皖北形势复杂，大小武装林立，团练、捻子、官军势力交织。

苗沛霖是皖北最大的毒瘤，也是各支地方武装中势力最强的。苗沛霖一死，皖北大小武装头目震悚，没人敢再公开挑衅革命军的权威。

寿州位于庐州西北，与庐州只有三天的路程。安徽的省会本是安庆，自从太平军夺取安庆之后，满清便把安徽省会改设在庐州（即今之合肥）。

庐州大致位于安徽的几何中心位置，交通四通八达。杨田占据寿州后，亦开始调兵遣将，准备夺取庐州。

安徽的大员，如巡抚、布政使、按察使等，全都驻在庐州。满清地方官有守土之责，可以想象的是，一旦革命军进攻庐州，巡抚等大员若不投降，便只有死路一条。

八旗绿营本就不是革命军的对手，而皖北多平原，缺少险隘，利于大兵团作战，不利于清军守城。因此，步一师夺下寿州后，庐州的胜保如坐针毡，仿佛大限将至。

身为钦差大臣，胜保负责督办安徽军务，是满清在安徽的最高官员。他平时骄狂无二，奢侈无度，目中无人，此时也原形毕露，惶惶不可终日。

杨田挥军南下庐州，却并不急着攻城，而是采取“围城打援”的策略，吸收清军主力来援，逼迫清军前来决战。另一方面，步一师主力尚未到齐，“先剪枝叶，再攻主干”，逐步扫除庐州外围据点，孤立庐州之敌。

这天，情报局特工陈明德来到步一师大营，向杨田汇报统战庐州团练头目之事。

情报局隶属于皇室，对杨烜直接负责。因此，杨田也不能怠慢陈明德，把他延入中军帐内密谈。

陈明德开门见山，说道：“师长，皇上对庐州团练非常重视，特意开出了一张名单，要情报局尽力争取招安他们。我们对照名单，苦心访查，初见成效。这是我们情报处最近的简报。”

步一师此次西征，作战范围在长江以北，包括皖北、湖北等地，是革命军在江北的主力。为此，步一师不仅配属有其他军兵种部队，还配属了情报局的特工。

这些情报局特工，由陈明德统一领导，以步一师司令部情报处的名义开展工作，主要担负情报侦搜、策反敌人、统战开明分子等任务。

杨田接过报告，只见上面写着：

安徽团练众多，但彼此矛盾重重，关系复杂，有官团与民团之分。官团与民团之间有矛盾，官团与官团、民团与民团之间也有矛盾。

各团之间，争权夺利，互不相让，一言不合便攻伐杀戮。总的来说，安徽团练的初衷在于对付太平军与捻军。在这一问题上，他们是一致的，即“寇来则相助，寇去则互攻，视为常故”。

皖北团练主要有两大中心，一为寿州之苗沛霖，二为庐州一带的团练。苗沛霖已经就戮，当下的情报工作重点，即为统战庐州一带的团练。

这一带的团练山头多，成分杂，大大小小几十支，而且能打能缠，以凶狠著称。

庐州是安徽临时省会，也是皖北重镇。自太平军进入皖北以后，庐州一带战乱不断，太平军、捻军和官兵为了争夺庐州，多次发生激战，战况相当惨烈。

庐州一带的团练就像滚刀肉似的，在这种严酷的环境下艰难生存下来，有的团练甚至混得风生水起。

庐州团练主要有两大中心，一是以合肥西乡为中心的“三山”团练；二是合肥往东南，以三河为中心。举其大者，主要有：

（一）合肥县李氏兄弟。李鸿章尤为紧要，此公做过进士，翰林出身，见识过人，尤为紧要，应尽力访求之。其弟弟如李鹤章、李凤章、李昭庆，皆一时俊杰。

李氏兄弟多在籍守制，大哥李瀚章则在武昌主持湘军粮台。统战李鸿章兄弟，是当前情报工作的重点。

（二）三山团练。三山即围绕合肥西乡的周公山、大潜山、紫蓬山，属于大别山余脉。三山团练大多以地域、宗族和血缘为纽带，父死子承，兄死弟及，盘根错节，紧密联络。

举其大者，有周公山的张树声、张树珊兄弟；紫蓬山的周盛波、周盛传兄弟；大潜山以北的刘铭传。