一个三十出头的中年人，挤了过来，吸收了众多美国商人的目光。这就是小阿斯特，美国前首富阿斯特的儿子。

老阿斯特曾到广州冒险，刚开始生意失败，欠十三行12万银元。粤海关负责监督十三行，禁止阿斯特离开广州。当时，伍秉鉴为十三行首，当着阿斯特的面，把阿斯特的债条撕毁，放阿斯特回国。

因为这次关系，老阿斯特对伍秉鉴感激涕零，于伍秉鉴开展了深层次的商业合作。伍秉鉴在美国的投资，很大一部分由老阿斯特负责管理。

老阿斯特经商比较激进，开始时帮伍秉鉴获利200万美元。这在当时的美国，绝对是一笔巨款。后来，老阿斯特又欠下巨额债务，一度濒临破产。

伍秉鉴则始终信任他，放手让阿斯特管理自己在美国的巨额投资。在阿斯特的书房里，一直挂着这样一句话：“华盛顿给了我一个国家，而伍秉鉴却给了我全部的人生”。

1848年，老阿斯特去世，为小阿斯特留下了高达2000万美元的遗产。

有了这层关系，伍氏家族与阿斯特家族关系极睦。伍德彝与小阿斯特也有过多次通信，这次却是第一次见面。

小阿斯特与伍德彝握手良久，直言不讳地问道：“伍先生，我们两家交好，就不必多客气了。你这边需要我做什么，尽管提。”

伍德彝与陆雨晨对视一眼，说道：“两个方面，一是请阿斯特先生在我国加大投资，重点是造船、铁路、纺织、桥梁、冶金、教育等行业。

“我家在美国的投资，希望阿斯特先生帮忙抽出一半，我准备带回中国，为我的祖国建设提供资金。”

小阿斯特略一思索，说道：“贵家族在美国的投资，由我家经营管理的，目前估价不少于400万美元。我想办法抽出200万美元的资产，或以现金，或以技术、工厂等实物，打包回中国。

“我这边再出200万美元，作为阿斯特家族在中国的投资，帮助中国发展工商业。”

两家交情太深，伍德彝无需多感谢，便提出第二个请求：“第二个方面，是想请阿斯特帮忙，帮怡和公司在美国开拓化工市场。我们两家合作在美国建设钢铁厂，已经打开了市场。当前比较紧要的，下步要努力的，则是火药市场。

“我们的军工技术比美国现有技术要先进，一旦在美国投资设厂，不愁没人买，关键是要得到美国火药的销售网络。”

阿斯特笑笑，说道：“这个无需多虑，稍等片刻。”

阿斯特离开伍德彝，没过多久，带回来一个神情严肃的中年人。他介绍道：“这位是‘亨利将军’，杜邦家族现任掌门人。”

美国开国时，与英国人进行了艰苦卓绝的战争，才迫使英国走上谈判桌，签订了《巴黎和约》。

当时，老杜邦是法国贵族，代表法国参与巴黎谈判，帮助美国人实现独立，与美国开国先贤杰斐逊等人私交甚笃。

法国大革命期间，杜邦家族持保皇派立场，被拿破仑一世驱逐出境，全家移民美国，之后创立杜邦公司，主要制造火药等化工产品。

时至1853年，杜邦公司已成为美国境内举足轻重的化工企业。当下的家族掌门人名叫亨利.杜邦，毕业于西点军校，在杜邦公司推行军事化管理，故被美国人戏为“亨利将军”。

亨利并不欢迎中国火药进入美国市场，但他精明果断，知道自己无力阻止，只得说道：

“古代中国发明了火药，现代中国改进了火药。我代表美国火药公会，愿意与怡和公司合作坦诚而深入的合作。”