“西方有句格言，存在即为合理。租界在洋人的占领下，在短短几年内就出现了繁华的景象，此事并非偶然。1852年，上海小刀会起义，洋人接管江海关。

“在此之前，华人管理江海关，贪污横行，一年税收只有十五六万两白银。洋人代管江海关，仅上海一地，两年征税七十万两。江苏巡抚吉尔杭阿收复上海后，洋人将代管的七十万两白银交还上海道台吴健彰。

“由此事不难看出，洋人确实有本事，西洋的海关制度确实更加高效廉洁。我们华夏想追赶各国，想兴办洋务，就必须敞开心胸接受洋人，接受西洋事物。

“租界正是我们学习西洋的窗口，也能在潜移默化之中改变我们的风俗，革新我们的社会风气。因此，我并不反对租界，渴望从租界中学到更多的西洋制度。”

令后人想不到的是，把海关大权交给洋人，竟是满清朝廷主动为之的。小刀会起义之后，清廷意识到洋人有能力高效、廉洁地管理海关，上缴更多的海关税收。

于是，清廷主动邀请英国人代办全国海关。对此，英国人自然是求之不得。

从此之后，清政府聘请洋人为“总税务司”，正式将海关交由洋人管理。

在聘请洋人管理前，清政府一年的海关关税大概是三百万至四百万两白银。聘请洋人后的第一年就达到了八百万两。此后年年攀升，1887年达到两千万两，到清末增加至四千万两。

可以说，海关收入为支撑风雨飘摇的晚清朝廷做出了突出贡献。

相比于满清朝廷，中华帝国内自然是人才济济。但相比于外国列强，尤其是相比于英、法、美这样的强国，帝国在人才储备方面还很不足。

革命军占领了上海，自然就要接管江海关。杨烜决定收回关权，但继续聘请洋人参与海关管理。

正如改革开放初期那样，我国曾大力吸引外资，大力引进外方管理，很多重要的管理职位都是聘请外籍管理人员。

江海关问题，只是千千万万个问题的缩影。杨烜保留租界，正是为了更好地解决这些问题，扫清华夏复兴道路上的障碍。

得到了杨烜的保证，奥姆甚是满意，说道：“皇帝陛下，我代表租界工部局，欢迎革命军进驻上海。”

杨烜很高兴，隔着桌子与奥姆握手。

包令的脸上也露出了笑容，问道：“皇帝陛下，志在推翻满清朝廷，又宣称继承满清朝廷签下的条约。我能否向奥姆先生那样，得到您的亲口保证呢？”

杨烜多次宣布继承条约，以争取洋人的支持。但实际上，在杨烜君臣上下的努力下，帝国先后禁止鸦片贸易、废除协定关税、废除领事裁判权，中外不平等条约已经趋于平等，于中国主权已经无害。

历史上，英国人曾面见洪秀全，建议合攻清朝，事成之后平分中国。洪秀全虽然昏聩，却断然拒绝了英国人的提议。不仅如此，他还拒不承认满清与列强签订的和约，坚决反对鸦片贸易。英国人掉头支持清朝，帮助清军剿灭太平天国。

日本人则走的是另一条道路。他们忍辱负重，通过明治维新崛起为东亚强国。经过英日同盟、日俄战争，日本逐步废除了外国强加给他的不平等条约，正式迈入强国俱乐部。

杨烜主持废除领事裁判权、协定关税，又刚与英法达成了废除兵舰自由停靠五口的初步协定，心情颇为愉悦。他坦然说道：“我们愿意继承满清政府与各国签订的条约，前提是在平等互利的基础上。

“譬如，协定关税不合国际贸易通则，应行废除，外国军舰自由出入中国通商港口，危及华夏国防，不合国际惯例，应行废除；鸦片贸易毒害健康，应行废除；领事裁判权侵害华夏司法主权，应行废除……

“以上内容，我们都已达成共识。希望两国公使督促本国政府和商人，积极履行以上承诺。作为补偿，我们愿意开放更多的通商港口，全面实施民法、商法、刑法等新式法律，对洋人采取更加友好的态度……”