当王绍光的身影疲惫地出现在内阁值房门口，除了坐在正中的次辅刘文彬，丁元竹和韩俊、孔谦便立刻站起了，目光紧紧地盯着他手中的那摞审案记录。

此时距离快活林大火已经过去两天了，铺天盖地地谩骂声和怒吼声淹没了神京城内外，就连慈宁宫的太皇太后都被惊动了，传出懿旨让三法司迅速破案，给臣民百姓一个交代。

天佑四十一年，除了军方在战场上连战连胜、捷报频传外，朝廷就没有一件顺心事，多省灾情频发，国库空虚，赋役益重，百姓苦不堪言。

新帝登基后，多位朝廷重臣离奇死亡，京畿雪灾，到处都是逃难的百姓，仅仅三日，城外就聚集了五六万难民，据兵部消息，北方仍有大量的灾民在源源不断地往神京赶来，预估计，难民数量会超过十五万。

这还是朝廷一边向各县城调拨赈灾粮米，一边派官员将县城周边难民集中到县城，否则会有更多的难民来到神京城外。

“阁老，怎么样了？”孔谦是衍圣公嫡脉子孙，他因此最为急迫，竟越过次辅刘文彬第一个发问了。

“自己看。”王绍光的声音既冷且硬。

见王绍光将审案记录摆在了书案上，孔谦愣了一下，因记挂着案件，并不在意，立刻上前拿起了一张审案记录看了起来，看着看着，目光虚了，又望了望刘文彬几人，接着往下看去，一张接着一张，脸色越来越青，看完了最后一页，孔谦楞在那里，眼中露出了茫然的神色。

刘文彬和丁元竹、韩俊静静地坐在那里，望着散落在书案上的审案记录。

值房内沉寂得像一潭死水。

好久，王绍光终于张开了嘴，却只是轻叹了一声。

孔谦这才回过神来，目光还是虚望着审案记录，喃喃道：“怎么会是这样.....不该是这样呀.....”

刘文彬三人既不说话，也不去看审案记录，还是坐在那里。

王绍光总算说话了，先叹了口气：“两天了，所有的人证物证都指向了孔府，除非出现奇迹，否则就是衍圣公出面发誓都改变不了什么。”

韩俊：“是不是从其他方面入手，比方是某些势力为了诋毁衍圣公？”

“不要妄自揣测。”刘文彬对这个话题极为敏感，立刻止住了韩俊。

丁元竹：“这件事，应当由内阁和三法司斟酌商议。”

“怎么斟酌？怎么商议？”王绍光再也忍不住心中那股急火，直盯着丁元竹：“审案记录都在这里，那你出这主意，是销毁那些物证，让证人改口供，还是找人作伪证？”

丁元竹的脸色立刻沉了下来：“议事就议事，什么乱七八糟的！这两日城内是个什么样子，你又不是不知，还有城外聚集了这么多的难民。百姓这边已经乱了起来，百官和士绅要是再闹起来，神京就真的乱了。

昨日我就说了，让礼部的官员代表朝廷去抚慰那些受难的百姓，立刻给他们安排房舍分开安置，补偿优厚点，时间是最好的解药，我的话还没说完就被韩阁老给挡了回来。这样的审案记录呈上去，你们让陛下怎么批？”

丁元竹最后一句话重重地敲在几人的心上，事关皇上，不得不谨慎小心。

韩俊一脸的阴沉，王绍光一脸的忧重，刘文彬则没有表情。

丁元竹转望向孔谦：“孔大人，你说怎么办？”

孔谦低头不语，这两日孔家动用了一切关系，却毫无收获，也许真如一些人所说，这件事是勋贵军方在背后搞鬼，特别是贾家，他们就是在报复孔家，只是手段太过于歹毒了些，那可是两百多无辜百姓啊。

此刻孔家被推倒了风头浪尖，没人在记着那个护官符，就连那些文官也都沉默了，不敢再上书弹劾贾、史、王、薛四大家族。

那些殴打快活林管事和小厮的官员全部被降两级留用，并且三年内不得升迁，每人还罚银千两用于购粮赈灾。

“由孔家出钱，先将受难的百姓分开进行安置，丁阁老说的不错，时间可以抚平一切伤口。”刘文彬轻轻说出了这句话。

“次辅这话我不尽认同。”韩俊必须挺身为自己分辨了，“现在老百姓的怒火就如蓄积已久的火山，一个不慎就会被点燃，到时候出了问题，谁来承担？谁又能承担得起！所以，百姓要尽快安置，审案记录也要上呈，至于如何处置，全由皇上乾纲独断。纸是包不住火的，咱们也是读书人，这件事决不能从中阻隔。”

这话谁也无法驳倒，一时又沉默了。

王绍光：“那就呈上去吧。”

丁元竹也只好点了点头。

“你们既然都说自己是读书人，该明白士大夫脸面重于生命，我就明说了吧，我离开国子监的时候，衍圣公说了，为了我大明的千秋万代，也为了能保住读书人，他老人家愿意一死以泄勋贵军方的怒火。同时，孔家也将承担那些受难百姓的损失，并捐出粮店内所有的存粮用以赈济难民。”

说到这里，孔谦眼中闪出泪花，“衍圣公今年虚岁七十九了，何其无辜？还不是为了心中的道统，这个污名要是落到衍圣公的身上，毁的就是天下读书人的信仰。就算孔家可以豁出去，但总不能动摇大明朝的根基吧！”

所有人听了都是一怔。

孔谦接着说道：“诸位阁老，我不想辩解什么，只是想请诸位阁老能够为天下着想，为君父分忧，给孔家一点时间，让衍圣公与勋贵军方做个了结，绝不会拖累诸位阁老和朝廷。”说到这里，他先向次辅刘文彬深深一揖，然后转向丁元竹三人深深地揖了下去。

值房内一片沉寂。

良久，刘文彬才冒出一句：“这事今天不议了。”

丁元竹和韩俊立刻答道：“是。”

“也罢，那我们就明天再议吧。”王绍光这时又站了起来，“我得去兵部，还是要找北海郡王再斟酌商议。”向刘文彬一拱，径自先走了出去。

韩俊立刻露出了不满的神色：“次辅.....”

“都退了吧。”刘文彬立刻打断了他，拿起散落在书案上审案记录看了起来。

..........

书案上摆好了笔墨纸砚。

衍圣公站在书案前，手里拿着笔，站在那里出神，似乎是在腹拟什么锦绣文章。

突然，衍圣公的笔落下，墨染一团。

贾雨村战战兢兢地站在边上。

衍圣公笑了：“挺好的一张纸。”

贾雨村愣了一下，连忙上前换了一张纸。

衍圣公：“人老了，手也不听话了。”

贾雨村一愣：“老师有话.....尽可吩咐。”

衍圣公：“不敢，你还能来，老朽已经不胜感激了。”

贾雨村躬了躬身：“老师这话就是折煞学生了，有什么事直接吩咐学生等便可。”

衍圣公眯起眼睛看了看贾雨村：“你怎么看？”

“老师应该都知道了吧？”贾雨村两眼低垂着问道。

“都知道了。”衍圣公仍然望着他。

贾雨村眼睑低垂。

衍圣公：“怎么，不敢说？还是不愿意说？”

“这.....”

“抬起头！”

“是。”

贾雨村不得不抬头了，却只望向书案，不看衍圣公。

衍圣公笑了，笑得那样从容轻松：“一辈子打鹰，今天却被燕子啄了眼，不服老是不行了。”

贾雨村脑袋一阵发蒙。

衍圣公：“贾大人圣眷在身，定能仕途顺利，步步高升，以后孔家还请多多照顾。”

贾雨村一头细汗冒出来：“您老的意思.....”

衍圣公笑着对贾雨村说道：“忠武侯和军方下了这么大一盘棋，又连累了这么多的人，不过是想要老夫的命而已，既然如此，就请他们拿去吧。”

贾雨村一凛。

“为了天下的读书人，老夫甘愿引颈受戮。”衍圣公严肃了面容，“老夫要忠武侯代表军方当着两位陛下和文武百官的面定下契约，勋贵军方掌权后不能迫害大明朝的读书人。”

贾雨村好像没有听见，自顾发愣。

衍圣公看了一会儿贾雨村：“烦请贾大人替老夫写一个帖子，请忠武侯明日国子监一见。”

贾雨村眼泪都快下来了，嘴唇抖了半天，才挤出一句话来：“老、老师.....我，我可以替您送帖子.....代笔，就.....算了吧。他是贾家家主，学生不能不敬他——”

衍圣公微笑了笑：“老夫知道你的心思，如果没有外力的支持，你是挣脱不了身上的枷锁的。”

“学、学生不知老师这话什么意思？”

一听这话，贾雨村立刻变了脸色。

正在这时，门外传来了孔谦的声音：“祖父。”

衍圣公：“进来吧。”

孔谦阴沉着脸从门外走了进来，先望了一眼贾雨村，这才说道：“祖父，三法司出了审案记录，证人、证物都指向了我们。”

衍圣公笑了笑，“意料之中的事情，那件事办得如何了？”

孔谦叹了口气，“内阁只给了一天的时间，明日会商议此事，如无意外，会上呈养心殿。”

衍圣公脸上的笑容顿失：“就只给了一日？你没将我的话告诉他们嘛？”