清晨，一个商队乘着雾色缓缓进了荆齿城，车队最前面有两人骑着高头大马，一人锦衣华衫，面相年轻，是副富家公子扮相，举手投足却让人感到清新儒雅，另一男子年纪较长，一身劲装，鬓角斑白，不苟言笑，面容像是刀切斧削过一般，棱角极为分明。

锦衣年轻人问一旁的男子：“这荆齿城怎么看着有点古怪，边陲小地，这么多人把守城门？”

男子毕恭毕敬道：“世子……不，我嘴拙，又叫了，应该叫大公子，据昨日前去探路的人说，这城中前两日闹疫病，后来找到了解药纷发全城，这几日想必还会有些乱，公子需多虑。”

被称为大公子的年轻人点点头，又问道：“此行是否一切安排妥当？”

“请大公子放心。”男子说着从袖中抽出一张纸条念道：“长庆州布商苏家长房嫡子，名舜玉，字善文，年二十九，真武三年至五年于鄢都讲经堂学百典，两年未候得官缺，后弃而从商，承袭祖业，经年来往于南北，贩长庆州百尺布、五良绢，不好交际，现在南宣平宁王府做客，世子以其身份通达南北，应人会起疑。”

原来这年轻人正是平宁王之子东方长安。

东方长安笑道：“胡平，你莫要再啰嗦了，这些你都念了一路了，傻子都记住了，快点把这纸条烧掉吧。”

被叫做胡平的男子随即就从包袱中取出火折，将那纸条燃尽。

东方长安又问胡平：“宁州那边怎么样？”

胡平答道：“甫正先生已经与铁勒部二公子荣列接洽妥当，铁勒荣列的意思是只要世子肯亲自前去，不可谈。”

东方长安又点了点头，眼睛望向前方，低声问，又或许是自语：“父亲他……应该不会赞成我此番北行吧……”

胡平不再说话，当然，他也没有答案。

……

楚回做了个决定，他知道这个决定会有些冒险，倒不是什么危及生命的险，而是又要被凡尘琐事牵绊的险，他被这个决定扰了心神，断了冥思，决然站起身把将戈塞入布包走出客栈，一路急行，走到醉怀居，敲开了紧闭的门。

开门的是红袖，仍是一脸愁容，自秋老板下葬后，这个原本天真烂漫的小姑娘便好像失了魂一般，看到楚回，也只是轻声问：“是楚哥哥啊，有事吗？”

楚回脸上露出怜惜之意，郑重道：“红袖姑娘若不嫌弃，楚某可以带你去宁州寻你的凤姑姑。”

红袖的脸上立即闪出惊喜之色，她激动地几乎要哭出来，拉着楚回的衣袖，不住地问：“是真的吗？是真的吗？我真的能和你去找凤姑姑吗？”

楚回笃定地点了点头，又从布包之中拎出将戈，递给红袖，说道：“对，今日我想办法去寻下涯海的船，这小东西就寄存你这儿了，路途遥远，给你做个伴吧。”

红袖终于笑了，泪眼中闪出了希望，她知道自己终于又不用再孤身一人，终于还有所指望，将戈好像突然也喜欢上了这个小姑娘，躺在她怀里撒着娇，逗得红袖笑得更欢快，楚回也笑着看着她，心想自己的这个决定应该是对的。

此时，一个慵懒的声音从红袖身后响起：“既如此，那我也要去宁州。”

说话的正是山青，只见他一脸倦容，满头银丝散落，浑身散发着一种破落贵族的味道。

楚回是又好气又好笑，奈道：“你怎么还赖在这儿不走？”

山青所谓道：“没钱了。”随即又抬眼望着楚回，一字一句道：“不要忘了你答应我的事。”

楚回看着他，手中的誓约之印开始有些刺痛，缓缓才道：“好，有谢神医相伴，这旅途想必也会安全许多。”

红袖悄悄绕道楚回身后，低声对楚回说：“楚哥哥，这个人真是什么神医吗？我总觉着他像个骗吃骗喝的。”

……