领头那位个子不高，脸上白白净净，颚留三缕胡须的文官，三步并作两步走上前来拱手道：“湖广布政使司左参政练子宁，拜见王爷、世子。”

身后那位武将官服的粗壮汉子也在他身后行军礼，“湖广都指挥使黄芳，拜见王爷、殿下。”

他们二人的身后是荆州府衙的所有官员，排得整整齐齐的，在刘之荣的带领下一起欢喜行礼，道：“恭迎王爷、殿下回归，我等真是喜不自胜。”

荆州知府本是燕王一系的伍瑞，但前一段时间伍瑞突然说是感染了重疾，下不得穿，理不了事，已经主动向朝廷请辞。在朝廷没派来新知府前，刘之荣这个同知按照程序代掌知府印信，也就有了眼前这满衙相迎的场面。

朱久炎对于燕王府这保持统一战线的做法还是表示肯定的，伍瑞请辞的日子，算算时间，正好是他在燕王别院做客的日子，想来应该是朱高炽下的命令。

朱柏上前一步，客气地对所有人抬手道：“有劳诸位远迎，都起来吧。”

朱久炎则对练子宁与黄芳嘲讽地说了句，“我荆州倒好像成了湖广布政使司衙门，还有这都指挥使，怎么在一个左参政的后面，难道都指挥使的品级还低上一些？上下颠倒，这可不是什么好兆头，哈哈……”

说完之后，他理也不理脸色发青的二人，径直朝着刘之荣等人走去，和他们寒暄了几句后，就去后面接胡顺妃等女眷。

刘之荣这个靠着朱久炎一路升上的人，全身上下都打着湘王府的烙印，这段日子朱柏父子不在荆州，从他刚才那激动的呼喊声中，就能看出近段日子过得不怎么如意。

刘之荣也不管练子宁与黄芳的面目变得多么难看，朱久炎引着女眷一走，他也就领着人在侧面跟上，走向车轿。

这处码头可谓是泾渭分明的两个阵营，与练子宁、黄芳他们做了几下面子功夫后，见女眷们都上了车轿，朱柏也就撇下两人追了上去。

看着离去的湘王府车队，黄芳一脸凶狠地道：“这父子俩好生猖狂，等北边军情一解，看他们还能猖狂到几时！”

练子宁反倒是乐呵呵地对黄芳道：“黄大人别发怒嘛，你要这么想，我们正愁抓不住他们的小辫子，让他们狂吧。你是受黄公举荐担任湖广都指挥使的，这一次我们一定要立下大功，只有在皇上面前露脸，黄公才不会受人攻讦。”

“黄某定当不辜练公的推荐！”黄芳对练子宁可谓是毕恭毕敬。

朱允炆上台的这段时间里，除了施政不行之外，老天还是非常厚爱他的，整个大明风调雨顺几乎没有出现什么灾荒。

明面上赋税被减轻，多数的百姓也为此感恩戴德，加上朝廷陆续派出巡防天下的采访使，打的是察看冤案与惩治贪官的名头，让一些不明真相的百姓也频频赞誉。

再加上下面那些迎合黄子澄一派的官吏，又人为弄出些孝子进京表彰、竖立寡妇贞洁牌坊等事情，又是迎来了一片歌功颂德，整个天下仿佛一片祥和，到处都显得欣欣向荣。

唯一的北元寇边瑕疵，等塞王们一回到藩地也是不攻自退，这不正是预示着皇威昭昭，建文盛世即将到来吗？

所以黄子澄、方孝孺这些文官的权利与影响力再次大涨，连都指挥使这样一省军事首脑的任免都可以插手干预了。

黄芳正是与黄子澄搭着远亲的关系，才能补上这个好缺。别看练子宁现在的官位低于自己，但权利可是自己的数倍，而且他还是文官的核心集团一员，换掉自己可是分分钟的事。他哪里敢对练子宁有丝毫不恭敬？

……

一轮明月当空，整个湘王府内都是张灯结彩，香气流动，丝乐盈耳。

哪个整个荆州都在疯传朝廷即将要派兵囚禁湘王一家，但湘王府仍然一如既往地安宁静谧，一派过节气氛。朱柏父子更是花费重金，为整个王府都修饰、翻新了一下，里里外外高挂各色彩灯，夜晚点起灯来，流光溢彩，蔚为壮观。

这既是对胡顺妃来荆州养老的庆祝，也起着稳定人心的作用。胡顺妃在皇宫里呆了一辈子，自然也知道儿孙的用意，将心头的隐忧放下，兴致勃勃地带领着全家女眷听戏赏灯。

一路而来，只见各色灯笼辉映，各种神仙妖怪，腾挪跳跃，才子佳人，都是栩栩如生的，每个细节都精致细巧，让所有人都赞不绝口。

台上的宫女正在演出精心编排的歌舞，一派阖家欢乐的基调，朱柏与王妃一左一右扶着胡顺妃朝着主座行去。

胡顺妃含笑入座，朱久炎则和外公吴寿安一家，各人依次坐好。

“怜星、妙锦、杏儿、芸儿、裴娘、玉兰、水仙她们那几个丫头呢？”

胡顺妃不仅和怜星徐妙锦相处得宜，只几天的工夫，就将王妃与朱久炎身边伺候的宫女记了个清楚。她笑着看向王妃：“刚才还瞧见她们在领人挂灯笼呢，怎么转眼间就不见人影了？”

王妃笑道：“回娘亲，她们都去换衣服了呢，灵珠子排的戏，叫个什么《东游记》，说是八仙过海，一起来您老人家跟前祝福呢。”

“好，没想到灵珠子还会这个，那可真有心了。”胡顺妃笑呵呵地道：“那我就充一回王母娘娘？”

“什么叫充？奶奶，您老人家在家里就是王母娘娘。”朱久炎笑道。

“瞧他这小嘴甜的，柏儿你可要学学孩子，整个木头疙瘩一样。”胡顺妃数落起了朱柏，“等会儿戏演完了，为娘可要拿点东西赏赐，你可要给姑娘们准备好。”

“您孙媳妇怜星早就给您准备好了呢。”朱久炎连忙让张大他们将一盘盘精致的点心拿上来，他上去端着一盘双手递给胡顺妃道：“奶奶您先尝尝怜星的手艺。”

胡顺妃当下尝了两口，说了声不错，王妃赶忙又献上茶来，朱柏用了几口后，也是默默点头。

台上的表演完毕，朱久炎根据后世的一个电视剧改编的戏曲《东游记》开场了，众人也都安静了下来，开始正儿八经的看戏。