夕阳西下,薄暮冥冥。

壬章踏着夕照走出晋侯宫，登上等候在宫门前的马车。

拉车的马脖颈粗壮，四肢有力。车身稍显简陋，车轮却比寻常高出一截。轮辐凸起木刺,专为冲撞设计,带有显著的边城特征。

马奴挥动缰绳,骏马发出嘶鸣,迈开四蹄向前奔出。

车轴开始转动,速度由慢及快。车轮压过路面，留下并排辙痕。

马车穿城而过，道路两旁熙熙攘攘,一扫数日前的冷清，变得人声鼎沸。

百工坊前大排长龙,运送木材和石料的队伍一眼望不到尽头。中途有更多国人加入,他们或拖拽大车或背负藤筐，还有的三五成群肩扛木杆，杆下悬挂绳索，绳索缠绕一截粗壮的断木，一路从城门运至坊前,轰一声砸落地面,飞溅起大片碎雪。

类似的队伍有十多支，全部是临桓城的国人。

他们暂留肃州城内,同城民一起伐木凿石，运抵百工坊能换取不菲的收入。

“粟、黍可换。绢、布、麻亦可。”

坊内几名主事一字排开,各自手捧竹简记录。

长年累月练就的本事，几l人都能一心二用，一边检查运来的木材和石料一边落笔如飞。闭坊后进行核对,基本找不出错误。

几人身旁跟随麻衣奴隶，都是身材高壮手掌粗大，擅长测量称重，能够当场报出数字。

木石记录在册，当日就能换取谷绢等物。

“能否换钱，还有耒耜。听说城内有连枷，若能换更好。”

“能换。”

主事抽出一片木简递给国人，扫一眼竹简上记录的数字，随手又抽出两枚。

“钱今日可领，耒耜连枷需等两日。持简片来坊，寻布衣匠人领取。”

事情顺利，国人登时眉开眼笑。几人小心地收起简片揣入怀中，拍了拍胸口，结伴去另一名主事前领钱。

队伍中，一名肃州城民感叹道：“公子珩主政，我等才有丰厚收入。换作平时足足要少去三成。”

“百工坊曾被有狐氏把持，其性贪婪，层层盘剥，能剩下六七成就不错了。”

“君上宠爱妾庶，纵容逆臣，实在昏庸无道！”

“幸亏有公子珩正国本。”

“确实如此。”

几l人议论时，壬章的马车恰好经过。

声音随风流入车厢，车窗敞开半扇，行至街尾方才落下。

暮色越沉，寒风骤起，黑压压的乌云笼罩天空，昭示又一场大雪即将到来。

壬章坐在车内，怀抱漆黑的木盒，感受到盒内的重量，没有急着开启盒盖，而是半合双眸，身体随着车厢轻轻摇晃。

他看似在闭目养神，实则大脑飞速转动。

肃州并非临桓，城内势力错综复杂，纵然有公子珩之威，清丈土地也非易事。

开国之初，晋奉行天子创立的井田制。时移世易，四百年岁

月，古老的规则早被破坏，氏族手握大量肥田，反观国人庶人日渐饥馁。

丈量郊田势必要触动氏族利益，足能预见一场腥风血雨。

换作寻常人，恐会心生忐忑举棋不定。壬章却截然相反。他非但没有丝毫恐慌，反而感觉异常地兴奋。

马车行至城东，人声喧闹逐渐散去。

壬章垂眸凝视手背上的疤痕，又翻过掌心，看着一道鲜明的横纹，眸中浮现异色。

“公子有重托，自当竭尽所能。”

带着茧子的大掌缓慢合拢，手指用力攥紧，力道极强。

年少时，他首次随父冬猎，遭遇狼群围困，绝境之下拼死一搏，徒手撕碎凶狠的头狼。

“为臣之道，阻我主路者，除之务尽，理应斩尽杀绝。”

马车在府门前停下，壬章走出车厢。

府门前的奴仆匍匐行礼，跪在冰凉的台阶上。

壬章脚步不停，单手托着木盒进入府内，衣袖振动，飒飒作响。

府门在他身后关闭，门环磕碰，兽首狰狞可怖。

寒风卷过长街，天空飘洒银白。

大雪徐徐落下，覆盖整座宏伟的城池。

晋侯宫内，林珩服过汤药，脸颊终于有了血色，唇色依旧苍白。他面前摊开一册竹简，由宗呈递，上书冬猎祭祀以及修缮宗庙诸事。

“祭祀，宗庙。”

看过全部内容，林珩捏了捏额角。

宫内多座建筑遭遇火焚，修葺需要征调大量匠人和奴隶，百工坊内的人手怕是捉襟见肘。

“冬日不能发劳役，需另想

办法。”

正沉吟时，殿外传来脚步声，紧接着侍人禀奏，内史缪良前来传国太夫人口谕，请林珩前去南殿。

“公子，国太夫人有请。”缪良进入殿内，态度谦逊有礼，比以往更加恭敬。

林珩合拢竹简，猜测国太夫人用意。行动却没耽搁，直接命人取来大氅，套上皮履，和缪良同往南殿。

雪色掩映黑暗，在天地间铺开一片莹白。

侍人在前举起火把，照亮脚下道路。

两人迈下台阶，一路穿过宫道，远远望见跳跃的明光，正是南殿所在。

殿门前有阉奴守候，见到林珩弯腰行礼。

“国太夫人言，公子自入殿内，无需通报。”

阉奴话音落下，立即有侍人上前为林珩掸雪。

缪良退至一旁廊下，身影半隐在黑暗中，存在感却分毫不弱。有他在南殿，侍婢不敢有半点行差踏错，暗中传递消息更无可能。

“缪内史。”林珩正将入殿，忽然脚步一顿，想起紫苏禀报之事，随口道，“宫内偶有鼠辈，放翁暂无暇分身，还请缪内史襄助。”

缪良耳达目通，宫内变化瞒不过他的双眼。闻弦歌知雅意，不介意卖林珩一个好，当即道：“公子吩咐，仆自当尽力。”

林珩微笑颔首，随即迈步走入殿门。

大殿内灯火通明，数盏青铜灯并排摆放，香炉中飘出青烟，清香袅袅，沁人心脾。

国太夫人靠坐在屏风前，衣袍华美，彩绣辉煌。她没有梳髻，长发挽在脑后，仅点缀一枚玉簪。发间掺杂银丝，在灯光下格外明显。

林珩走至阶下，正身行礼。

“大母。”

“不必多礼，坐。”

国太夫人放下看到一半的竹简，向林珩招了招手，示意他坐到自己身边。

“服药没有？”

“回大母，刚刚服过。”

林珩登上台阶，振袖落座。

婢女立即送上汤羹，盏中加了蜜，滋味甘甜极易入口。

“冬日寒凉，需多加留意。越国之药已经带回，令谷医尽速配药，为你调养身体。”国太夫人捏起林珩的下巴，对他的单薄和苍白皱眉。

听到求药之人已经归来，林珩放下银匙，笑道：“多谢大母。”

国太夫人收回手，转而提起另一件事。

“你父离国，留在宫内的妾尚有数人，你待如何处置？”

宫变当日，参与旧事的妾夫人尽被绞杀，珍夫人也随晋侯西行，留下的都算是清白。

按照旧例，国君薨逝，诸妾殉葬。

晋侯的情况比较特殊，他是被国人驱逐，权力尽丧，不可能再掌晋国。留下的妾夫人地位尴尬，不知该如何安置。

林珩没有立即回答，而是沉吟片刻，道出令国太夫人震惊之言。

“无子女者归家。有子女者随子女开府，亦可归家。”

“子女开府？”

“正是。”

“未有先例。”国太夫人皱眉。

殉葬有成例，也有破例归家。

庶出公子年少开府不出奇，但女公子开府未曾有过。

“大母，前朝有王后为将，斩敌万余献祭天神。诸国亦有女子执政，大母也曾主政晋国。”

灯光映在林珩脸上，黑眸深邃，仿似盛载星光。

“国逢用人之时，理应无分男女。如临桓城，女子一样上阵斩敌，战功不亚于男子。今以宗室开先河，下必效仿，于国有利。”

国太夫人凝眸深思，良久不发一言。

她知晓林珩行事不拘一格，今日这番举措还是令她吃惊不已。

主政，开府，从军。

上溯两百年，因上京一场政变，平王昭告天下，不许女子袭爵。林珩今日之举有违旨意，被有心人抓住恐难以善了。

“平王旨意，不许女子袭爵。事过两百年，不曾有诸侯违背。”国太夫人神情肃然，告诫道，“晋边强敌环伺，楚、蔡、郑等虎视眈眈。今当求稳，先定国内再攘四边，不给外人可乘之机。”

“大母教诲，珩必铭记于心。然事有特例，平王之法非开国之法，武王分封诸侯，也有女子开国。”

林珩知晓国太夫人的担忧，但他心意已决，既要最大规模调动国人，自然不能被世

俗拘泥。

前朝虽灭，殷人尚存，迄今仍是男入女家，宗庙供奉不分男女，谁能指其不合礼法？

“你心意已决？”

“请大母体谅。”

“罢了

。”

国太夫人叹息一声，不再坚持要林珩改变主意。但也告诫他行事谨慎，手段不可过于激烈。

“数日前肃州染血，不久又将行刑，莫要太过激进。”

林珩莞尔一笑，既没点头也没摇头，只是温和道：“珩有章程，大母不必忧心。”

此事揭过，妾夫人出宫就此定下。

林珩话锋一转，询问归来的越甲。

“大母能否召人前来？”

猜出他的用意，国太夫人点头应允。

不多时，一名甲士被带至殿前，衣履发髻肖似越人，神态步伐更贴近晋人，一样的豪迈粗犷。

“参见国太夫人，参见公子。”甲士入殿行礼，双手抱拳单膝跪地。

“起，赐热汤。”国太夫人唤其起身。

“谢国太夫人。”甲士谢赏落座，神情不见局促，表现得落落大方。

林珩打量该人，神情若有所思，片刻后问道：“君往越国，可曾面见越君？”

“回公子，仆见越君及公子煜。”

“闻越君有二弟，勇武有谋。梁氏霸朝堂，权威赫赫不下国君，可是实情？”

甲士没有回答，而是看向国太夫人。

后者放下银匙，匙柄磕碰盏口，发出一声轻响。

林珩垂下眼帘，表情未有丝毫变化。他刻意不避国太夫人，对此情况早有预料。

国太夫人看他一眼，愈发觉得他类先君。倒也不见恼怒，目光转向甲士，道：“直言。”

“诺。”

甲士心中骇然，面上却不显半点。

他自进入禹州城开始讲起，从入城到入宫，包括参见越侯和楚煜的过程，尽数娓娓道来，不遗漏任何细节。

“仆入城当日，城内人潮拥挤，车马往来行如龟速……”

林珩听得认真，根据甲士的讲述，在脑海中描绘禹州城的盛况。

待对方讲到入宫经过，提及楚煜时难掩的惊艳，他脑中闪过的却是昔日在天子宫内那场盛宴。

红衣烈烈，昳丽绝色却也锐利危险。

寒风凛冽，大雪覆盖晋地，笼罩夜色下的晋侯宫。

相隔千里的越侯宫，此时火把高张，一片肃杀。

衣甲鲜明的虎贲把守宫门，持戈矛的甲士巡视宫内。无论国太夫人还是越侯的妻妾都被禁锢在寝宫之中，不许踏出半步。

“大胆！”

知晓下令之人是楚煜，国太夫人怒不可遏。越侯禁锢她且罢，楚煜尚非世子，有何权力号令宫中？

面对怒叱声，甲士不为所动。

他们不能拿国太夫人如何，干脆抓住一个仗势叫嚣的阉奴，当场砍掉他的脑袋。

染血的头颅滚到台阶下，面上凝固惊恐。无头尸体向前扑倒，断颈处喷出血浆，染红数级青石台阶。

“不从令者杀！”

侍人婢女魂飞魄散，强扶起脸色铁青的国太夫人，好说歹说将她请回殿内。

正殿中，楚煜横抱起越侯，大步流星走入后殿。

越侯在冬猎途中遭遇暗杀，一枚利矢穿透他的肩膀。幸亏马奴拼死拦了一下，否则扎入的就是他的胸腔。

“医！”

楚煜将越侯放到榻上，小心避开他的伤口。

三名医快步入殿，来不及行礼就被拽到榻前。

见到越侯的伤，三人都是神情一凛，各自打开药箱，合力为越侯取箭。

楚煜守在榻旁，视线片刻不离。

侍人移来更多铜灯，灯光照在他身上，红袍渲染大团暗色，分明是干涸的血。

回忆猎场中的情形，楚煜抑制不住杀气。风流倜傥消失无踪，周身笼罩森寒，黑眸溢出残佞嗜血。！