崇厚只有三十出头，却一举征服朝鲜，一时风头无两。清廷上下也大为振奋，不明事理的人，误以为八旗振兴，同兴大清指日可待。

咸丰也龙颜大悦，责成北洋大臣扩编洋枪队，又让六额附景寿按照洋枪队模式改造神机营。肃顺主张编练新军，以景寿挂名，以亲信陈孚恩帮办，所练的新军即为神机营。

（历史上，崇厚在天津大兴洋务，创建洋枪队，被公认是满人中最懂洋务的能臣。但他出使俄国期间，被俄国人威逼利诱，签下丧权辱国的《里瓦几亚条约》，名声尽毁。崇厚在天津的洋务事业，皆被李鸿章接收，成为李鸿章创建北洋的基础。）

郭嵩焘谈起崇厚征服朝鲜，一副洋洋自得的样子。彭玉麟却久经战阵，曾在湖南与革命军第二军征战多时，对革命军的战斗力有着清醒的认识。他忍不住反驳郭嵩焘道：

“筠仙，你太高看天津洋枪队了。地山（崇厚）之所以能在朝鲜取得大胜，实在对手太弱。当年，长毛所向披靡，一战而夺据金陵，实因绿营废弛已久。

“涤帅的湘军一样，甫一出山，就打得长毛落花流水，从湖南一直打到江西。此非为湘军强，实因长毛精锐皆去北伐，西征战场上的长毛多为老弱。

“今年上半年，革命军出师西征，就像风卷残云，仅用三个月时间，就全歼湘军主力。因此，湘军固然可以碾压长毛，却完全不是革命军的对手。

“罗罗山（罗泽南）、王璞山（王錱）、左季高（左宗棠）、曾沅甫（曾国荃）、江岷樵（江忠源）诸公皆为湘军陆军名将，筠仙皆与之相熟。依筠仙看，崇厚的统军之才，可与以上哪个相提并论？”

一番话堵得郭嵩焘哑口无言。正如彭玉麟所说，崇厚固有才干，对比起罗泽南等人，则如同小巫见大巫，不值一提了。

郭嵩焘借口肚饿，吩咐仆人温酒，热了几样熟菜，摆了几碟干果，作为下酒菜。

两人喝了杯黄酒，顿时感觉浑身暖暖的，气氛也融洽了不少。回到南北联手对抗列强的话题上，彭玉麟说道：

“晟武皇帝认为，满清的祸患不在英法，而在沙俄。英法来犯中国，不占领士，主要为通商而来。英国特别看重商业利益，法国还很重视传教。

“沙俄则对领士格外贪婪，实乃中国心腹大患。这一次，他们软硬兼施，一边派兵入侵黑龙江流域，一边让派使者上下活动，以调停中外争端自居。

“筠仙兄，你们一定不要中了沙俄的圈套。假如你们接受了沙俄的调停，沙俄必会取外东北的领士作为报酬。领士是一国的核心主权，而东北又为满清龙兴之地，岂可轻易让给沙俄？”

与丧失外东北领士相比，通商、传教的危害要小得多。更何况，通商若处理得当，本就是互利共赢的事。

彭玉麟酒量很好，谈兴也佳，继续说道：“晟武皇帝已请美国大使居中调停，帝国也会派兵舰北上，英法必会有所忌惮。

“筠仙可以去找亭翁，把这层意思透露给他，请他说服咸丰，不妨对英法稍作让步，或开口通商，或赔偿几十万两银子，但万万不可与英法交战。

“沙俄那边，满清不妨对俄强硬。俄国刚刚在克里米亚大败，黑海舰队被英法联军全歼，陆军损失惨重，不可能在东北兴兵闹事。

“那个东西伯利亚总督穆拉维夫，率领哥萨克深入黑龙江下游，也是虚张声势。黑龙江距离莫斯科足有上万里陆路，俄军粮草运输困难，根本就在敢在外东北与我大战。”

郭嵩焘思忖良久，觉得此计可行，说道：“咸丰帝对亭翁非常信任，亭翁若肯向咸丰献计，咸丰一定会听。”

肃顺虽是满人，却对汉大臣特别尊重，尤其赏识才干优长的郭嵩焘。而郭嵩焘参与创建湘军，与湘军渊源甚深。

因此，杨烜令彭玉麟作说客，走郭嵩焘的路子，由郭嵩焘而肃顺，由肃顺而咸丰，是一条沟通南北的捷径，一走就通。