杨烜接受琉球请藩，陈虹不免有些失望，觉得杨烜有些好大喜功，未脱传统帝王爱好虚名的窠臼。

支走琉球使者后，杨烜才向陈虹说出了心里话：

“琉球请藩事小，借机压制日本才是正理。我们的外交方针是扶持德川幕府，维持日本现在的‘幕藩体制’。

“此方针的关键，是压制日本西南四强藩。长州藩、萨摩藩、肥前藩、土佐藩四强藩中，又以萨摩藩实力最强，最有希望挑战德川幕府。

“萨摩藩何以强盛？关键就在于控制了琉球。德川幕府闭关锁国，萨摩藩控制琉球，也就突破了幕府的闭关锁国政策，从琉球对外贸易中盘剥了无数财产。

“因此，我们控制琉球，既能拓展我国的势力范围，又能压制日本西南强藩，何乐而不为呢？”

陈虹恍然大悟，叹道：“大王料事如神，微臣实不能及！”

凭着某种直觉，杨烜把琉球问题看得很重。因为琉球地处东亚贸易节点，是东亚地缘政治的重要一环，日后必能影响东亚秩序。

因此，他急调正在广州的海军司令唐约翰，让他出使琉球，确立越国与琉球的宗藩关系。

为壮声势，唐约翰从南洋舰队调来四艘大型蒸汽战舰，一同前往出使琉球。

7月，唐约翰抵达琉球国那霸港，国王尚泰亲自来到港口迎接，准备接受越国册封。

册封是中国古代皇帝授勋封爵时举行的仪式，早在殷商时期就已经产生，之后不断演化改进。至清朝时，册封仪式已经非常完善。

清初国力强盛，有三十多个藩国。越南、朝鲜、琉球三国都是儒家文化圈国家，清朝对其更为重视，控制更为严密。三国王位发生交替，都必须得到清朝的册封，新王才能即位。

（至今，清朝已经亡国一百多年了。琉球每年9月都会举行“大清国皇帝册封琉球国王”仪式，用来宣传琉球文化，吸引全球游客。）

却说，唐约翰受命册封琉球国王，参考的便是清朝礼部制定的册封仪式。不过，他是外国人，不喜欢繁琐空虚的仪式，对清朝的仪式进行了精简。

经过几天航行，舰队靠近琉球，首先看到一座山势耸立的孤岛。随行的琉球使者尚喜告诉唐约翰，此乃姑米山。在大海上看见姑米山，就算进入琉球境内了。

不多时，上百艘小船如蚂蚁一般，向越国舰队驶来。原来，这是琉球王国派来迎接天国钦使的船队。头船上坐的是头接官，通常由“紫金大夫”担任。

唐约翰拿过望远镜，果然看到头船上飘着一面黄色大旗，上面写着“接封”大字。

原来，以往清朝的使船都是帆船，速度缓慢，若是无风，船只就难以动弹。

按惯例，清朝使船靠近琉球时，琉球王都会派出上百艘小船迎接。小船上坐有水手，手拿短棹，划桨前进。靠近大帆船后，再挽上大船的纤绳，犹如地面上拉纤一样，牵引大船进港。

唐约翰听过尚喜的介绍，哈哈大笑，说道：“我越国军舰皆为蒸汽战舰，不靠风力，螺旋桨也好，明轮也好，造成的海浪甚大。

“传令，降低船速，派一艘快船通知琉球的‘头接官’。叫什么来着，对了，紫金大夫。通知紫金大夫，说他们的盛情我心领了，让他们返回吧，不要被战舰冲翻了木船。”

于是，琉球国小船逐渐散去。靠近岸边时，又有一队小船敲锣打鼓，迎接越国使者。这是琉球国王派来的“二接官”。

越国军舰体型庞大，吃水较深，无法直接靠岸。唐约翰等人只得下船，乘坐舢板靠岸。

岸边已经侯了一位“三接官”，是当今琉球王国国舅，率领翻译官参拜唐约翰。

琉球官民早已翘首以盼，在岸上准备妥当，香案、茶水、地毯、礼乐等一应俱全。

琉球国王名叫尚泰，已在岸上的“却金亭”恭候多时。他容貌清瘦，只有二十多岁，跪迎在亭中。

唐约翰身为越国正使，坐在舢板船上，手中拿着使节，副使捧着诏书。听到岸上放了三声礼炮，才得信上岸，将使节诏书放到“龙亭”中。

所谓龙亭，类似于轿子，做成了亭子的形状，饰以龙纹，由仆从扛着，便于移动。

正副使两人，都乘坐着八抬大轿。走到一半，遇到“迎恩亭”，国王设下香案，率领他的众多官员，三跪九叩首，迎接唐约翰等人。

越国早已不废止跪拜之礼，唐约翰是外国人，也不习惯接受这种隆重的礼仪。他连忙上前扶起琉球王，说道：

“王爷请起。我国不兴跪拜之礼，我也已经交待过贵国的礼官，王爷怎么还如此多礼？”