日归晚

内官出了船舱，正见个高挑个儿的男子临风站在岸头。

离得远，看不清眉目，只能看见他玄色的氅衣与发带扬在风里。那细雨把这碧空洗得青灰里发了白，像是阴天下的雪地，他便是雪里列松如翠的玉树。身后跟着个同样深青色衣裳的人，默然得像是他的影子。

尽管背着人一口一个姓裴的，真到打照面的时候，就是厂督也得恭恭敬敬尊一声中书大人，更遑论这替上头当差的干事。于是那内官一路毕恭毕敬，把裴容廷请到中间那艘船的前厅，请到上座的楠木太师椅，又命人倒茶。

裴容廷终于道：茶就罢了，裴某知道内臣为东厂公务繁忙，此行不过是要带我手下那两个近侍回去，不便再多打搅。

内官赔笑道：裴大人这话，咱家倒听不大懂了。既是大人的侍从，又并未托东厂巡察下落，大人寻到咱家这里，咱家又拿什么献给大人。

裴容廷越过对面的窗子看向江面，江上的迷雾像是被吸进他眼底的浓墨里去，微笑得晦暗不明，东厂做事自是稳重，可惜今日天公不作美，船在江上行不得，纷纷停回了岸边，恰巧就有人看见往内臣船上运了一只朱漆描金的木箱。内臣既拿不出人来，不如就先把那箱子抬上来与裴某瞧瞧。他瞥向内官，瞧瞧上头可有苏州府衙署的刻字。

官场上的话术一贯打太极，一句话能被他们说成九曲回肠十八道湾，然而裴容廷今日句句干脆，毫不留余地，内官一时倒有点自乱阵脚，定了定心神方又笑道：即是阴雨天，想是他们看走了眼，也未可知。东厂此番来苏州，原是担着圣上的旨意来处理公务，与大人井水不犯河水

一语未了，却见裴容廷徐徐站起了身。

他本就是高个子，脸上阴沉下来，更见气势如山，开阔的前厅里四处有小番子埋伏，裴容廷身侧只有一个不声不响跟进来的李十八，可众人却仍被他这光景镇得敛声屏气。

内臣是明白人，又何必扯这样的慌。我既然来了，就必不能空手而归。

那内官环顾了一圈，也眯着眼道：那中书大人待如何？难道跟着大人进来的这位，是什么以一当百的奇才？

裴容廷瞥了一眼紧握刀柄的李十八，漠然道：裴某虽是有备而来，这备倒并未与裴某同行。

他踱步到了蕉叶窗旁，那窗纱屉子开了个边儿，潲进来些许水汽。再开口的时候声音也借了水音儿，愈显清冽，裴某此番领兵与南越交手，除了讨回早年间被掠夺的二十城池，也探得一件机密。自然，以内臣的位置未必能有所了解，不过裴某不介意告诉给内臣知道

裴容廷垂了垂眼睛，不再说下去。那内官顿了一顿，给身后的番子使了个眼色，让他们都退了下去，只留下两个在他身旁打横。裴容廷也瞥了李十八一眼，那李十八却目不斜视，只装作看不见。

裴容廷知道必定是祁王的命令，忖了一忖，索性不去理会，复又徐徐道：近些年南越军械突飞猛进，火器皆源自波斯，进犯大梁屡战屡胜，连吞百里疆土，耗费万亿军晌，指使国库空虚，赋税连增，熬成圣上心腹大患。内臣可知，这其中是谁做了掮客？

内官瞠目结舌，一时说不上话来，裴容廷

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东厂迷药的效力自不必说，方才银瓶是被乱打的雨声吵醒，后来被拖进那与世隔绝的小屋子里，又静又暗，她又哭得精疲力竭，那药力上来，支撑不住，又睡了过去。裴容廷看她气息还稳，疲惫得闭了闭眼，也没再多言。他知道脚下是非之地，不宜久留，因对内官略颔首，不等他送客便自出了门去。

那内官被震得吓了一跳，正说不出话，却忽然听身后木板地响动。

裴容廷笑着打断了他，是了，裴某空口凭，不过把利害关系说给内官，信与不信，又要怎么决断，这是东厂的地界，自是内臣做主。他转身，又重新坐回了那太师椅里，语气从善如流，神色却是阴鸷，只是裴某的时间和耐心，都有限。

裴容廷几乎是厉声呵断了内官，眼底青光一闪，立即把眼梢掠过了李十八。见他仍旧磐石一样站在那里，绷紧了的脸上没有表情，绷紧了的手扶着刀柄但他显然是听见了。

内官既做了决定，深吐了一口气，转脸便堆上笑来，对着裴容廷呵腰道：咱家敬重中书大人高德，今日不敢说成全两个字，也算遂了大人的心愿。咱家屑小之辈，承担不起这其中的责任，还望大人说到做到。他心里没底，有心给自己留条退路，因此对裴容廷反倒多了一分谄媚，又故意道，咱家再多一句的嘴，中书大人这些年对那徐家大小姐寻踪问迹，淘尽了心血，如今虽得团圆，可那徐小姐并不是个好开交的人物，大人

内官心中挣扎不已，挣了半日，到底把牙根咬紧了，紧溜溜压低了声音，对身侧的小番子逼出一句话道：去，先把她们带上来。