这几天, 又轮到雀茶和孙理在。

为已经在着撤出了，孙理留在外围整理装备，余蓉和雀茶照旧地守在金人门外, 看着蒋百川，也着炎拓。

蒋百川已经可以脱链了，这阵子喜欢猛跑，仿佛天地阔大、急着去探索, 常常是交睫间就跑得不见人，得余蓉嘬哨才能唤回来。

雀茶常盯着蒋百川疯蹿出去的身形发呆。

蒋百川过五十之后, 多是背着慢悠悠地走, 嫌跑起来累, 他热衷于青壤的事，却不大爱和雀茶讲, 有时候被问得急了, 就神秘兮兮说，大事, 要是真能成, 说不定能长命百岁, 精力更胜青壮。

如今, 也不知道他这算不算是得偿所愿。

……

今天晚上，雀茶煮了一锅杂菜, 有荤有素, 头还有酱包，炎拓回来之后, 人手一个纸碗，夹菜蘸酱，跟吃火锅也大差不差了。

锅汤半开, 蒸汽顶着锅盖突突翻响，热腾腾的香味四溢，雀茶闻着怪满足的。

余蓉躺在一边，一枕头，另一来回抛着弹球玩。

雀茶找话跟她说：“这头事结，预备去哪啊？”

余蓉：“先把南巴猴头给清。”

蒋百川废，邢深没了，余蓉自觉该站出来，做好这善后事，毕竟她是“鬼手”。而且，和聂九罗一样，她也是蒋百川试图重振缠头军的受益人：普通人家，哪会支持女孩儿去驯兽呢，又哪会有钱去大力培养她？

“然后，看看能不能回泰国吧。”

雀茶看她一眼：“国内不好吗？”

余蓉一个欠身，用力把弹球砸向对面的石壁，又敏捷地伸，抓住快速回弹的球：“好是好，不适合我野。我这种人，过有板有眼的日子难受。”

雀茶哦了一声，说：“我从来都没出过国呢，老蒋连出省都很少带我。”

又若有所思：“你说我这样的人，要是去泰国，会有出路吗？”

余蓉说：“有啊，有本事的人，本事就是路，到哪都能铺开。”

自己这样的，也能算“有本事”？雀茶又惊又喜，正要说什么，抬眼一瞥，改了口：“炎拓回来了。”

余蓉懒洋洋地爬起来。

这日子，都习惯了，炎拓回来了，就能开饭了。

***

炎拓的脚步声渐近。

余蓉掀开锅盖，拿筷子搅着里头的杂菜，头也不抬：“又白跑一场吧？”

炎拓没吭声，走到一边，抽了纸巾，拧开矿泉水浸湿了洗脸，嘴里含糊应句：“不是。”

不是？

余蓉以为自己是听错，直到炎拓洗完脸，在锅边盘腿坐下，她才发觉，这一次好像真的有点不同。

炎拓的眼睛发亮，脸上带红，情绪也振奋，他往碗里夹菜：“你们一定想不到，我遇到阿罗的妈妈，裴珂了。”

他边吃边讲，讲到紧要处、不能心挂两头，索性就停筷；讲累，又自己给自己中场休息，埋头狠吃一气。

反而是余蓉和雀茶，听了开场之后就忘记吃饭这回事，端着碗下文，一锅杂菜，有大半锅进炎拓的肚子。

听到末了，两人面面相觑，都在对方的眼睛里看到了惊惧和狐疑。

裴珂的故事固然惊人，但为是转述，也就少一分震撼，反而是炎拓叫人越发难捉摸，听他话里话外的意思，聂九罗是真的已经死了。

既然这样，为什么不悲怆痛苦，脸上隐隐带了点……感奋？

余蓉咽了口唾沫，跟他确认：“那聂二是……被扔进涧水里？”

炎拓点头，用力嚼一片牛腩肉。

雀茶也问得委婉：“那你以后……打算怎么办？”

炎拓放下碗，拿纸巾擦了擦嘴：“水太大了，到丰水期，树叶掉下去都能卷沉，我是等枯水期再来吧。”

余蓉和雀茶瞠目结舌，顿了顿，两人不约而同地伸筷子夹菜，仿佛是要借开吃掩饰心头的惶惑。

炎拓进金人门之后，雀茶低声问余蓉：“这个炎拓，不会是发疯了吧？”

听说有一种疯法，是表面上看不出端倪，人的谈吐也正常，但专在某事上如疯如魔。

什么叫枯水期再来？来做什么？听那语气，不像是要做祭奠的。

这是准备捞尸？

这个炎拓，不会是疯了吧？

***

第二天，按照原计划，关锁金人门。

骡队按时过来接人，许是工作告一段落，骡夫心情舒畅，主动跟余蓉打招呼：“余教授，研究结束啊？”

余蓉汗颜，她这辈子，是头一遭被人称作教授。

她回首看山洞，蒋叔从此就留在这儿了，人过半百，没法退休享福，反而要过饥一顿饱一顿、趾爪刨食的日子。

又看炎拓，是那副如常的神气，仿佛这儿并不是个伤心地。

……

临近入山口，通讯信号恢复，炎拓收到了林伶的电话。

不是好消息。

林伶说，那位蔡先，就是来聂九罗家里取走雕塑的，给她介绍个不错的雕塑培训班，他自己也是股东之一，经常来培训教室转悠。

那天，下课的时候，她撞见卢姐脸色不大对，过来找蔡先说话。

铺垫到这儿，炎拓都还没明白过来是怎么回事：“卢姐怎么？她出了什么事吗？”

他想说，认识一场，又有聂九罗这层关系，卢姐有事的话，他兴许能帮上忙。

林伶急得跺脚：“什么事？炎拓，你自己没意识吗？聂小姐和你一起走的，如今两个多月，她一点消息都没有，失踪！”

炎拓一怔。

这一刻，他有回到烟火尘世的感觉：在青壤，死了就是死，没了就是没，人过问。但在这个真实的法度世界，人没，亲友是会报案的，警察是要追究盘问的。

林伶忧心忡忡：“其实卢姐一早就疑心，但是她跟长喜叔聊得多，知道你有家有产，觉得有身份的人不至于犯事，就没多想。但时间过去这么久……”

炎拓嗯了一声：“她报案？”

“没，她毕竟只是家政，不想给自己找麻烦，所以去找了蔡先。蔡先人脉广，跟聂小姐又比较熟，后续估计挺麻烦的，我跟你打个招呼，你得有个数。”

炎拓说：“随便了，有事，让律师去解决吧。”

他实在心力交瘁，不想把自己搅进这种烂摊子里，给律师砸钱，让律师想办法应付，给他清静就好。

林伶提醒他：“我已经搬出来了，不过……课没结束，我先就近租房。我建议你也别回小院去，现在这种情况，卢姐难道能敞开大门迎接你？”

炎拓没说什么，沉默着挂电话。

是回不去了，那是聂九罗的房产，而他在法律上，和聂九罗没有任何关系，更别提现在还是个身有嫌疑的人了。

顿了顿，他回头看向来路。