这两千多名拜上帝会信徒，又称“平在山老兄弟”，信教虔诚，资历最深，日后成为太平天国的中流砥柱。

只见那位老兄弟站在一处简易高台上，口若悬河，正在向灵山县信众讲述“天情道理”：

“诸位兄弟姐妹，天父差遣天王下凡诛妖。我等都是天王子民，都要服从天令，放胆诛妖，万事都有天父、天兄担当，不用慌也……

“咱们扫尽妖魔，方可尽享太平，生前进小天堂，威风享福，死后升大天堂，永世幸福……”

再看台下的信众，大多在认真听讲，绝无嬉笑打闹者，交头接耳的也很少。很显然，他们对这些“天情道理”深信不疑。

抛开其他因素不讲，宗教狂热能够有效帮助太平军塑造战斗精神。在那个热兵器还不普及的年代，战斗精神无疑是决定战争胜败的最重要因素。

太平天国早期，实行男女别营、圣库、严禁烟酒等一系列制度。这些制度非常严苛，匪夷所思，普通人难以忍受。

太平军士卒却忍受了这些制度，并借此杀出了清军重围，建立了太平天国。这其中，宗教信仰无疑发挥了很大作用。

这令杨烜产生了某种敬畏。太平军靠宗教信仰强化军纪、锤炼战斗精神，虽说是误入歧途，却起到了很明显的作用。

那么黑旗军靠什么强化军纪，靠什么锤炼战斗精神呢？那自然是“均田免赋、恢复中华”的革命纲领。

但宗教信仰见效快，革命纲领见效慢。就眼前而言，太平军的军纪显然好于黑旗军，实力也过于黑旗军。

等到杨烜等人进入金田村时，已是午饭时间。太平军制度，饭前均要祈祷，犹如基督教徒一样。祈祷之后，军官要做好表率，亲手把饭菜端给伤病号，以示官兵平等，与官军绝不相同。

萧朝贵忙了半天，还没来得及吃饭。听说杨烜、罗大纲、任文炳等人造访金田，他顾不上吃饭，亲自出门迎接。

太平军核心领导层，除了洪秀全之外，主要就是首义五王，即东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦朝辉、翼王石达开。

当然，现在太平军尚未起义，洪秀全虽已称天王，这五个人尚无王爵封号。要等到1851年，太平军夺取永安州，洪秀全始封五人为王。

这六人各有特点，简单来说，可以归纳为“杨智萧勇、洪阴韦狡、冯仁石义”。即杨秀清睿智、萧朝贵勇猛、洪秀全阴险、韦昌辉狡诈、冯云山仁义、石达开义气。

1847年，冯云山作为拜上帝会的实际缔造者、天才的组织者和实干家，不幸被地主团练捕捉，押送官府。洪秀全应对失策，只身跑到广州求见两广总督，恳求总督释放冯云山。

冯云山被捕，洪秀全跑了，拜上帝会人心涣散，即将分崩离析。关键时刻，杨秀清假装天父下凡，利用广西当地降童巫术，及时凝聚人心，使拜上帝会转危为安。

他本着实事求是的精神，下令“科炭”，从信徒中筹集了一笔钱。利用这笔钱，杨秀清贿赂官府，成功救出冯云山。

萧朝贵自小便是杨秀清的好朋友，又娶了杨秀清的族亲杨宣娇，与杨秀清亲上加亲。他效仿杨秀清“天父下凡”，玩起“天兄下凡”的把戏，与杨秀清一唱一和。

冯云山出狱后，洪秀全也从广州返回广西，只得追认杨秀清、萧朝贵的权力，承认两人确实可以代天父、天兄发言。

自此，杨秀清、萧朝贵的权力盖过洪秀全、冯云山。

现在，杨秀清病重，洪秀全、冯云山又远在山人村，萧朝贵成了拜上帝会的扛把子，对外主持大局。