我们知道现在所说的“君子”是指品德高尚的人，“小人”是指品德不好的人。那么，《周易》里的“君子”是否也是指人的品德所言呢？我们已论述过《诗》里的早期诗歌里出现的“君子”是个身份概念。

《诗》里在西周早中期产生的诗歌中出现的“君子”称谓，是指“周王”，到西周后期产生的诗歌中出现的“君子”的含义趋向扩大化，已不特指“周王”，而扩大到整个贵族统治集团。《周易》里的“君子”称谓与西周中晚期产生的诗歌里出现的“君子”称谓，应是同一概念，即是一种泛指，是指周族开国君主之后的子孙，应是一个血统上的身份概念。

正如有学者所言：“君子的初始涵义为＂君之子＂。＂君之子＂更能体现西周初年的分封制和嫡长子世袭制对于语言文化的影响。周朝通过分封制＂封土建君＂，使各地区的政权脱离原始的自然状态，又以立长立嫡世袭制确定政权传递方式，从而建立起政治秩序。嫡长子世袭制维系了统治阶级的统治政权和尊贵地位，作为统治者的儿子也因此而尊贵，换言之，＂尊贵男子＂可由＂君之子＂衍化而来。而＂尊贵男子＂则难以反映统治者之间的血缘关系和政权更替方式。因此，我们可以大致推论君子的初始涵义为＂君之子＂，也就是说君子得名是因为其为＂君＂的儿子。在分封制和嫡长子世袭制的共同作用下，君子又引申为＂贵族男子＂和＂统治者＂。正如许倬云先生所指出的那样，＂君子作为‘封君的儿子’这个涵义引申以后，就包含了通过血缘关系联结起来的与统治集团有关的所有人员，这就使得‘君子’成了‘贵族’的同义词＂”。

《周易》里的“君子”同理是个身份概念，即有国有家者的受封贵族。但“君子”一词的出现，无论在早期的文献里，如《周书》，还是《诗》里已经给“君子”赋予上道德内涵。当然“君子”承载的道德内涵也是个逐步演进的过程，如《周书无逸》：“君子所其无逸”，“无逸”就是不贪图安逸。这已为“君子”设定了道德内容。当然“君子”承载的道德内容是随时代的不同而有所不同。《周易》一书里“君子”这一概念，除了它传达其贵族统治地位身份之义外，还在于他承载道德内容的要求。即“主体性的内涵是道德性”。《诗》里前期出现的“君子”一词并不是干巴巴的代指周王，“君子”一词出现在《诗》里一开始就赋予上一种情感。如同在“周族开国史诗”中对文王这个称号，同样赋予着情感化，即一种歌颂赞美的称谓。“君子”一词出现在《诗》里，是在西周中期之后产生的“诗”作里才较频繁的出现和表述。而“君子”一词是“王”称法后形成的一个政治概念。而“君子”一词的出现一开始被赋予上一种情感化，这种情感化而与《周易》一书里赋予“君子”的道德性内涵是个继承与发展关系。

如《大雅·旱麓》“岂弟君子，干禄岂弟”（平易和乐的君子，求禄求得多遂心）；“岂弟君子，福禄攸降”（平易和乐的君子，福禄不断降下来）。

本诗共6段24句，其中出现了“岂弟君子”反复用了五次，这里的“君子”是指周文王，是歌颂文王，歌颂文王“平易和乐”的形象。在《诗》里出现的君子所指向的是作为“周王”（西周中期的诗作）是对周初文、武、成王的歌颂，凡用“君子”一词是指有功有德的周王。“君子”一词出现在《诗》里一开始就赋予上了一种理想与情感的色彩，即树立道德理想的“君子”楷模。

如《大雅·卷阿》

“有卷者阿”（弯弯曲曲的丘陵）

“飘风自南”（飘飘而来的南风）

“岂弟君子”（平易和乐的君子）

“来游来歌”（前来游赏来载歌）

“以矢其音”（我也敬献一支歌）

“伴奂尔游矣”（你你逍遥尽情游）

“优游尔休矣”（悠闲自得且暂休）

“岂弟君子”（平易和乐的君子）

“俾尔弥尔性”（祝你高寿日月长）

“似先公酋矣”（继续先公德政杨）

本诗共十段，54句，其中出现君子一词共十次。这里的“君子”是指成王。

西周中期出现的《诗》里，所出现的“君子”是对西周初期王的歌颂赞美的称谓。这“君子”一词的出现表明是对周族开国有功有德之王的称谓。到西周后期所出现在《诗》作里的“君子”已有泛指的特征，泛指“周”的在位者，即有国有家的在位者。已不单指周王。可见“君子”一词的出现就有褒奖之意，后到帝制时代，终于把带有血统身份概念变成纯粹是一种道德概念，“君子”一词变成了一个道德概念。

现代学者余时英对“君子”的说法：“君子在最初即非道德之称，更不是天子之民的通称，而是贵族在位者的专称。下层庶民纵有道德也不配称为“君子”，因为他们另有小人的专名，“君子”之逐渐从身份地位的概念取得道德品质的内涵，自然是一个长期演变的过程。这个过程大概在孔子以前早已开始，但却完成在孔子手里”。（《内在超越之路》）

确实“君子”与“小人”起初是个对称的身份概念。“小人”纵有道德也不配称为“君子”，因为“君子”本不是道德概念，当然小人再有道德修养也不能进入君子的行列，“君子”是个血缘的统治阶层，“小人”是被“君子”统治的对象。只有到了后封建社会，“君子”与“小人”才变成了道德概念，而失去了身份概念。

若说把“君子”身份称谓，而变成道德概念，说是完成在孔子手里并不确切。孔子只是承继了先儒已将“君子”这一身份概念设定道德内容的继承与深化，孔子所言的“君子”并未失去政治身份概念。???