“是为了王储殿下么...”

艾尔薇小姐略带失望地小声嘟囔了一句，而后才回过神来，浅笑着点头道：

“啊，他在第戎过的很好，不过他也经常来信说希望早点回到凡尔赛来。”

“这同样是我的希望。”劳伦斯微微俯身鞠躬，行礼告辞：

“那么，我们一会儿在庭院里见，艾尔薇小姐。”

“当然，当然...”

目送着劳伦斯与格罗索在礼官的迎接下进入凡尔赛宫，艾尔薇小姐却驻足在原地迟迟没有离开，她那俊俏的脸蛋也隐隐有些发烫，像是蒙上了一层粉红色的光晕。

片刻功夫过后，一位穿着军礼服、佩戴勋章的壮汉也喘着气赶到了大门口，这正是艾尔薇小姐的叔叔，雅克·菲利普中将。

“我亲爱的小艾尔薇，呼，呼，我这把老骨头都要被你跑散啦。”雅克·菲利普揩了一把额头上的热汗，撑着腰笑道：

“是看见哪位心上人啦？连你的亲叔叔都抛在了后边。”

艾尔薇小姐的脸颊顿时涌上来一片红晕，连声娇喝道：

“别乱说！菲利普叔叔，我是看见波拿巴阁下了，来和他道个谢而已。”

“啊，波拿巴阁下。”雅克·菲利普的脸上浮起一抹慈祥的微笑，止不住地捏着胡须点头道：

“那个年轻人确实不赖，只不过在身份上还是有些配不上你，我的小艾尔薇，要不是为了和奥地利的联姻联盟，你的父亲当初可是想把你许配给路易王储呢。”

“胡说什么呢，菲利普叔叔！”艾尔薇小姐脸色一片羞红，纤嫩的手指狠狠地在雅克·菲利普的腰上掐了一把，娇嗔道：

“我的姐妹们都说，女人应该不论贫富贵贱的去追求真正的爱情，就像...就像那本小说《爱弥儿》写的那样，那才是浪漫呢。”

“这是什么话，婚姻这种大事当然是需要门当户对的，我看写那本小说的人就应该被抓到监狱里去。”雅克·菲利普先是不屑地撇撇嘴，而后又窃笑着摸了摸艾尔薇小姐的头：

“不过，小艾尔薇这样说，是准备在那位波拿巴阁下身上追求真正的爱情啦？嘿嘿嘿，这点我还是支持你哦。”

“呜！我讨厌你，菲利普叔叔！”艾尔薇小姐粉嫩的拳头不轻不重地在菲利普将军的胸口砸了几下，而后便满脸娇羞头也不回地走进了凡尔赛宫。

...

与此同时，凡尔赛宫的前庭广场，也是这次宴会的举办场所大理石庭院内。

尽管宴会还没有正式开始，整个庭院内就已经挤满了雍容华贵的男男女女们，他们在皇家乐队悠扬的协奏曲中端着酒杯四处攀谈着，以扩展他们的人际关系。

格罗索跟在劳伦斯身边，好奇地从侍者手上拿过一杯香槟，像是喝朗姆酒一样倒进口中一饮而尽，旋即皱紧眉头道：

“呸，这酒喝起来和马尿一样，淡的又和水一样，要是哪个酒馆老板卖给我这种酒，我当场就要在他的鼻子上来一拳头。”

这野蛮的发言顿时让周围几位优雅的女士捂面皱眉走开了，劳伦斯也无奈地耸耸肩，小声说：

“宴会不是喝酒的场所，至少不全是，如果你让这些大人物在五个小时的筵席上全部喝威士忌，恐怕他们最后都要爬着出门了。”

格罗索很是嫌弃地将空酒杯丢给路过的一名侍者：“我觉得那样也不错，正好帮他们锻炼上肢力量。”

话音刚落，只听两人的身后忽然响起一阵爽朗的笑声：

“哈哈哈说的太对了，这位先生，我也喜欢来点劲大的，特别是在战场上的时候。”

这声音劳伦斯同样是十分熟悉，扭头看去，正是雅克·菲利普中将。

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雅克·菲利普对着格罗索点了下头，而后又轻轻和劳伦斯碰了下杯，和善地微笑道：

“波拿巴阁下，好久不见了，能在前往洛林之前再和您见上一面可真是好运。”

“应该说是我的荣幸才对。”劳伦斯彬彬有礼地回复道。

不过，尽管嘴上如此说着，劳伦斯心里还是很清楚，雅克·菲利普见到自己可不是什么幸运，八成是他特意推迟了前往洛林的时间，为的就是赶上自己回到巴黎的时间来进行拉拢。

雅克·菲利普爽快地喝下了半杯香槟，咂着嘴巴赞叹道：

“虽然许久没有和您见面，不过您的事迹倒是天天都可以听到，尤其是马耳他岛那次，干的真不赖，我好久没有听过英国佬的哭喊了，真希望我能亲眼看见他们在马耳他岛上狼狈逃窜的模样。”

“或许我可以和您讲讲岛上的故事？”劳伦斯指了指庭院一处偏僻的角落。

雅克·菲利普中将也是心领神会地笑了笑，做了一个请的手势。

两人旋即避开拥挤热闹的人群，来到这灯火阑珊的角落里。

...

“再次欢迎您回到法兰西，波拿巴阁下。”雅克·菲利普热情洋溢地又和劳伦斯碰了一杯，而后意有所指地问道：

“对了，无意冒犯您的隐私，但我听说莫普侯爵在几天前去拜访您了？”

莫普大法官公开前往香榭丽舍大街拜访劳伦斯的消息自然很快就传到了雅克·菲利普的耳中，劳伦斯也没有否认，微笑点头道：

“没错，大法官阁下前来和我商讨一些事情。”

“哦？冒昧地问一下...”雅克·菲利普的眼中闪过一道精光，脸色也不禁变得严肃起来，缓声问道：

“公务还是私务？”

“公务和私务。”劳伦斯面色不改，仍是浅笑着。