次日，张铨得到茶馆莫老板的指点，来到南宁东郊的暨南大学堂。

暨南大学堂座落在青秀山东麓，距离郁江不远。这里本是一处传统书院，又加盖了许多屋舍，形成了现在的模样。

学堂皆用传统的青砖黛瓦，不事雕饰，远远望去，就像一串墨玉，点缀在青秀山山脚、山腰处。为了节省成本，学堂并未加盖围墙，只用竹子修了一道篱笆，防止外人随意出入。

学堂并没大门。张铨主仆两人绕着竹篱笆走了半天，才在东南方向找到了入口。此处既无牌坊，也无山门，只在两道篱笆中间有一道小小的门匾，上用隶书写着“暨南大学堂”五个大字。

张铨颇感意外，谁能想得到，大名鼎鼎的暨南大学堂，竟连个象样的大门都没有。

门匾旁有一处不大的门房。张铨二人还没靠近，便从里面闪出了一个中年人、一个年轻人。

他们见张铨一身书生长衫，又留了短发，便十分客气，作揖行礼，询问他们的来意。

张铨还礼已毕，说道：“敝人张铨，湖南永州人，因喜好西学，久仰学堂大名，特从家乡赶来。望学堂不嫌张某鄙陋，招收张某入学。至于学费等事，张某都愿缴纳。”

对方显然已经对此司空见惯。

那年轻人直接说道：“张先生，我们大学堂欢迎各地学子。但今日学堂有事，我二人暂时无法接待先生。

“先生何不明日再来，我们一定好生招待。若先生果有才学，通过了考核，一定可以顺利入学。”

张铨不免有些失望，露出了怏怏不乐的神色。都说军政府求贤若渴，看今日的情形，似乎言过其实。这年轻人既不问自己的科名，也不知道自己的才学，就把自己拒之门外，真是岂有此理。

那中年人老练得多，拦住年轻人，说道：“张先生不远千里前来南宁求学，足见一腔赤诚。先生喜好西学，不知读过哪些西学书籍？”

这便是在考问张铨了。

张铨会意，不敢马虎，说道：“张某读过湖南同乡魏源的《海国图志》。最近半年来，又陆续阅读了军政府翻译的《天演论》、《原富》、《群己权界论》、《群学肄言》、《孟德斯鸠法意》、《穆勒名学》等西学书籍。

“这些西学书籍微言大义，精妙绝伦。张某学识浅薄，有许多地方读不明白。特意跑来南宁，亲见南宁百姓安居乐业，张某深受触动，亦欣然剪去辫子，以示对大元帅的认同。”

中年人十分满意，转而问道：“张先生学富五车，不知可在科场上有过功名？”

张铨微微一笑，说道：“敝人十年前在湖南中了举。”

竟是个举人！中年人十分惊喜，笑道：“既先生既是举人，想必学识过人。我们理应好生招待先生。只因今天确实有事，恐要怠慢了先生。

“这样，请您写个简历留在这里，声明想进学哪个课程。我先收了报给上峰，您明天再来，一定给您个满意的回复。”

张铨正要致谢，却见到远处一队骑兵，朝校门处而来。

那中年人略一斟酌，便把张铨让进门房，嘱咐他认真书写简历，不得通知不要出门。

转眼之间，骑兵便到了校门口。学堂里有规矩，战马、军入不得入内。所以，这些骑兵就在校门外下了马，把马拴在树木中吃草。

张铨正在门房内写简历，猜想今日可能有大人物要来学堂，便竖起耳朵留心倾听。

果然，不多久，马蹄声停止，一行人有说有笑地来到校门处。

就听刚才那个中年人说道：“大元帅何不骑马入校，省得走路太慢。”