考试毕，当场宣榜，书童手持榜文宣曰：“此次考试，巩义县秀才王涛荣登榜首，偃师县秀才李锦次之，现河南洛阳城隍控职，王涛才华胜出，心地善良，命其赴任之……”</p>

王涛闻之，即刻喻之。其思家有老母，需赡养之，此时走马上任，实为心不忍。其向主考官跪而求曰：“学生才学疏浅，现得上神赏识，不胜惶恐，本应肝脑涂地以报知遇之恩，不敢推辞，然家中老母年至耄耋，无人赡养，请上神恩准，待学生回家尽孝，老母终其天年后，再赴任以尽职，可否？”</p>

主考官闻罢，沉吟片刻，吩咐手下曰：“速查王涛老母之阳寿，尚有几年？”手下得令，一红须满腮之吏，手捧生死簿速查之，答曰：“经查，其老母阳寿尚有八年。”</p>

主考官面露难色，与两侧诸官员商议，有建议者言，可让李锦暂替之，许王涛八年假期，假期满再上任不迟，现河南洛阳城隍之职暂由李锦代之。</p>

遂书童再次宣曰：“河南洛阳城隍之职本应王涛即刻赴任，然虑王涛家有老母，需其赡养，故而许王涛八年长假，待假期满再行赴任，现其职由李锦暂代之。”</p>

王涛叩拜，谢恩不已，又向李锦谢之。李锦拉王涛之手，携手送王涛于城外，二人依依惜别，临分手之时，李锦曰：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明，长假长孝终有期，来年来月再相逢。”此时，书童将王涛来时所乘之白马牵至，王涛飞身上马，拱手告别，快马加鞭归之。</p>

王涛归，入家门，见家内满挂白绫，一黑体大“奠”字高悬大厅，格外醒目。王涛见之，暗自叫苦曰：“大事不妙！”速奔老母房中，见空空如也，其高呼曰：“母亲，切莫伤儿之身，吾归来兮！”</p>

四处寻之无果，夜幕降临之时，王涛见老母泪流满面，于众亲属搀扶之下归之，其喻矣，其尸身已盖棺入葬，若魂不速归身体，则不能返归阳间，时间紧迫，莫迟矣！</p>

恰夜游神巡行至此，王涛急上前拦之，诉原委，恳请夜游神于众前显灵，救其一命。夜游神闻罢，感其孝，允其求。遂于其老母与众前显灵，告知曰：“王涛未亡，掘之可复生。”众闻之，惊疑不定，然其老母坚信之，众拗之不过，持械至村外掘坟开棺，王涛之魂速归体。</p>

众开棺，果见王涛苏醒坐起，打哈欠，如沉睡觉醒耳，众骇然，惊奇不已。王涛返家，其沉疴竟不治自愈矣！四乡八村闻之，无不叹奇也。</p>

王涛命仆人至偃师探询可有姓名李锦之人亡之，仆人飞马前往，次日探询归，禀报曰：“偃师县确有一姓李名锦之秀才于几日前，暴病身亡。”王涛闻之，向偃师方向长鞠一躬，谢曰：“谢李锦兄代职，有劳矣。”</p>

八年后，王涛之老母寿归正寝，其料理丧事毕，于家中焚香沐浴，换冥衣冠，静坐于大厅候之。</p>

深夜，邻忽闻村内人欢马嘶，隔门缝窥之，见一队人马敲锣打鼓，旌旗招展，穿门而入王涛家中，众邻不知此何故？皆惊惑不解，起身至王涛家问之。众入大厅，见王涛端坐于厅前，早已卒之。</p>

众人寻适才入门之人马，闻锣鼓声响于后院外，人马已穿墙而出。有胆大好事者，追随至村外，见人马西行而去，月光之下，见队前一面大白旗绣“洛阳城隍”四黑字，渐行渐远，消逝于夜幕之中。</p>