着斗篷的老人连声咳嗽。望向马上的林珩，独眼中短暂浮现亮光，又迅速沉寂下去。

斗篷遮挡下，老人胸前挂着骨链，手握一把铜匕。匕首仅有巴掌长，却是锋利无比，削铁如泥。

“真像啊。”老人喃喃自语，记忆缓慢流淌，走马灯一般转过脑海。

他想起了晋烈公。

战场上惊鸿一面，那位勇武非凡有霸道之名的晋国君主，同眼前的少年意外重合。

“晋出英主，莫非是天意？”

老人短暂陷入恍惚，匕首当啷落地。

待他回过神来，林珩已经策马行远，径直走向城门。

黑色大军似潮水铺开。骑兵们跟随不同的图腾旗分成数股，搜寻散落城外的郑人，将他们围拢到一起。

郑人没有反抗。

岭州城已破，郑侯至今没有露面，氏族们也不见踪影，他们早就失望透顶心如死灰。

郑国引以为傲的战车大多在烈火中烧毁。守军难觅踪影，不是被晋军杀死，而是主动放弃守城和城民一起逃出火海。

城头残留上百具尸体，身边散落佩剑和短刀，分明都是自尽而亡。

一架巨弩孤立在女墙后。绞弦断裂，弩身遭到破坏，无法再次使用。丛痕迹推断，应是守军自尽前所为。

城内不见火光，仍有零星烟柱腾起。

黑烟短暂弥漫，很快又被风吹散，飘飘渺渺不见踪影。

咔嚓一声，是马蹄踩上焦木，木身断为两截发出的轻响。

晋国的玄鸟旗和图腾旗出现在岭州城内，自郑侯受封建国以来，这还是第一次。

大军分头行事。

林原及氏族家主们随林珩入城，

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找出躲藏的城民，点明数量后送出城外。

东城损毁最为严重。这里是氏族的聚集地，豪华的府邸毁于大火，多数屋顶坍塌，大门和墙壁破损，随处可见碎裂的石阶和熔断的门环。

骑兵们逐次入内搜查，零星发现活人，都是躲藏的奴隶和仆役。他们吓破了胆，说不出一句完整的话。

唯一找到的氏族在粟氏府内。

粟名病重而死，粟成自尽身亡。父子俩的尸体停放在前厅，由忠诚的仆人看守。粟亮和粟黑不知所踪，连仆人也不知他们的去向。

骑士了解过情况，没有入内打扰，而是全部退出来，继续搜寻下一座府邸。

智陵听人禀报，马上察觉到不对，当即询问道：“粟氏之外未见他人，一个都没有？”

“确无。”骑兵如实回道。

智陵眉心深锁，举目环顾四周，神情若有所思。

昨夜大火，未见郑国氏族逃出城外。他们没有混在城民中，必然还留在城内。如今街巷皆空，屋舍俱被焚毁，没有发现暗道，他们能躲藏的只有一处。

郑侯宫。

智陵打马前行，遇上从街尾行来的费廉。经过一番交流，他更加肯定自己的猜测。

“继续搜索城内，派人追上公子，当面禀报此事。”

两人达成一致，召骑士飞报林珩。其后再次分头行动，搜查情况稍好一些的北城和南城。

骑士打马飞奔，追上前往郑侯宫的队伍。他说明来意之后，立即被带到林珩面前。

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“公子，东城不见郑国氏族，生不见人死不见尸。郎君猜测群聚郑侯宫，恐有阴谋，请公子务必小心。”

“在宫内？”

林珩单手握着马鞭，抬眸看向半开的宫门。

在昨夜的混乱中，宫内侍婢四下逃散，不少逃出城外。

宫内变得空旷，透过半开的门扉能看到宫道上散落的器皿、布匹和饰物，想是有人趁混乱抢夺，中途不小心遗落。

“公子，小心为上。”智渊和费毅同时开口。

话音落地，两人对视一眼，又同时移开目光，心下发出冷哼。

“推门。”林珩对两人颔首，旋即向黑骑下令。

“诺。”

数名黑骑翻身下马，掌心覆上门板，用力向内一推。

吱嘎声传来，继而是砰地一声。

宫门虚掩，门轴断裂，本就岌岌可危。此番遭遇外力，瞬时间轰然倒塌。

两扇门板落在地上，陷入堆积的雪中。

“走。”

踏着倒塌的门板，林珩策马走入宫内。战马踏上宫道，身后留下清晰的蹄印。

氏族们正要下马，见状改变主意，打马跟在林珩身后。

看着脚下的宫道，眺望晨光中的郑国宫殿，众人目光闪烁

，心中似有快意，也涌起诸多感慨。

大火未波及宫内，殿阁保存完整，屋顶堆满积雪。

郑侯宫同晋侯宫布局相似，林珩轻易找到正殿，在丹陛前下马。

殿外空空荡荡，异常地冷清。

殿门雕窗紧闭，廊下倒伏数人，尸体被雪覆盖，仅能看到隆起的轮廓。

黑骑上前查看，发现死者都是私兵，各个脸色青黑死状可怖，应该是中毒而亡。仅有两人是死于刀下，伤口在脖颈处，一刀毙命。

黑骑查看过伤口，对比刀痕，彼此交换目光。

“死士。”

死士？

林珩听到结论，想到潜伏城内的庸，当即提步登上台阶。

“开门。”

“诺。”

黑骑抬手推门，发现推不动，索性抬腿一脚踹开。

一声钝响，殿门敞开，抵在门后的重物翻倒，竟是几具僵硬的尸体，身上还穿着华服。

光洒入殿内，驱散少许幽暗。

林珩背光而立，相隔洞开的殿门，越过遍地倒伏的尸体，看到屏风前的郑侯。

和死去的氏族一样，他脸色青黑，五官狰狞。一手握住喉咙，另一只手还牢牢握着宝剑。死前双目圆睁，无光的眼中充满血丝，凝固愤怒和惊恐。

智渊等人出现在林珩身后，看到眼前一幕，皆是倒吸一口凉气。

“服毒？”

“更类毒杀。”

连出城迎战都不敢，没人相信郑侯和氏族会服毒殉国。

林珩环顾殿内，目光定在一处。

他迈步跨过殿门，径直登上石阶，绕过屏风，发现靠坐在屏风后的蛊医。

蛊医怀抱一只香炉，身周散落数只陶瓶。肩膀和腰腹染血，呼吸十分微弱，显然命不久矣。

听到声音，他艰难睁开双眼。

一抹玄色闯入眼帘，他掀起嘴角，笑容无声。

“公子，你来了。”

“是你所为？”林珩半跪下-身，视线和蛊医平齐。

“珍夫人定策，我下毒，庸带死士收尾。”或许是回光返照，蛊医忽然有了精神，一口气道出整件事的经过。

“珍夫人在何处？”林珩继续问道。

“随庸离开，带走先君尸身。”蛊医松开手，香炉滚落到一旁，他艰难地坐正身体，抬手扶正冠帽，沙哑道，“公子，仆早该死，今能为国而死，死得其所。”

林珩凝视蛊医，沉声道：“我许你归国，以氏族礼葬。”

“谢公子。”蛊医叩首在地，再也未能起身。气绝时，面色和缓，嘴角犹带着笑。

林珩直起身，转身走出屏风。

不多时，几名黑骑入内，弯腰抬起蛊医的尸体，将他抬出殿外。

岭州城外，随军主簿正在清点郑人的数量，抓紧登记造册。中途遇上一支古怪的队伍，数名彪形大汉拱卫一名老者和昏迷的女子，老人身后有一辆大车，车板

上盖着蒙布，依隆起的形状推断很像是一具棺材，且制氏非同一般。

主簿心下生疑，没有莽撞靠近，而是暗中召来军仆，指了指古怪的一行人，低声道：“速去报甲长。”

“诺。

”军仆转身离开。

数息过后，一队甲士快步行来，手持长矛包围四周。

老人不动声色，视线越过主簿落到带队的甲长身上。他从袖中取出一张绢，向甲长展示上面的印章。

“君识此印？”

甲长一眼认出玄鸟纹。

在晋国内，能使用此印的唯有一人。

“仆受公子珩调遣。”庸压低声音向甲长表明身份，又指了指车上棺椁，“棺中乃是先君。”

甲长顿时一凛，命人看守四周，亲自驾马奔入城内，向林珩禀报此事。

他前脚刚刚离开，珍夫人就从昏迷中苏醒。

她睁开双眼，单手撑着车栏坐起身。头仍有些昏沉，四肢酸软无力，随时可能倒下。

“夫人。”庸走上前，目光沉静。

“庸，是你？”珍夫人捏着额角，回忆昨夜经过。

“仆奉命护您出城，自该竭尽所能不辱使命。”庸没有过多解释，坦言是自己所为。

“蛊医在何处？”晕眩渐渐缓和，珍夫人确信这是中药的症状。庸做不到，只能是蛊医。

“他……”

庸刚刚说出一个字，就被急促的马蹄声打断。

人群外，一骑飞驰而至。

林原不断扬鞭，心急如焚。

望见车旁的珍夫人，他猛然拉住缰绳，不等战马停稳就翻身落地，大步流星来到近前。

“母亲，您平安无事！”

虽有林珩保证，但昨夜城内大火，珍夫人迟迟未现身，林原难免心中忐忑。如今母子重逢，他悬起的心终于放下。

珍夫人看着林原，心中情绪涌动，却没有着急开口。她抬头看向林原身后，望见出城的公子珩，撑着林原的手臂走下车，敛身行礼。

“公子，君侯薨于郑，郑侯难辞其咎。婢子为君侯妾，报仇心切，设计毒杀郑侯。如上京问罪，诸侯究过，婢子愿承担。唯请公子念婢子忠，许婢子为君侯殉葬。”

话落，珍夫人俯身在地，等待林珩下旨。

林原想开口，不料鹿敏走到他身后，一把拉住他，对他摇了摇头。

“舅父？”

“不要多言，公子会处置。”

“可是……”

林原仍不放心，鹿敏却死死按住他，不许他出声。

看向伏在雪地中的鹿珍，鹿敏心情复杂。父亲在世时，不止一次说过鹿珍聪慧过人，入宫是为了家族，却也可惜了她。

林珩没有接珍夫人所言，而是说道：“郑侯之死乃蛊医所为。”

珍夫人愕然抬头，对上林珩的目光，表情中满是惊讶。

“蛊医已死，归国后以氏族礼葬。”林珩声音平缓，为这场毒杀盖棺定论。

“殉葬一事不必再提。为父君守墓三年，夫人可归鹿氏，亦可由公子原奉养。”

一口气道出安排，林珩调转马头鞭指岭州城，沉声道：“郑侯困父君，使父君薨于郑。珩报父仇，伐郑灭国。郑土并入晋，日后设县。郑人东迁，随大军启程。”

“父君有过，为国人驱逐。今薨，不当流落在外。珩奉父君灵柩归国，葬入君陵。”

一番话说完，林珩拔出佩剑，策马走近从宫内带出的鸱吻旗，挥手斩断旗杆。

旗面落地，覆上一层清雪。

林珩的声音再度响起：“今灭郑国，扬晋武威。再有犯晋者，皆如此旗！”

“武威！”

甲士敲击盾牌，以戈矛顿地，齐声发出高喝。

声音汇成洪流，在风中激扬，震动四海八荒。

与此同时，一支越国的使臣队伍出现在肃州城外。

眼见天色不早，令尹子非催促众人快行，务必赶在日落前进入城内。

“速行。”

“诺。”

马奴挥动缰绳，甲士策马扬鞭。一行人风驰电掣，向肃州城加速行去。！