陈至立还没说完，法国公使皮埃尔接话说道：

“我们中英法各自派遣了一个使者，前去照会毛利藩。哪知道，毛利敬亲毫无外交礼节的观念，把我们三国的使者扣压起来，至今生死未下。

“都说满清愚昧，可长州藩比满清还要愚昧百倍。我们派使者与满清谈判，满清还知道派大臣与我们和和气气地坐下来谈判。

“长州藩倒好，竟敢扣压大国使者。恐怕，我们的使者已经受到了非人的折磨，甚至已经死于非命。这种野蛮的行径，必须予以坚决地打击！”

陈至立则不失时机地附和道：“之前，毛利敬亲公开发布‘攘夷令’，号召藩民攘除藩内的外国人。藩民不分是武士还是平民，只要能够杀死外国人，还能得到藩里的奖励。

“上次萨摩藩长崎骚乱，情况尚属可控。但长州藩前番攘夷，情况比萨摩藩严重得多，外国人生命、财产损失相当惨重。

“毛利氏如此执迷不悟，不把他打疼，他是不会诚心投降的。因此，长州藩必须无条件投降。毛利敬亲应当切腹谢罪，长州藩应当大幅度减封。减封的土地，不应再分封武士，而应向幕府奉还版籍。”

阿礼国看出来了，陈至立与皮埃尔一唱一和，显然早有串通。此刻，他这个英国驻日公使、英国在日本的全权代表，反而被中法两国排挤到一边了。

他抬头看了下美国、荷兰两国公使，发现他们的神情相当淡定，似乎并不关心接下来的行动。

美国一向秉持孤立主义，国内因为废奴问题而南北分裂，对国际事务不感兴趣。在日本问题上，美国认为这是日本的内政，既不支持幕府，也不支持外藩。

荷兰与日本有着传统“友谊”。德川幕府长期锁国，但准许萨摩藩长崎港与荷兰人做生意。日本人通过荷兰人了解外界，并把外国的学说称为“兰学”。

之前长州藩在马关炮击外国船只，不分青红皂白，同样炮击了荷兰人的军船、商船。但荷兰是个小国，无力左右东亚局势。

这次干涉长州藩，荷兰主张就事论事，主张对长州藩炮击外国船只的行径做出报复。至于是否处死毛利敬亲，是否占领长州藩，是否改变长州藩的政治制度，非荷兰这种小国所能左右。荷兰也不想掺和其中，免得激化荷兰与日本的矛盾。

这两个国家，阿礼国是指望不上了。但法国与中国站在一起，令阿礼国尤感芥蒂。

中华帝国崛起于东亚，英国有志之士早就对此表达了担忧，担心帝国会颠覆东亚秩序。

英国为世界霸主，势力遍布全球。这次干涉长州藩，却由中国领头五国联军，令英国代表阿礼国颇感不快。陈至立说要处死毛利敬亲，把长州藩的土地奉还幕府，更引起了阿礼国的警惕。

阿礼国与额尔金一样，熟悉殖民事务，主张扶持西南强藩，支持萨摩、长州等强藩夺取政权，进而扶持日本对抗中国、沙俄。

中国主张肢解长州藩，把长州藩的土地奉还幕府，对英国人来说无异于釜底抽薪。如果此举果真推行，长州藩将不复存在，英国人扶持西南强藩的策略也就无从谈起了。

阿礼国反应很快，当即驳斥道：“日本藩幕制度已经运行了一干年，契合日本国情。如果我们逼迫毛利敬亲切腹，把长州藩的土地奉还幕府，将从根本上颠覆长州藩的现状，亦将动摇日本幕藩体制的根基。

“届时，不仅长州藩武士将拼死抵抗，整个日本两百多个藩国都将群起而反对。此举将给日本造成极大的混乱和动荡，并不符合各国利益。”

陈至立则针锋相对地说道：“阿礼国先生此言差矣。世界日新月异，各国也应当因时而进。满清固守传统，所以国势日衰。中华帝国变法图强，所以国势日盛。

“日本幕藩体制虽已运行干年，如今与满清一样，已经不合时宜，早日落后于世界大势。正因为如此，日本才变得政局动荡，长州藩才有京都暴动、攘除外国等愚蠢行径。

“日本为中国的传统友邦，与中国同文同祖。我们愿意帮助日本变法图强，愿意帮助日本改变落后挨打的局面。要如此，第一步就得维护幕府权威，打击长州藩这样目无王道的外藩。

“否则，若各藩国都像长州藩这样各行其是，日本将陷入一盘散沙的局面，永无变法图强之日。当年德川幕府的鼻祖德川家康打赢关原合战，为打击长州藩，就将长州藩的领地从120万石削减至37万石。