襄城侯宋公涯的第一策可谓奇特，是怎么想到的？

    他的襄城侯封爵不就在忠武军地面吗？他这个襄城侯实封一百户，当然少不了跟襄城县、许州及忠武军交道，对忠武军的许多做法烂熟于心。

    他于路到桂州，这里已经接到诏令，将兵部右符及本人出身亮出，带走六百骑。在桂州到容州的一千里路上，就设定了标准，遴选了枪王、棍王及一批能人异士，亲自选的还是大将帮他选的？

    当然是大将帮他选啦。天子诏令其出京平乱之际，他向天子要了南衙十六卫中的四员名将，全是父亲攸侯宋铠结义的崇信九使及其子弟。

    说起来崇信九使，在会昌三年（843年），保护大哥柴署献出猛扶参仙之后，柴署获封莒国公。除了柴署的师父沃沮侯列南州、采参人天睛侯乌本秩、碧波仙子杨绒得到了重赏，其他八兄弟也各有封赏。

    之后崇信九使每年逢年过节走亲，联合作战的事情几乎没怎么发生。到大中元年（847年），莒国公柴署出京做了一年陇州刺史、三年凤翔府尹，又回京担任右武卫大将军四年。于大中九年出镇凤翔节度使，现已担任两年。

    柴署对子女教育极其严苛，两房正妻的孩子一视同仁，左手执兵，右手学文。莒国公与碧波仙子所生的柴卫合就是莒国府领头的第一悍将，今年也已经三十四岁，正值能征惯战、足智多谋的年龄。

    柴卫合，字大渊。自幼力大无穷，十五岁之前，原本练习宋府的五十四斤锯齿刀。认父之后，学习父亲的五十六斤描金戟。长到二十岁成丁之际，身长八尺，力举千斤，描金戟的分量嫌轻。

    莒国公柴署找匠人给他打造了一柄七十五斤描金戟。看他轮动起来，如雨前狂风飞卷，似黄昏江潮飞空，令人脖颈发凉。

    柴大渊早已因战功升任至从六品下的飞骑尉，振威校尉。此时，因其父为凤翔节度使，在朝被质为左骁卫中郎将。品阶为正四品下的壮武将军，爵青神子。其封地青神县在剑南道眉州。

    宋公涯点的第一员大将就是大伯柴署长子柴大渊，他不但是莒国公的长子，在崇信九使子弟中也是二哥，只比宋潜小一岁，比宋公涯大一岁。

    宋公涯所选的其他三将分别是：

    第二员大将是名将李愬庶子、七叔、左威卫将军李玑李悯成。曾任天德军防御使，张议潮派出的第一批使臣就是被他发现而上报朝廷的。他在天德军防御回鹘屡立战功，被封为武安侯。封地在岭南道武安州。

    第三员大将是竹山伯牧雨在潘府所生之子、八叔、金吾卫中郎将潘琅潘初亮。此时，牧雨的夫君望凌通早已不是宣汉侯，因洛门川大捷，获封骠骑大将军、临海郡王，辗转至太原府牧。封地临海郡乃台州别称，属江南东道。

    第四员大将是申国公甘茨山与义阳郡夫人薛燕之子、九叔、右武卫将军、鄣侯甘冀甘云肃。封地鄣县，属于陇右道渭州下辖。他是从三品大员，只比宋公涯低一阶。

    此时，李玑、潘琅四十五岁。甘冀才三十五岁，是一位只比柴大渊大一岁的幺叔。

    襄城侯宋公涯、武安侯李玑、鄣侯甘冀的品阶相同。潘琅跟柴大渊品阶相同，距离伯爵之封只差一阶，但柴大渊有爵位青神子，潘琅还没爵位。

    宋公涯率领这四员大将，还数得着自己小。但崇信九使走得很近，每年中秋、过年都要约定相聚于其中一家，九家轮流做东。因此，子弟们不但互相熟悉，而且关系很亲密。所以他们之间毫无隔阂，亲如一家。

    鄣侯甘冀在崇信九使之中最小，也是九兄弟中最闹腾的一个，天天春风满面，善于打趣，所到之处热闹非凡。他往往将气氛搞起来，兄弟们许多奇妙的点子顿时就会冒出来。

    他们于路带上桂管经略军的六百骑，迤逦南下，向容州进发。走到龚州治所平南县，早知道这龚州刺史是杨喻，乃是莒国公柴署的小舅子，莒国夫人、碧波仙子杨绒的亲弟弟。

    这个杨喻也是一等一的剑侠，除了善使千牛刀，大号青龙刀仙，龙泉剑舞起来比之朝歌八剑也毫不逊色。长兵器最善使枪，其红缨透甲枪重五十六斤，也是一代枪王。

    此时，杨喻早已是五十一岁老将，最早是跟随二姐夫、绾面侠吴雕去了襄州，不久就入伍当兵，十九岁就博得战功入仕。三十二年间，辗转京中、地方多处任职，前年升迁龚州刺史、玄武伯。封地玄武县是剑南道梓州下辖。

    玄武伯杨喻见他们来到，作为崇信九使大哥柴署的小舅子，对他们全都熟悉得很，当然乐不可支，热情招待。寒暄已毕，杨喻摆开盛宴，热热闹闹说完许多亲情军情。

    席间，襄城侯宋公涯向杨喻抱抱拳，问道：“老舅，龚州距离容州只有二百里，想必您老对于那边的情况知道个大概。容管经略使府那个都虞候来正到底是个什么来由？”

    玄武伯、青龙刀仙杨喻一通解说，襄城侯等人顿时语塞，与在京中所料大为不同。