话说东方裘已如萧不害所预言的那样，荡平了南陆，重聚了星野，但处于巅峰的人是不会满足的，况且平野、八方、卫严三军已经扩至百余万，九千银甲虽未扩编，但数百余战未损一人，正是战意最浓、士气最高、杀意最盛的时候，此时罢兵还朝，将帅士兵也都不会甘心。

落阳坡的行营里，东方羽安向皇帝进言：“陛下问鼎南陆，乃千秋万世之基业，如今我大昊军威震天，所向敌，此时更应乘胜追击，攻下宁州，宁州草场万里，良驹数，若将宁州攻下，定能巩固我大昊之基业啊。”

东方裘沉默，半刻后转身问萧不害：“国师以为如何？”

萧不害叹息一声，淡然道：“我只看到了陛下的星芒笼罩在这九穹之上，更远的星图以我之力已经法窥探，我只看到了宁州上空的天狼星未寂，或许，现在还不是时候。”说罢便告病退出了帐中。

东方羽安在皇帝身边轻声耳语道：“皇弟宏韬伟略，见识未必不如国师，只要皇弟一声令下，臣的平野部愿为先锋。”……

大昊十年，东方羽安被命为平宁大将军，率十五万平野军向宁州进发，大军浩浩荡荡地穿行过堰州（堰州人世代农耕，一人带甲，所幸大昊军军纪严明，未扰民生，堰州免于战火）渡过庆阳河，翻越了逐云大山，踏着万千沙尘，进入了黄沙漫天的额古娜沙漠。

这一去，便是一个月，音讯全，没有战报传回，派去前线的探子也一个都没能回来。

大帐中的东方裘坐不住了，亲自去请教已经很少参问军事的国师。

萧不害叹道：“额古娜在夷语中是波流炼狱的意思，是仅此于阿鼻地狱的鬼神之地，沙漠中天象难测，连我也算不出吞噬一切大沙龙卷会在什么时候刮起来，羽安王爷此去凶多吉少。”

东方裘求解救之法。

萧不害思索良久说道：“武信常前去，羽安王爷或许还有救。”

当武信常拖着瘫坐在马背上的羽安王爷回来时，已是又过了一个月的光景，起兵之后便未损一人的银甲之师，在额古娜折损一千余众，跟着回来的平野军残部也只剩寥寥五万余众。气势汹汹的大昊军还没见到宁州草场上的半根青草，就迷失在了鬼神莫测的额古娜沙漠，武信常的银甲军也在沙龙卷中遭受重创。

这是东方裘起事后的第一次失败，败得是如此的彻底，更讽刺的是，连敌人的面都还没见到，宁州的战马还在草原上悠哉地啃食着青草，战不胜的大昊军便已铩羽而归。

东方裘感到十分的狼狈，从未尝过失败的他只是第一次没有听从国师的劝诫便落得如此境地，十万余昊军埋骨沙漠，但是他不甘心。

大昊百万之师重新整装，于次年春分穿行堰州，集结于庆阳河畔，开始修葺码头，建造战船，东方裘决定让大军绕过沙漠，转走海路，由庆阳河经古澜江下涯海，转而攻入宁州。

大船一艘还未造好，宁州的使团却来了。来的只是一队轻骑，不过百人，为首的是个衣着破烂的长须老者，骑着一只三角的牦牛，手执雪狼旗，这是宁州最大的部族铁勒部的图腾，而骑三角牦牛的是铁勒部的大萨满，宁州草原上的牦牛分为三种，二角的牦牛作肉食，四角的以皮制甲，三角的则是每一任大萨满的坐骑，在宁州挞答教义中，大萨满是罗颂神的代言人，只有他配得上稀有的三角牦牛。铁勒部的大萨满作为使节亲自前来，可见宁州的夷人也在忌惮大昊的军威。

心高气傲的东方裘起兵之心已定，不愿意亲见宁州的使节，而是委任国师前去，

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萧不害仅带了武信常和十名银甲兵便去了铁勒部扎营的颖上。

没有多少人知道铁勒部的第十九任大萨满和大昊的第一任国师在颖上的帐篷里说了些什么，而这次谈判的内容却决定了南陆和宁州往后数十年的运数，后人只能从散布在南北各地的传说中得知一些不知是真是假的传闻：铁勒部的大萨满许了两个承诺，一个是给昊朝当今的圣上，一个则是给国师萧不害，许给东方裘的是宁州铁骑永世不踏南陆之土，铁勒部与大昊通婚，宁颜公主嫁于大昊皇帝，年供骏马十万匹，对大昊称臣，而许诺给萧不害的，则是一个绝世术器的下落，而对于这件术器，后世也有两个传说：一说是能洞悉天下事的三清镜，一说则是已经在世间隐没了数千年不曾出世的隔世环。

（听到隔世环三个字，楚回心中一惊，手中一直执着的酒盏也失手落在了桌上，古老头此时停下了讲述，静静地端详着眼前这个南陆打扮彬彬有礼的年轻人，楚回也发现古老头在盯着自己，尴尬笑了一笑，古老头也不再看他，灌了一口烈酒，又一段故事随着浓浓的酒气铺展开来。）

东方裘不知道铁勒部许给萧不害的承诺是什么，后人所知的也不过是各种各样的传说，当他听到萧不害所述的宁州人和谈的条件时，这个大昊的开国之君心中仍是满满的战意，他仍不愿停下征伐的脚步。

跪在东方裘面前的萧不害突然站起了身子，背向东方裘，面对着庆阳河对岸的逐云山脉，河面的风将他的长袍吹动，随意扎着的银发随着飘起，东方裘又仿佛看到了十三年前启辰山顶那个睥睨天下却甘愿为他所用的先知，不知何时起，他对萧不害的敬畏之心已消，虽然尊其为国师，但早已只把他当做一个普通的军师而已，而此时再面对迎风而立的萧不害，心中的那些敬畏又油然地生起，“或许，我早该听从国师的劝诫……”东方裘这么想着。

萧不害先开口：“陛下可知宁州十部的铁骑为何很少踏入南陆之土。”

东方裘摇头不语。

“宁州披甲的战马来到南陆翻不了山，趟不过河，战力只与虎豹骑和羽弓卫相若，但若是在广袤的草原，一万人的虎豹骑也敌不过三千人的夷族铁骑，在那片草原上，夷族的战士是所向敌的。”

东方裘不服，“我有九千银甲之师，为何不能荡平宁州十部。”

萧不害摇了摇头，“银甲之师不善骑战，这是他们最大的弱点。”

见东方裘不语，萧不害又说道：“铁勒部此次愿与大昊结亲，正是他们有一统宁州的野心，铁勒震海是宁州的少有的英雄，贪狼星之命，他愿意向大昊称臣，待他一统草原，宁州自然也是大昊的疆土，况且其部愿年供骏马十万，正好以此培练银甲骑师，萧某劝陛下签下和书，罢兵回朝，天下之治，方才开始，南陆虽已一统，久安才是王道。”

东方裘沉默良久，拂袖离去。

大昊圣皇帝十二年，东方裘罢兵颖上，挥师回朝，南陆十二州版图正式纳入大昊，夹于南北之间的堰州不战而顺，几个小地主代表这些农夫们递了降书，堰州人也不管，百万雄师出出入入，他们照样耕着自己的田，哼着自己的谣，过着闲淡的生活。

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《昊书堰州志

堰州之地，良田万顷，多农耕者，火耕水耨，令饥民得流就食于庆阳河域，昊初，堰州物产不丰，虽冻饿之人，亦千金之家。真武帝十六年，设谷阳郡，堰州并入昊朝南宣，齐州铁制犁具流入，同年，帝令十万河工修照灵渠，引庆阳河水灌溉良田，真武帝二十一年，武帝巡游谷阳郡，忘平原之上万顷占城稻，兴起，书“天下粮仓”四字。

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圣皇帝十三年，鄢都阳阙宫建成，九裘皇帝举行大典，九州同庆，大典之上册封东方羽安为平宁王，辖管堰、鹿耳、南宣、长庆四州，东方言为靖南王辖管幽、朔、蘷、有谷四州，赐武信常国姓东方，封大将军王，辖管青、齐、柳三州，并统帅九千银甲，戍卫胤州鄢都。

翌年，宁颜公主远嫁胤州，封诰国皇后，同年，二十八重天海聚星阁建成，国师萧不害入主星阁，从此再未踏出一步。

相传那宁颜公主是当时草原上最美的女人，她的容颜像草原上的皎月般美丽，她的声音如宁州草原上缓缓流淌的阿坝河的河水般温柔，东方裘自迎娶了宁颜公主后，再也没有动过进犯宁州的念头，还亲下了国诏，与铁勒部为兄弟之邦，永世互不侵犯。

可悲的是，和东方裘后来纳入阳阙宫的六宫嫔妃一样，宁颜公主公主未能给东方裘留下一个子嗣，王朝后，是一个君主最大的悲哀，也是刚刚一统的帝国最大的隐患。对此，世上还流传各种野史传闻，其中一个最为离奇，传说是国师萧不害给阳阙宫定的名字不好，阳阙、阳阙，缺阳也，是以此报复九裘屠光柳州人，使柳州后之仇。

大昊圣皇帝二十五年，九裘皇帝在过完自己四十八岁寿辰，突患疾病，连续一十三日不上朝，东方信常率九千银甲常驻鄢都，同年，靖南王东方言在夔州上奏，称东方信常有不臣之心，为保江山血脉，亲率三十万八方军，以“清君侧”之名，进军胤州。

东方信常执虎符，调十万皇帝卫严亲军，并同九千银甲军，以勤王之名迎战八方军，二十几年来，东方信常战神之名早已响彻九州，银甲兵团更是百战百胜，东方言的八方军仅与东方信常斗了一个多月，便尽数被杀被俘，当靖南王被活捉至东方信常的帐前时，他嘶声高吼着：“武氏宵小，乱臣逆贼，你也配姓东方？”不尘出鞘，东方言的头颅便睁着眼张着嘴地滚落了下来。

阳阙宫是禁止骑马的，也禁止配兵刃，而武信常就这么立马提剑，拎着东方言，当今皇帝胞兄的头颅，堂而皇之地骑行进了皇宫大内，当他将血淋淋地头颅进献给病榻之上的九裘皇帝时，东方裘连头都没有抬一下，只是叹息一声，轻声问道：“信常，你当真想要这皇位吗？”

东方信常只是长跪不语。

圣皇帝二十六年，真武帝元年，九裘帝崩于阳阙宫正殿，东方信常登基称帝，帝号真武。

登基大典，国师萧不害不现，大典之后，真武帝亲自前往天海聚星阁，发现国师已于当日在阁楼之顶坐化归仙，帝以手探其鼻息，突然飞来一只云鹤将萧不害尸身驮起，又忽地飞入了云端里去。萧不害一身孑然，就这么飞入了青天里，什么也没有留下，仿佛从未出现在过这世上。

唯有这他一手促成的王朝霸业，还在代代相传。

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《羽安王爷与子书

长安吾儿，近日可好，自武帝将你从我身边接走，已经又过了六个年头，你已到了弱冠之年，皇帝接你入鄢都，说是先帝要教予你王室之礼，实则是以此牵制于我，在我看来，此举实在多余，当年阳阙宫大典之上，虽封我平宁王，辖管四州，但配与我的兵士却只有平野部的五万残甲。朝中上下不在背后戏称我为丧兵王爷，丧兵王便丧兵王罢了，一是因为，为父当年在额古娜沙漠历经了阿鼻地狱般的惨事，对于征伐之事早就失了兴致，二是因为当时吾儿长安还在帝都为质。也索性因此，当年你靖南王叔邀我起兵，我并没有应允，如若不然，恐怕武帝当年献给先帝的人头怕是还要多我一个。如今武帝欲废藩置郡，我这平宁王手中将半点军权，这样也好，偏安于南宣，我只想离那阳阙宫越远越好。

我给你起长安之名，不是有让天下长安的宏愿，只是盼你一世安康，当今皇上虽与你叔侄相称，但他是我见过最为冷血狠辣之人，当年的确是他在额古娜救我一命，但他当年在沙漠里所作所为历历在目，从不敢忘。只盼你能在为父有生之年，还能离开鄢都，回到我身边，这大昊江山是姓武还是姓东方，你我都不要去管吧。

望吾儿谨言慎行，早日归来，阅完此信即刻焚毁，切勿落入他人之手。

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（本章完）

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