宋铠慨然站立，振臂高呼：“好得很，我就怕势单力薄，咱们结义，我看舅父还敢怎么样？叫他乖乖缄默。”

    众位哈哈大笑，柴署要叫肆主过来，说明意思，在后堂摆香案结拜。

    甘冀起而大呼：“既是这样痛快的结义，怎能如此草率，必须趁个前半晌，巳午之间，做个正经仪式。明天轮休，到我府里结拜。”

    九人一起赞同，今夜只管豪饮，明天排起年庚八字、母妻子女、籍贯出身等，正经结拜。

    当夜，各位酒后睡在李家村的李沿家里。

    次日一早，纷纷骑上自己的马匹，操起各自兵刃，迤逦往甘冀府邸。

    他家却住在长安城内永乐坊，也是御赐的大宅。必然是他父辈位居高官，不然的话，轮不到御赐宅邸。到了近前，一看门额：申国公。

    进到中堂，迎出来一位命妇，环佩叮咚，雍容华贵。柴署仔细一看，顿时惊得不知所措，翻身下拜，死命磕头。这女的是谁呀？

    正是当年闻名天下的女将薛燕薛锦屏！额滴娘呀，他嫁给了甘茨山，这老甘必然当了节度使，否则，怎么能成为国公？

    甘茨山，以字行，单名一个庐字，已五十六岁。

    现为忠武军节度使（陈许节度），治许州。封检校尚书右仆射，申国公，妻薛燕为义阳郡夫人。封地在申州，义阳郡就是申州的别称。

    柴署禁不住想起小时候在义成军，薛燕的孩子谷梁太、谷梁亢，跟自己这些孩子年龄不相上下，成天闹得鸡飞狗跳。薛燕对孩子们亲得很，跟自己家的孩子一样。

    这个甘冀正是薛燕与甘茨山所生，现年十六岁。十六岁就混到六品了么？那也不是的，甘茨山被封申国公之际，自然要封甘冀，就这还是封得低了呢。往往外镇的节度，十几岁的孩子封侯的大有人在。

    甘冀虽然才十六岁，实打实上阵冲杀，十四岁就开始了。唐廷中后期惯例，凡外镇的节度，必须有兄弟或嫡子入朝作人质，当然封官都很大。

    薛燕原本自己也有爵位，是忠于朝廷的名将。因此，对于她家，天子没有人质要求。

    义阳郡夫人薛燕看柴署长成这么大了，好不激动，禁不住泪水汪汪。一把扶起孩子，揽入怀中个，问寒问暖，没完没了。

    听说柴署与乌本秩在渤海国挖到了千年老参，及其种种原因，孩子们要结拜，高兴得合不拢嘴。叫管家可劲摆供品，摆香案，摆酒宴。

    九位兄弟长幼既定，宋铠取过纸笔，将庚帖一一写明，草就盟单，大家过目。都没有异义，宋铠将盟单抄写九份，每人在九份上都签上名字，按上手印。各藏一份，以志纪念。

    结义所奉神明，按柴署提议，就按照那年在河阳介璜府上看到的牌位格式，写上出身义成军的五大贩神，当做结义叩拜的主神。

    五大贩神的陈哲就是师父，漆雕卉就是师母，望云端、范丹、苌度就是大师爷、二师爷、三师爷。

    檀香点燃，按大小排成三排，一起下拜，大哥柴署领诵，众人一起宣喝：“五大贩神在上，禀告师父澄泥贩神陈伯，师母春酒贩神漆雕郡君，我等情愿结为兄弟，痛杀怯懦，广布信用，弘扬贩夫精神，造福黎民百姓。如有背叛，但凭神明处置。”

    继而，小的拜大的，礼成。又将薛燕扶到上座，依次叩拜义母。各人父母均为义父义母，异日相见，陆续补拜。

    按大哥柴署所说，号称“崇信九使”。从长至幼分别是：

    柴署，字度佐，卫州朝歌人，德宗朝贞元二十年（804年）二月生，属猴，三十四岁，为大哥。现为正六品上骁骑尉勋官，从事人参虎皮贩卖。大号绾面侠，朝歌八剑之八弟。

    宋铠，字护中，郑州管城人，贞元二十年七月生，属猴，三十四岁，为二哥。现为从五品上骑都尉，游骑将军，京兆府奉先县开国男。

    李沿，字规之，京兆新丰人，贞元二十一年四月生，属鸡，三十三岁，为三哥。现为从七品上武骑尉勋官，李家村村正。

    陈瑞，字与符，京兆新丰人，贞元二十一年九月生，属鸡，三十三岁，为四哥。李玑表哥，在河中节度十年，曾为八品校尉。现为陈家村村正。

    李步，字致远，京兆新丰人，宪宗朝元和三年（808年）正月生，属鼠，三十岁，为五哥。京兆游侠，大号骊山鹰。

    王寻，执之，京兆新丰人，元和三年六月生，属鼠，三十岁，为六哥。京兆游侠，大号新丰虎。

    李玑，字悯成，洮州临潭人，元和七年五月生，属龙，二十六岁，为七哥。现为正七品上云骑尉，新丰营致果校尉，中镇将。

    潘琅，字初亮，商州洛南人，元和七年八月生，属龙，二十六岁，为八哥。现为从七品上武骑尉，新丰营翊麾校尉，中镇副将。

    甘冀，字云肃，淄州长山人，穆宗朝长庆二年生（822年），属虎，十六岁，为九弟。现为从六品上飞骑尉，新丰营振威校尉，右监门校尉。

    九兄弟结义既毕，义阳郡夫人薛燕亲自作陪，甘府上下好一通热闹。

    欢宴一天，兄弟之间细致深入了解各自的家世渊源，越说越亲近。

    经充分酝酿，以为今天结义酒宴结束，立即去奉先男宋铠家跟乌本秩会合，商议如何从魏纶手里拿回千年老参，如何献宝？