岁暮天寒,大雪连日。

古城上京被风雪笼罩，大街小巷披挂银白。墙角屋檐垂挂冰棱，远远望去仿佛雪堆冰砌，同漫天飞雪融为一体。

冷风刺骨,折胶堕指。守城的甲士藏身门洞,裹一张厚实的兽皮袍,仍难抵挡凛冽的寒风。

道路上人烟稀少,除了偶尔经过的氏族马车,少见国人和庶人的身影。

路旁隆起零星雪包，形状大同小异，全是冻饿而死的奴隶。

尸体冻结在地面,僵硬堪比石头。巡城的甲士召来奴隶，命其推来大车,冒雪将死者送出城外。

“雪大天寒,真是要了人命。”

奴隶不敢反抗，只能埋头铲雪，试着将尸体抬到车上。

他们缺衣少食，一个瘦弱不堪。身上裹着破旧的麻布袍，脚上穿着草鞋,脚趾冻得失去知觉。每次弯腰,从领口现出结痂的伤疤，那是前几天挨的鞭子,动一动就会扯到伤口，钻心地疼。

“快些,休要磨蹭！”甲士耐不住寒冷，不停跺着脚，口中连声催促。

奴隶不想挨鞭子,立即加快动作。雪铲到一半，几人试图用棍子撬起地上的冰块。只听咔嚓一声，尸体一动不动，凸起毛刺的棍子从中折断。

甲士眼睛一立就要呵斥，城头忽然传来鼓声，连续三下，中途加入苍凉的号角。

“诸侯国入觐！”

自入冬以来，诸侯国的队伍陆续抵达。因是小觐，车队规模不如大觐，更不及诸侯朝见。

上溯二十年，四大诸侯率群雄朝见天子，那才是声势浩大壮观无比。上京众人每次回想起，都不免为记忆中的场面震撼。

好奇入城的队伍，甲士顾不得鞭打奴隶，喝令他们继续干活，转身朝城门走去。

雪下得太大，相隔数米看不清人面。

距离城门渐近，他努力睁大双眼，也只能看到排成长龙的车队，以及飘扬在风中的旗帜。

“淄旗，玄鸟纹，是晋。”

车辆鱼贯入城，车轮压过积雪，留下并排辙痕。从车辙的深度判断，车上装载之物重量可观。

全副武装的甲士护卫在车队两旁。

和别国甲士不同，他们全部骑马，马上配备独特的鞍具，上京众人从未曾见过。

为首的车辆上，赶车的马奴收紧缰绳，车厢门敞开，黑袍锦带的晋国大夫递出金印，一名下大夫双手接过，确认无误立刻放行。

“请往驿坊。”

下大夫送还金印，侧身让到一旁，态度十分恭敬。

晋国大夫略微颔首，颇有几分傲慢。随着上京衰落诸侯崛起，每逢大诸侯国入觐，类似场景时有放生，上京众人已经见怪不怪。

车队继续前行，穿过长街驶往驿坊。

下大夫目送车队远去，转身召来甲士，吩咐道：“速去禀报宫内。”

甲士抱拳领命，城门处冲出快马，飞速驰向王宫。

驿坊

位于城西，常年冷清，唯有诸侯国入觐时才会变得热闹。

晋国一行人抵达时，坊内已有二十多个小国使臣，并有越、楚两国人员下榻。

听到动静，廊下传来脚步声，接连出现人影。

发现是晋国来人，超过半数使臣上前问候，态度十分热络。余者闭门关窗，连寒暄都舍弃，将敌意表现得淋漓尽致。

越、晋是同盟，两国同楚有嫌隙，隔三差五发生摩擦，边境战火从未熄灭。

在上京遇到，晋越自然是同气连枝，同楚国针锋相对，分庭抗礼。

依附三者的小国各自站队，态度始终如一。

摇摆不定的处处谨小慎微，不敢越雷池半步。以免被大国抓住，沦为杀鸡儆猴的工具。

晋国大夫出身雍氏，名檀，是家主雍楹的幼子。性格八面玲珑，长袖善舞，屡次出使皆顺风顺水。

唯有一次遭遇挫折，便是当年送公子珩入上京。

天子强索质子，各国公子入上京，无一不受折辱。这份屈辱深压心头，长年累月，雍檀从不曾忘。

此次入上京，他表面云淡风轻，实则心中早有谋划。

想起途中接到的消息，雍檀不由得冷笑。

天子用心昭然若揭，然晋国这份大礼也要看他受不受得起！

大车在门前卸下，木箱分批送入库房。

越国大夫一边同雍檀寒暄，一边打量着晋国的队伍。瞧见马鞍和马镫，双眼登时一亮。

“此物名何？”

雍檀回头望一眼，笑道：“马具，便于骑士。”

见越国大夫还想再问，雍檀

主动握住他的手臂，自然扯开话题：“此次入上京，本意呈送请立世子的奏疏，不想事情生变，着实令人为难。”

提及册立世子，越国大夫果然心生好奇。留意到雍檀不欲多言马具，他顺势接过话头，询问道：“因何为难，莫非晋君改变主意？”

“非也。”雍檀摇摇头，“事情说来话长。”

他不想在大庭广众下多言，向越国大夫示意，暗指楚国一行人所在的厢房。

后者侧头看了一眼，心领神会，和他一同穿过庭院，去往清理过的厢室。

两人背影消失，楚人所在的厢房传来钝响，半开的窗扇合拢，隔绝室外冷风，也闭锁了一墙之隔的人声。

驿坊多是夯土建筑，室内光线昏暗，白日仍需点灯。

由于建造年代久远，自分封之初就已存在，哪怕几经修缮，建筑仍带有上古遗风。尤其是门窗上的雕刻，线条粗犷豪放，同上京今日崇尚的奢华有天壤之别。

室内阴冷，奴仆提前铺上兽皮，移来火盆，仍无法彻底驱散寒意。

两人入内落座，除去身上斗篷，在火盆边搓了搓手指，饮下半盏热汤，身体才逐渐暖和起来。

见雍檀迟迟不开口，越国大夫只能主动询问：“君言变故，能否详细说一说？”

雍檀不再卖关子，放下杯盏，道

出不久前接到的消息。

“我在途中得知国内有变，国君出走都城，如今公子珩掌权。请立世子不妥，理应呈报天子册封国君。”

“什么？！”

越国大夫想过多种可能，唯独没想到这个答案。并非他大惊小怪，实在是情况离奇，令人难以想象。

质子归国方才多久，晋国竟已翻天覆地。

公子煜有越侯支持，尚且举步维艰，迄今在和两位叔父角力。梁氏貌似沉寂，然根基未损，不过短暂蛰伏以待反扑，

再观楚、齐、蜀等国，围绕世子之位，前朝宫内皆起风浪，短时间内难分胜负。

如此情况下，公子珩竟然一举成功，直接掌握晋国大权？

简直难以置信！

晋侯出走都城是何原因，莫非是公子珩发动政变赶走了父亲？

果真如此，兵力从何而来？

越国大夫越想越是费解，脑子里仿佛线团缠绕，乱糟糟一团，压根摸不清头绪。

“君所言确为实情？”他禁不住问道。话出口便感到后悔，所幸雍檀并未放在心上。

“千真万确。”雍檀托起杯盏，将盏中热汤一饮而尽，想到送信人口述以及信中所写，脸上不由得挂上微笑，“公子珩得国人拥护，晋人盛赞其英明睿智，忠孝大义，事情绝对不假。”

越国大夫默然不语。

雍檀言之凿凿，可见公子珩掌权合乎礼法，绝对同谋反篡位扯不上干系。

公子珩雄才大略，以雷霆之势完成权利更替，避免长期纠葛内耗，于晋国而言是一件幸事。

于他国而言，本就是大国的晋，威胁性变得更强。哪怕双方是盟友，盟誓多年，越国也需警惕一二。

“如此，先要道一声贺。”越国大夫态度真诚，表情完美到无可挑剔。

“谢君之言。”雍檀微笑回应，同样不失礼节。

两人再度把盏，面上笑意盈盈，言语甚欢。心中如何想，唯有自己才最清楚。

车辆卸载完毕，主簿入厢室禀报。

雍檀有事需要处理，越国大夫知趣地起身告辞。

“慢走。”

雍檀起身相送，两人在门前话别。

越国大夫返回下榻处不久，晋侯离国及公子珩掌权的消息就传播开来。

驿坊内议论纷纷，楚国使臣尤为焦心。

“定要速报君上。”

确认消息属实，楚国大夫提笔写成书信，派人连夜出城飞驰归国。

其余诸侯国的使臣有样学样，接连给国内送信。

随着一匹匹快马飞驰出上京，晋国生变的消息传遍各国。林珩渐为诸侯所知，从默默无闻摇身一变，以英才伟略闻名天下。

上京宫内，执政突然觐见。

“罢乐。”

天子遣散歌舞，挥退妻妾美人，翻开执政带来的竹简。

侍人恭立在阶下，时刻关注天子动静，动作小心翼翼，不

敢露出半点痕迹。

数盏半人高的铜灯立在殿内，

铜铸的人俑托起灯盘，

盘中并非灯芯，而是儿臂粗的牛油火烛。火烛里混合香料，燃烧时发出一股浓郁的香气。

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烛光跳跃，照亮金碧辉煌的大殿。

天子手捧竹简，看清里面的内容，神情变了几变。

他猛然扣上竹简，隔着桌案抛到执政脚下，起身咆哮：“亚公，我从你言放归质子，如今来看，分明是纵虎归山！”

竹简摊开在地面，赫然写明晋人暴动，驱逐国君，拥立公子珩诸事。

肃州生变的细节字字清晰，甚至推断出背后由公子珩推动，整件事极可能是他亲手布局。

面对天子的怒火，执政泰然自若。

他不慌不忙上前半步，弯腰拾起竹简。卷中内容是他亲笔所写，根据情报揣摩，同真相相去不远。

“陛下稍安勿躁。”执政登上台阶，又将竹简放到案上，劝说道，“公子珩有谋略手段，一举掌控大权，未尝不是一件好事。”

“好事？”天子怒火难抑，对执政的话嗤之以鼻，“他在上京不声不响，毫不出奇，骗过你我的眼睛。回国后有此作为，这般心计性情，岂非心腹大患？！”

天子仍记得林珩在冬日落水，自己的儿子是始作俑者。林珩无能平庸且罢，如今展示出能力，记仇势在必然。

长虺成蛇，猛虎在侧，如何不令他寝食难安。

“陛下，且听臣一言。”执政侧了一下头，避开天子咆哮时喷出的口水。待对方气喘吁吁落座，才慢条斯理开口。

“公子珩固强，终究年轻。此番动作震慑人心，却也会为人忌惮。”

“你是说？”

“晋越同盟，两国与楚世代为仇，迟早将有国战。一旦分出胜负，同盟必不复存在。晋同邻近各国亦有摩擦，有强敌在侧，诸国岂能不防备一二？”

殿外狂风骤起，呼啸着敲打门窗。

砰地一声，窗扇被风荡开，重重拍打在墙上。

冷风灌入室内，卷动燃烧的烛火。火光撕扯摇曳，非但没有熄灭，反而瞬间蹿高，险些点燃垂挂的丝绦。

侍人转身关窗，动作稍有些慌乱。

执政扫过去一眼，天子眸光微闪，当即挥手命人退出殿外。

“退下。”

侍人不敢违背，弯腰退出殿门。

待门扉合拢，殿内仅余两人，执政才继续开口：“四大诸侯多年平衡，骤然打破将会如何？陛下可静观时日，待到时机成熟，自能再施以离间，则诸侯自相征伐，上京安枕无忧。”

执政面容清癯，长眉耷下眼角，不见慈祥仁和，反而蛇蝎为心，尽显阴狠毒辣。

听完这番话，天子骤然冷静下来。他双眼微眯，凶狠之色一闪而过，终化为一声狞笑。

“善，便依亚公之言。”

执政叠手施礼，留下写满字的竹简，转身离开大殿。

刚刚迈出殿门，身后就传来

天子的声音。

“来人，

重开宴！”

执政双拳紧握，

压制住回头劝诫的念头，一刻不停穿过廊下，迈步走下台阶。

鹅毛大雪纷纷扬扬，脚下传出咯吱声响。

执政短暂停下脚步，到底忍不住回头，在雪中凝望辉煌宫殿，眉心紧锁，无声叹息。

“陛下，心腹大患何止晋国。”

四大诸侯国力鼎盛，各自雄霸一方。膝下血脉不堕先祖之风，少时锋芒不露，遇风便能鹏程。

晋国的公子珩，越国的公子煜，楚国的公子项和齐国的公子弼皆是大才榱槃，天纵英才。

小国中亦不乏有为公子，怀才抱器，智计过人。

反观上京，同日渐强盛的诸侯国相比，完全是背道而驰，沦为两个极端。

执政突感一阵乏力。

他仰天长叹，冷气吸入肺中，发出一阵剧烈的咳嗽。

双肩颤动下垂，一步一步走向宫外，苍老的身影消失在雪幕之中。身后留下的足印也被雪覆盖，再也了无痕迹。

上京连降大雪，诸国入觐的队伍部分耽搁在途中，赶在最后期限堪堪抵达。

使臣们奉命入宫，雍檀走在队伍前列，环顾四周，看到其他三国的使臣，在楚国大夫身上短暂停留，旋即收回目光。

台阶上，两名王子分左右而立，盛装迎接诸国使臣。

雍檀随众下拜，除履入殿。

他手中捧着两只木盒，一只装有入觐的礼单，另一只则是中途送来的奏疏，非是册立世子，而是请天子册封晋侯。

“拜！”

礼乐声起，编钟轻音缭绕。

礼官声音悠长，暗合乐声韵律，在殿前传出，于风中回荡。

同一时间，晋国境内，一批刑徒被押送边境。

他们是参与叛乱的氏族私兵，林珩下旨免死，代之以边城服役，终生不得回。

队伍出城时，道路两侧挤满人群。耳畔充斥唾骂声，令他们抬不起头来。

“逆贼！”

“为虎作伥，发往边城便宜了你们！”

刑徒不敢作声，更不敢回嘴，只能低头含胸顶着骂声走出城门。

晋侯宫内，林珩高坐大殿，群臣分坐下首。

比起平日里的朝会，殿内位置空缺一大半。

缺席的人要么被押在大牢等待处决，要么随晋侯西逃，要么就是殒命城内，死在乱军之中。

诸人的位置也发生变化。

左班以鹿氏为首，赖氏吕氏位次前移，取代了公牛氏曾经的地位。

右班前列依旧是智氏和陶氏，而费氏一改韬光养晦的做派，初次现出峥嵘，大有一争高下之势。

礼乐告一段落，氏族们正要起身禀奏，林珩再次打破常规，没给众人开口的机会，而是直接宣读诏令，打了群臣一个措手不及。

诏令内容不长，主要是对谋逆众人的处置。

“公子长车裂。”

“有狐氏族诛，姻亲连坐。”

旨意一道道宣读，群臣缄默不言。

林珩扫视众人，抬手示意马桂稍停。

待氏族们的目光聚集过来，他才缓慢开口，一字一句道：“行刑之后，勒石为铭，证国人之义。铸刑鼎立于城内，法告于民，氏族犯法与国人同罪。”

一言石破天惊。

群臣惊愕当场，殿内一片寂静，落针可闻。！