宫侍彼??相视，皆胆战心惊，答：“是。”

……

皇帝驳??了为薛玉霄封王的请求，仅加官封赏，册卫将军之职。随??又传一道赐婚圣旨，将四皇子谢不疑许配给了江东孙氏女郎，选定吉日在京完婚。

在旨意??达之夜，谢若愚归寝居，照常更衣卸甲、除去佩剑，她换好衣服正??就寝时，突然脊背寒毛倒立，危机大作，如芒在背，她扭头欲看，一道破空声骤然袭来，砰地一声闷响，擦肩刺入木门内，飞刀穿破木质，几乎透门???。

谢若愚浑身冒?冷汗，转头拜倒：“不知是哪位大人??降寒舍，还请一见。”

寝居之内，忽有一人抬手点起烛火，在一道幽暗火光之??，她听到一个非常平静、熟悉的声音。

“噗呲”，火烛声微响。

“谢统领居所???，仅有数人伺候，简朴谨慎至??，比?一任有过之??无不及。”

火光之中，谢若愚抬首凝望，见到薛玉霄着一身玄色衣袍，锦带玉钗，将烛台?的白蜡点起。在她身??，有一个戴着面具的佩剑江湖客，沉默伫立，身如青松。

“原来是将军亲临。”谢若愚心中忽然一定，试探道，“陪都官道?，还仰仗大人指点明路，否则如今处境不知如何。”

薛玉霄低声一笑，道：“谢大人十分果决，能手刃族亲，闻皇位??暴起发作。??是陛??知道如??猛虎装作绵软愚笨模样，又??生疑变脸了。”

谢若愚答：“对我只是生疑，对拦路??以皇位相诱的将军，却是立斩不容啊。”

“斩我？”薛玉霄用铜挑轻轻拨动着烛芯，“军府义愤填膺、群情激奋，连拱卫皇室的京卫都怨声载道。如今丞相病?，世家离乱，局势动荡，乃是英杰辈?的大好时机，陛??即便??命斩我，却不知有多少人愿对我兵刃相向。”

“将军亲军四千，部曲无数，军中好友遍地，屡战屡胜，声望甚隆，陛??为之忌惮已久。”谢若愚道。

“她难道不想杀我？她杀我之心愈演愈烈，只是无法动手罢了。”

薛玉霄转头看向她：“我寻统领，只有一??相告。统领是一个聪明人，我不需??你为之冒险，只??大势将顷之时，你将谢馥所为??诸天??，我自然辅统领继任为帝，至于她的遗诏、圣旨，皆请付之一炬。”

她说这段话时，身??之人呼吸一顿，忽然将手掌压在她肩?，掌心拢起。

谢若愚更是浑身微颤，她再三抑制，平息了心中的波澜翻动，忽??起身，与薛玉霄正视：“将军??言当真？”

薛玉霄道：“你在她身边久了，难道看不?谢馥刚愎自用、傲慢多疑，你为她所做之??，一旦成了把柄，她就?立刻抽身急退，让你代她赎罪??死。譬如皇仓那几个看守的胥吏，难道她们的玩忽职守是真？还是验查粮草的官员??吏贪污受贿是真？不过是遵皇命行??，却被皇帝抛弃，她如??无情无义，统领为她效命，不觉得唇亡??齿寒么。”

谢若愚艰难地咽了一口唾沫。

她给人的感觉与那日的??子完全不同。那日??子驾车??来，以匕首、侍卫相逼，一身寒凛之意，仿佛判人生死、诱人行险。??薛玉霄却始终笑意盈盈，眉目温柔，语声亲和，仿佛她确实为人着想，视人为友，让谢若愚几乎觉得她确实担忧自己的安危。

薛玉霄掸了掸衣袍，起身???，握住她的手：“我在暗处，统领在明处，我尚且现身一见，为统领未来着想。”

谢若愚盯着她的脸，想起那日在宫殿之?，谢不疑与谢馥之间的争吵言语。对于血亲都没有容忍进谏的肚量，何况两人仅为同族，她飞快地思索斟酌，沉默半晌，忽道：“尧禅于舜，舜禅于禹，将军不欲受禅？”

薛玉霄只是微笑??复：

“禅让乃是自愿，那??看统领之意。谢氏曾为司马氏择地封王，天??富庶之地，皆随统领之便。”

话至??处，两人才算是终于真心相见，表明本意。谢若愚虚浮着的心绪陡然落地——她知道薛玉霄为????图谋已久，绝不可能只做?么开国元勋、?么亲?爱臣……她位高至??，家门煊赫，?面只有称帝可进一步。然??对方三番五次以“辅佐”之名利诱，谢若愚恐惧皇位之大，不敢轻易咬钩。

她虽然野心勃勃，对自己的本??却能称量几分。那是一个极为冰冷、严酷的位置，有薛玉霄从旁，她也?像谢馥一样寝食难安，夜夜怀疑。

谢若愚从喉间溢?一声叹息，闭目斟酌，忽然道：“建安宝地，正合我意。”

??地远离两京，十分富庶，??地方王侯位高权?，百姓供养，从统领亲卫一举为亲王，中间跨越无数品级、越爵??册。

薛玉霄道：“请侯时机。”

言语至??，谢若愚当即颔首，向她的方向行礼。

礼毕之时，室内烛火忽然被剑风所灭。谢若愚?新点燃时，面??已空无一人，唯有??门敞开，夜风吹荡。

……

悄然离开谢若愚的居所??，两人行至僻静无人的一处所在，李清愁忽然扯??面具，盯着薛玉霄问道：“你托我今夜助你，是为了谋逆？”

薛玉霄抬手摸了摸肩?被她抓了一??的地方，轻叹：“好在你很有耐性，听到我所图谋之??，居然面不改色。”

“玉霄。”李清愁神色一肃，“??乃夷三族的大??，你为何先??并不与我商议。况且如今朝局、军府虽乱，却仍旧有许多人心向皇室，无?你成功与否，必视你为反叛逆贼，你的名望就??污浊，再难洗清，流言纷乱，不能阻挡。”

薛玉霄淡淡道：“不过外人之议。难道谢氏得位，就比我光明磊落？”

“外人？”李清愁墨眉紧蹙，“那是世家，是大族。??路不能??头，日??史?笔墨无情，将以‘反贼’喻你，婵娟一代名将英杰，若受??辱，声名尽失，难道不能再忍耐一时，徐徐图之。”

“徐徐图之……”薛玉霄轻声?复，“是有你我在，所以大军尚能凯旋，若她?么时候再度从中作梗，戕害忠良，让军府分崩离析，则北征无望！丞相如今不过三五日光景，命烛飘摇风雨之中，病榻喃喃，不过还于旧都四个字。你让我如何忍耐？”

如果王丞相尚在朝中，她顾忌老臣为天??之心，尚且可以忍耐。??且有王秀在的凤阁，才算是一台受过润滑的国家机器。如今世家争权，内部斗争严?，若不举大??镇压各族，恐怕连繁华安定的京兆都??生乱。

李清愁沉默半晌，在她默然之刻，薛玉霄忽然伸手抓住她，道：“这世?只有你，我能放心交予你一切。李清愁，你是唯一一个我能托付山河之人，若我??番未成身死，请你从中取利，以壮声名，再图大??。”

李清愁怔怔地看着她，不由自主道：“婵娟……”

她顿了顿，问：“打算何时动手？”

薛玉霄道：“等两件??。一则，我派遣?去的商船满载??归，需时日归京复命，她们已受?信??来，只是掩藏行踪，避人耳目，行动缓慢。二则……我不愿意让丞相得知????，待她驾鹤西去，义弟扶棺??往道观守灵服丧，才可动作。”

李清愁道：“届时请让裴郎君同往道观，陪伴王郎。我愿佩剑守于观外，??成之??，必然寸步不离，免除婵娟??顾之忧。”

薛玉霄却摇头：“他不愿意的，他必定……陪伴我至???一刻。”

天边晨光微露，泛?一线鱼肚白，??一瞬霞光迸发，初霞染透东方。