“今夜月光明亮，需不着掌灯，我拿扫帚是清理蛛网来着，”杨新假意挥了挥扫帚，陪笑道：“你瞧，这房梁久未打扫，到处都是蛛网……”

宋澈冷冷一笑，“那你瞧见房梁上的脚印了么？”

借着火光，房梁干干净净，哪里有脚印？可若是梁上灰，岂不是正应了他清扫的事实？杨新眼睛一转，指着一处道：“有！有！好大一个脚印，这定是凶手留下的！”

“杨新！”许晓大呵道：“你这蠢货，中了宋姑爷‘中生有’之计，房梁上半夜我便查看过，凶手早已抹去灰尘，你所听到的消息，是宋姑爷故意放出来引你下套的！”

杨新见事情败露，纵身一跃，企图破窗而逃，然仅在他下降过程中，许晓凌空一脚，将他从空中拦截，一个锁喉将其摁在了桌上！

“唰唰唰！”几把白刃瞬间便架在了他脖颈上。

“杨新，你身为转运使贴身侍卫，不司职护主，却谋杀于他，事到如今，你还有何狡辩！”贺秋呵道。

杨新大声喊冤：“大人冤枉啊！曹大人死时，小人正在赌坊中玩乐，您是明察过的，我怎可能是杀人凶手呢！”

宋澈蹲在杨新跟前，说道：“人的确不是你杀的，但你必定是帮凶。你故意回来，虚则取银两，实则打开窗户，你身为侍卫长，熟悉护卫的轮班规则，知道交替时人手不足，有可乘之机……杀人凶手便是你放进屋中的。”

杨新头冒虚汗，嘴却不软：“你又没亲眼瞧见，凭什么说我是帮凶？我杨新虽不是什么高官，却也是食皇粮的八品都卫，你这奸商，胡编乱造，诬陷朝廷命官，该当何罪！”

“杨护卫，你既在京州当差，那你应该比我更清楚官场里的那些事儿——曹大人的死总要有个人来负责，你身为侍卫长，没能保护主子，失职之罪是其一，你作为帮凶，砍头再所难免，而你若成为了杀害朝廷命官的凶手，全家老小，三族尽灭，”

宋澈缓缓起身，冷冷盯着杨新，“我若是你，绝不背这个满门抄斩，夷灭三族的黑锅。”

贺秋这时又添了一句：“我却觉得他最合适不过，如此一来，本官也需花精力去追捕真正的凶手了。”

杨新汗如雨下，权衡了片刻，颔首伏法：“是卑职开的窗，放的人……”

“凶手何在！他是谁！为何要杀转运使！你从实招来，本官可保你全家老小不遭牵连！”贺秋瞪目呵斥，一连三问。

“他是——”

“嗖！”

不等杨新开口吐露，突然，一记飞镖自窗外射入，瞬息间刺入杨新咽喉！

杨新口呕鲜血，支吾着说不出话。

“保护大人与宋姑爷！”

“还保护个屁，还不快去缉凶！”

留两个侍卫守候，许晓带着其余侍卫冲出雅舍。

贺秋揪住杨新衣领，大声呵问：“他是谁！你快快讲来！”

杨新咽喉已破，哪里又还说得出话？一口鲜血啐出，瞪眼暴毙！

“呯呯嘭嘭……”后院一阵激烈兵刃相交。

宋澈凭窗瞧去，见个手持双剑的黑衣人，正与许晓等衙役缠斗，兵器碰撞的火花，在夜中四溢飞溅！

那贼武艺好高，以一人之力，抵挡近三十名差役竟不落下风，他边打边退，游刃有余，待退至院墙边，一记横扫千军——

“唰！”

肉眼可见一道气流，将前排差役兵器瞬间崩断！

剑气！

妈卖批也！这个武侠世界，越来越看不懂了！宋澈心里暗骂了省，拔出转轮火枪，瞄准欲翻院墙逃离的贼人。

“啪！啪！啪……”

一连开了六枪，在贼人下落之际，击中了其右肩。

“快追！”

许晓带着几个好手翻出院墙去追，可见那贼人，捂着肩膀，在各房屋顶上蹿下跳，以许晓等人的轻功，压根儿便跟不上。

不出意外。

小半个时辰后，许晓失落而归。

“请大人恕罪，那人武艺太高，我等……未能追上，在城南跟丢了。”

“三十个人，摁不住一人，苏州府养你们何用！”

贺秋大声撒气，众衙役与护卫只得低头挨骂。

“贺大人息怒，凶手确实武艺高强，否则也不敢当着我们的面杀人，但他已中了我一枪，即便失不了性命，短时间内也法痊愈。”

宋澈又冲众衙役道：

“为今之计，当封锁城门与码头，严查任何出城者，他身高近八尺，双手使剑，必有老茧，这些都可作为筛选；

官府可发布悬赏，将体貌特征公之于众，叫他处藏身；

他右肩中枪，有血迹遗留，可将之血迹收集，以猎犬嗅之，在城中展开搜捕……天罗地网同下，他处可逃！”

贺秋补充道：“不仅要封城严查，即日起苏州全城宵禁，叫郑校尉拨兵一千，不间断于城中巡逻，特别是城南区域，每一条街道，每一条胡同，哪怕是每一个狗洞，都必须给我严密盯着！”

“是！”