太平军作风顽强，打了不少胜仗，却犹如流寇，在金田-紫荆山区狼奔豕突。

他们并无建立根据地的远见，往往占领一个乡镇，夺取当地的粮食，与尾追而来的清军对峙。等粮食尽了，再换一个地方，抢占另外一个乡镇。

历史上，直至罗大纲攻占永安州，太平军才找到一个落脚的地方，在永安建制封王。

现在，罗大纲已经归降杨烜，不可能再帮太平军攻打永安。杨烜也开始为脱离太平军做准备。

好巧不巧，一营长杨田从四川老家赶回来了。半年前，肇庆之战还没结束，杨烜便令杨田赶回四川崇州老家，征召杨氏族人。

半年过去了，杨田风尘仆仆，从四川老家赶到广西武宣县。

此时，武宣县已是太平军与清军交战的主战场，清军四面封锁武宣。杨田几经周折，才找到杨烜。

听说杨田回来了，杨烜大喜过望，亲自跑到营门处迎接。一见面，杨烜见他皮肤晒得黝黑，头发凌乱，显然吃了很多苦。

杨烜破例拥抱杨田，说道：“兄弟，你受苦了。”

杨田只是憨笑一声，说道：“少爷，我把杨家族人带来了一大半，共有男女老少五百七十二人。还有一百多个安土重迁的远房族人，留在了崇州老家。”

杨烜左右张望，并未看到族人。杨田身后只有八个人，有几个是黑旗军官兵，还有两人头戴毡帽，面目看不清楚。

有个头戴毡帽的人走到杨烜面前，接下帽子，笑道：“小烜子，别来无恙。”

杨烜定睛一看，这不是九叔杨国瑞吗？

杨田、杨国瑞等人依然留着根辫子。而杨烜已经斩断了辫子，留短发，换上了新式军装，显得特别神气。

金田团营时，拜上帝会信众都蓄发易服。杨烜率领黑旗军参加金田团营，也正式剪断辫子，以示与清廷决裂。

太平军留发时间长，被官军蔑称为“长毛”。杨烜、罗大纲、任文炳等部留发时间短，头发比较短，被官军蔑称为“短毛”。

营门附近人多口杂，不是说话的地方。杨烜把杨田、杨国瑞让进营内。

从营门口到中军账，短短一段距离，杨国瑞看到黑旗军处处严整，官兵神情肃穆，不觉暗自感叹。

整个军营依江而建，与蔡村江中的水营互为倚恃。营门、望楼、炮位、营账、哨兵等要素布置体，巧借地形，防御设备完备。

再看蔡村江中的水营战船，更是排列有序，虽在停船休整，依然戒备森严。

黑旗军这番森然景象，即便是清军、艇军，也不能望其项背。

杨国瑞心中暗喜，觉得自己不虚此行。此人辈份较高，与杨烜父亲杨国佐同辈，但只有三十出头。

1835年，杨烜祖父杨遇春致仕还乡，见到尚未成年的杨国瑞，一见奇之，认为他有担当大将的潜力。

杨国瑞不负众望。1848年，崇州当地哥佬会起事。杨国瑞组织民团，参与镇压哥佬会，立有功劳。

但官府忌惮杨氏势力，不但不为杨国瑞请功，反而诬陷他把持乡间，肆意摊派钱粮。最后将功折罪，杨国瑞白忙活一场，一点功劳都没捞到，反而上了官府的黑名单。

杨国瑞科场不顺，不是读书的料，只是能军功赚点功名。他想靠民团攒点军功，却“偷鸡不成蚀把米”。文的不行，武的不行，杨国瑞的进身之阶完全被堵死了。

杨国佐在广州死于教乱。杨国桢先是被薅夺昭勇侯爵，又被革去闽浙总督之职。杨家两个大官，一个冤死，一个罢官。

杨遇春的嫡子都遭遇这种悲剧，杨国瑞这种无名之辈还能有出头之日吗？要想飞黄腾达，除了像杨烜那样举旗造反，杨国瑞再也找不到别的出路。

晚清时，华夏有四亿人口，却是一个极其落后的小农社会，社会阶层严重固化。国家落后，没有工业，商业受到政府排斥。青年没有出路，只能通过科举、军功改变命运。

杨国瑞于科举、军功都无希望，人生苦闷，一眼就能忘到头。杨田回老家征召族人，与杨国瑞一拍即合。

杨烜已经造反，官府派兵驻在杨家周围，武装监视杨家。惮于杨遇春威名，他们尚不敢拘捕杨氏族人。

进入中军账，杨烜拉住杨国瑞的手，说道：“九叔，你肯过来帮忙，我们黑旗军就更有底气了。”