正是因此，敬次郎一意识到弥左的诡异时，便瞬间将对方判定为自己的死敌。
他心中隐隐期待。
或许杀死对方，自己就能回家。
然后彻底结束这个痛苦的轮回。
“回家啊……”敬次郎看着自己的右手，低声一句。
下一瞬。
敬次郎神情呆滞一下。
因为他的右手，忽然开始燃烧起来！
整条右手的皮肤上，带着妖异的蓝色火焰！
敬次郎脸上出现惊慌，然后转头。
就看到整个走廊，此时也燃烧起来！
甚至于院子！假山！屋敷！
全都带着迷蒙的火焰！
如梦似幻，尤为美丽。
又尤为诡异与恐怖。
“真是地狱一般的美景啊，”敬次郎轻轻地感叹了一句，“我这是又死了吗？”
他的脸上带着淡然，全无赴死的恐惧。
……
……
“父亲，弥左既然不是诡怪，那究竟什么才是诡怪呢？”阿江问道。
“你问我，我亦不知，我只知道，主家对诡怪本身的秘密一直严格保守着，不要说我这个分家之人，想必主家之中，也没有几个人完全知道全部的事情。”
老人说着，就又补充道：
“而且仅仅只是诡怪本身，主家就不允许任何人泄密，对于家族来说，那才是最大的底牌。
正是因为如今严苛的保密下，外面的家族虽然多有猜测，但一直没有证据来证实。”
“父亲，既然主家不允许泄密，您又为何要告诉我呢？万一背主家之人得知……”
阿江说着，声音越加小了下去，转头看了围墙一眼，她知道，此时的弥左就在另一边。和‘敬次郎’战斗着。
隔墙有耳！
“无妨无妨，以前我的确是不想告诉你，担忧你会受到波及。”
老人也同样看向走廊的方向，声音也丝毫没有降低下来：“但这次因为敬次郎之事，你已经波及其中，逃也逃不了，多知道一些反而会更安全。
更何况，我已经决定好一件事情——等过几日我就想退位，然后将内川家·分家家主位置传给你。”
“父亲，您为什么要退位，难道您的身体……”阿江被吓了一跳，神色之中有些惊慌。
“并非你所想的那般。”老人摇摇头，“我只有些力不从心，在这愈加诡异莫测的伊贺，越加觉得自己信息太少。
“所以我卸去家主之位，并非养老，而是重新去主家任职，去窥视一下主家的诡怪。
看看那究竟是什么东西。”
说到最后，老人虚握打刀的手，一下攥紧起来。
……
……
内川家·本家。
地牢。
离开京子的尸体处后。
内川桂马、中条哲一行四人，朝着地道中走了好一段时间。
经过层层关卡，每一处的关卡都有铁门焊接在土墙上，将整个地道完全封死。
而通道两侧，则各有一名袴服子弟。
每当内川桂马走到铁门前，袴服子弟便会轻声喊一声“家主”，然后将身后的铁门直接打开。
最后足足经过五道铁门之后，到达十余米深的地下。
内川桂马一行人，才终于抵达了目的地——一处牢房。
这处位居地牢最底层的牢房，看起来有些奇怪。
单单从表面看来，与头顶其它的牢房想比，这间房间的配置，甚至可以说上奢华。
里面的地面铺着一层青石板，青石板上放置几个价值不菲的竹器桌椅，此外，还有开凿出来的单间茅厕，以及一个离地防止受潮的木床。
木床上，一个双目呆滞，满脸枯槁的青年男子，裹着被子瑟缩在一个角落里。
嘴中不断低语：
“阿……呃……呃……”
全部都是无法听清的，模糊的音节。
牢房木制栅栏外。
内川桂马看着里面的青年，眉头一下皱起来。
见到家主皱眉的中条哲，连忙挥手，叫过来一个值守的袴服子弟，然后手指着里面的那名青年：
“说说最近的情况，以及祂为什么会这个样子？”
恭敬地喊了一声“中条哲”大人，袴服子弟然后便说道：
“本来还好好的，但从昨夜开始，祂就又陷入这种疯癫的状态……”
顿了一下，袴服子弟才继续道：
“大概是……因为春药的副作用。”
“春药的副作用？”内川桂马看向中条哲，“之前那种副作用大的春药，我不是让你去调换了吗？”
“家主，我的确是调换了的，昨日的春药可是从京都之中最闻名的药家所购。”
中条哲想了想：“而且据说幕府大人和天皇大人都用过，应该不会有这么大的副作用才对。”
难不成，天皇和将军口味这么重？非要用药效这么烈的春药？
“那你说说，这究竟是怎么回事？”内川桂马盯着青年，神色一下焦急起来，然后就听到中条哲说出自己最不愿听到的话。
“家主，恐怕是祂的身体，越来越不行了。”
“住嘴！”内川桂马一下将打刀拔出鞘，劈在木制栅栏上。
方才即便面对失控的京子，依旧面不改色的他，此时已经控制不住自己的失态。
中条哲被吓得连连后退，连忙鞠躬，不再多言。
内川桂马手中拿着打刀，在墙壁微弱的烛火之下，神色愈加显得明灭不定。
他又转头看着青年，担忧之色越加浓重。
其实，他知道自己一直在自欺欺人，事实也的确如中条哲所言。
眼前被关在地牢之中的青年——外族人猜测的诡怪，内川家的神明，祂最近的身体情况，的确在一日又一日变差。
然而，内川桂马就是不愿意相信。
要知道，前两年的时候，即便只是沐浴青年的血液，忍者就有可能晋升蜕变仪式。
然而两年之后的今天，却必须依靠男女行房，才有可能达成蜕变的门槛。
而且更关键的是，后者的概率远远比前者要小。
就拿方才的京子来说，她便是昨日送入青年房中的十名女忍之一。
所谓晋升仪式。
便是强行逼青年强行喝下春药，然后……
不过最后的结果，却是九名女子当场疯掉，而唯一仅存的京子，却在晋升成功前，不幸失控而死。
内川桂马转头，看着身后的惠美，喃喃低语：
“如果不培养出更多的超凡忍者，又如何对抗藤林家呢？”
中条哲站在一边，看着这副场景，心中也愈加担忧起来。
……
……
内川家·分家。
走廊中。
弥左拨动手臂，将陷入昏睡的敬次郎推开，然后撑着身子，看向院子中站在瓦片上的那道身影，神色很是不善：
“南部梨，你究竟是什么意思？”
南部梨踩着瓦片，轻盈地从上面跳下来。
与忍者不同，她并未如同弥左一样穿着绛紫色的夜行衣，而是披着一身浅红的小袖，脚下踩着木屐。