眼见阿荷怯生生地往后退，桓玠终于意识到自己的行为有些唐突，姑母内院的婢女并不常见生人，他又是个男子，怎教她不害怕？

“你别害怕，我是来拜见姑母的，路过这里看你手上在做活计，有些好奇罢了。”桓玠将倾斜的竹伞抬起了一些，以便走近为她遮雨。

阿荷忙低下头去，以为自己惹了什么贵人，不敢再抬眼看人，“奴婢，奴婢什么也没做，就是些废纸，求...求公子别告诉姑娘...”

“废纸？”桓玠毫芥蒂地蹲下身，捡起一张被揉搓的“废纸”，依稀还能看出点人形的轮廓。

这些来不及销毁的东西，若捅到主家那里，阿荷说不定会被冠上一个行“巫蛊之术”的罪名，饶是她的本意并非如此，责罚也不会太轻。桓玠深知其中利害，不想多生是非，便问她：“缘何做这些玩意儿？”

“祭...祭奠亡友，公子，奴婢再也不敢了。”阿荷哭哭啼啼地交待了，甚至做好了将这些“废纸”吞咽下去销毁证据的打算。

“你别哭了好不好？要我只当没看见也可以，你也帮我个忙......”桓玠从没有哄过小姑娘，半是妥协半是逗弄地向阿荷提议道：“我是桓司马的侄儿桓玠，现下来内院拜见姑母，不巧迷路了，你引我过去可好？”

阿荷突然有种逃过一劫的感觉，下意识接过桓玠的帕子，胡乱抹了几下，“公子，您可要说话算话。”

桓玠没想到这小婢女还得寸进尺了，又好气又好笑地点头，“那是自然。”

细雨绵绵，阿荷见桓玠背上的衣料都湿了，匆忙起身引他去廊下，这小公子身板单薄，不像能扛几番风雨的样子，可千万别因此害了病，那是她担当不起的。

桓瑛的院子其实并不远，穿过前面的连廊就到了，二人一路言，却各有各的打算。

“拜见姑母，侄儿来迟了。”待入了内室，桓玠恭敬地向桓瑛行礼，尽管姑母没长他几岁，礼数也是要做足的。

许久不见的大侄子一下长成个少年郎君，桓瑛是有些看直了眼的，半晌才想起免了他的礼数，唤人过来坐，“玠儿，竟也这么大了，快免了那些虚礼，过来坐。”

桓瑛的院子不常待客，如今来了面如冠玉的小郎君，婢女们纷纷侧目，怜爱之情昭然若揭，招待服侍更是殷勤了不少。没等桓瑛吩咐下来，青莲便已倒了杯温度适宜的好茶，端放在桓玠的桌案上。除了阿荷，其他侍女也没有退下的意思，全立在屋内等候传召。

“玠儿，姑母知道你伤心，节哀顺变这种话想必也是听多了，只是日子还长，你也得向前看了。”桓瑛又扫了一眼桓玠单薄的身子，叹息他少年丧母，家中又没个能体贴一二的，也难怪病恹恹的，没点精神气。

桓玠垂下眸子，久久不语，心里又挂念起了亡母。

没想到自己的关切又触动了侄儿的情绪，桓瑛抿了一口香茗，试图转移话题道：“来了这几日了，玠儿身边，可有服侍的人？”

桓楚早年尚了南康公主，可惜这公主红颜薄命，不到两年就难产亡故。如今院里的姬妾虽众多，却难有能执掌中馈的，纵使管事的把府里管得井井有条，却也说不上面面俱到，完全顾及到细枝末节。就拿桓玠入府来说，桓楚只说拨个院子好生安置，管事的揣摩了主家心思，便配给了新采买的仆婢，新人哪有老人知到轻重？桓玠本就伤情过度，再添了不顺更为得不偿失。

“叔父已差人安排妥帖了。”桓玠如实作答，但除了从外地跟回来的小厮，其余安排的仆婢都被他婉言谢绝了。

桓瑛观察到侄儿稍有局促的深色，转头看了一眼身边的婢女，“仆婢是怎么也不嫌多的，姑母这的，都是会体贴人的，也给个你使唤，如何？”

听了这话，屋内的婢女们都站直了身子，大家都默认桓玠会从她们选出一人，充作贴身服侍的婢女。

“姑母的美意，侄儿就心领了…”桓玠原本是要拒绝的，可转念一想，随身的小厮出入内院终归是不方便的，于是有意选了一个不在屋内的女婢，“若是可以的话，望姑母忍痛割爱，把刚为我引路的女婢给了我吧。”

“阿荷？”桓瑛没想到桓玠会选一个胡婢，又不好驳了他，便应承下来，唤人去叫阿荷过来。

阿荷有些不明就里，屋内明明有那许多女婢在旁服服侍，怎么还要来唤她？

见阿荷一脸茫然地进了门，桓玠勾起唇角，细细品了一口茶，眼含笑意地看着她。

“阿荷，自今日起，你就不必再来桐花院内伺候了。”桓瑛望着那张异族的面孔，有些担心地说了下去，“不必和管事的通气，与青莲交待好活计，便去听雨轩吧。”