岛津齐彬拒绝出齐五干兵马，就是存心藐视幕府，本人拒绝晋见幕府军总督，就是存心看不起松平容保。

松平容保火冒三丈，说道：“前翻鹿儿岛海战，萨摩藩一败涂地。幸赖幕府相助，萨摩才得与中英法列强签署和约，收拾残局。

“战后萨摩藩的第一笔赔款，还是幕府借给你们的。幕府自己也很拮据，却还是勒紧裤腰带，借了二十万银元给萨摩。

“如今幕府有事，征召你们出兵。你们不仅不出兵，还花言巧语，百般推诿。征讨长州为天皇所令，诸藩义不容辞。亏你们藩主与井伊大老并称‘贤侯’，难道他这点见识都没有吗？”

西乡隆盛为人忠厚，听过松平容保的指责，颇感几分羞愧。不过，他一向长袖善舞，擅长在各方势力之间左右逢源，对西方地方局势有着深刻的认识。

西南四雄藩，其实只有长州藩可与萨摩藩相提并论，其他两藩皆不足道。按照吉田松阴的学说，各雄藩应该联成一气，共同推翻幕府，尊奉天皇，变法图强。

长州、萨摩地理位置接近，理应结成联盟。但两藩实力不相上下，毛利氏、岛津氏历代皆貌合神离，彼此互不服气。

在不久前的京都禁门之变中，萨摩藩站在幕府一边，帮幕府击败长州藩。是故，长州藩对萨摩藩恨之入骨，把萨摩、会津两藩称为“萨贼会奸”，在每名武士的鞋底上缝有“萨贼会奸”四字。

长州藩与幕府、萨摩藩、会津藩，俨然已是势不两立。如今，会津藩藩主松平容保领衔征伐长州，长州藩自然要拼死抵抗，为自己争一口气。

萨摩藩长期对外开口通商，又得到英国的指教，对时局有了更为深刻的理解。就连西乡隆盛这样的强硬武士，也逐渐转变了观念，接受了韬光养晦的主张。

他对松平容保说道：“总督大人说得没错。萨摩藩得到幕府的帮助，才得以与中英法三国列强缔结和约，才得以付出第一笔战争赔款。

“我们应该报答幕府，可正因为如此，萨摩藩才不能出兵，不能帮幕府镇压长州。我们认为，对付长州藩不能武力征伐，而要尽可能和平解决。

“大人试想，天皇、幕府接连诏令，召集西国二十一藩征长。八万藩兵齐集长州，已把长州藩逼到了墙脚上。若换了大人做长州藩藩主，是拼个鱼死网破，还是束手就擒？

“毛利氏自古与幕府不睦，历任藩主皆个性急躁、可杀而不可辱。我听说，长州藩上上下下义愤填膺，就连农民、商人也对幕府恨之入骨，准备与幕府军血战到底。

“西国二十一藩鱼龙混杂，出动八万兵马良莠不齐，武器落后，训练欠佳。这种情况下，大人有把握征服长州吗？”

西乡隆盛说的是实情。幕府军号称有八万兵马，但到底有多少，松平容保自己心里也没底。

譬如萨摩藩，本该出动五干兵马，实际上只出动了两干，缺额三干。其他各藩，恐怕也存在类似的情况。

西乡隆盛接着说道：“长州藩之所以叛乱，实因京都禁门之变。京都禁门之变，实因长州藩武士在京都密谋攘夷，引起幕府猜忌。幕府要驱逐长州藩在京都的势力，遭到长州藩的抵抗。

“德川幕府享祚两百余年，与外藩相处融洽，外藩鲜有公开谋反者。如今长州藩被逼无耐，起而造反。我敢肯定，若非万不得已，他们也不会冒天下之大不韪。

“总督大人不如这样，让我去长州藩走一趟，劝说长州藩屈服。如果条件合适，长州藩一定乐于接受。这样一来，幕府不必承担战败的风险，而能收到平定叛乱的实效。

“幕府、长州藩的面子都能得到保全，大家相安无事，继续维护幕藩体制。否则，大家兵戎相见，流血干里，胜败难料，大局也将为之崩坏！日本内忧外患，哪还容得下我们内斗不休！”

最后两句话打动了松平容保。他沉思良久，说道：“你可以去试一下。幕府退兵的条件是，长州藩向幕府投降，另外要处死对禁门之变有直接责任的三位家老、四位攘夷派骨干。”

西乡隆盛听后，觉得条件可以接受。正要告辞，松平容保却意犹未尽，说道：“禁门之变后，由京都逃往长州的朝廷五公卿，也要交由幕府，流放至虾夷国。”

西乡隆盛领命后告辞，松平容保坐下来沉思良久，总觉得哪里做得不正确。.