陈哲以为，无需进京，修一封书信到隆虑老家，自然知道下落。

    那就由陈哲代笔吧。连写两封，一封寄给隆虑老家人，一封寄给隆虑县令。无论中与不中，肯定都会有消息。有了回信，再做打算。

    转眼又过了两月，就到了七月中旬。天热得要命，整天就是坐在大树下乘凉。

    苌卜曲今年只打算冬腊月贩卖一趟海带和带鱼，中间纯粹休息。

    范朱公回到贩望村。看他的样子，这趟生意还不错。锡锭办了八百斤，从浏阳一路货卖，到蓬莱只剩百斤。

    这天，老范没事，早早弄些酒菜。叫齐大哥望云端、三弟苌卜曲，一并叫上陈哲，热闹喝酒，谈些典故。

    正说着，外面有牙门快马来到。说是望高之到了登州府，刺史大人留下饮宴，特来请义父过去赴宴。

    谁的义父？这到底是怎么个说法？

    快马也不甚了了，只好到了再说。

    望云端、望照之父子急忙别过几位，从贩望村出来。随快马来的还有两匹马，父子二人骑上，跟随快马，飞奔刺史府。

    到了登州刺史府，的确要比县署气派。

    中轴依次过了照壁、大门、二门、戒石坊，再过大堂、二堂、三堂。看两边，依左文右武排列，鳞次栉比。前部东列吏户礼、西列兵刑工。后部左首长史、右首司马。

    过了外牙，就是后邸，花园、箭亭错落有致。

    远看假山之巅，古松之下，一处箭亭中，坐着两人。刺史不认得，儿子一眼就看见了。

    望高之忙不迭从箭亭下来，接住父亲大人和二弟，父子们相拥成泣。说着别后思念，慢慢到了箭亭之上。

    与刺史见礼，就要一起坐下。却见刺史向望云端深深一揖：“义子姬考击参加义父大人。”

    这可把望云端给惊到了，忙问这是从何说起，怎敢如此僭越。

    刺史扶着他，笑道：“义父培养出一个超绝豪杰，本刺史与高之弟在长安城义结金兰。事出突然，为能先行禀告，还望义父恕罪。”

    原来是高之在长安结义的兄长，后文详叙。

    看这登州刺史，姓姬名杵，字考击。三十七岁。单于大都护府云中都护府大同人也。德宗朝贞元十六年（即公元800年）庚辰科进士，辗转四五个县州，到现在居官已十三个春秋。

    他便装长袍，花白须发。目若朗星，皓齿朱唇。五绺长髯，身材高拔。隆额高鼻，威严之相。坐如钟，站如松，有大将之风。

    高之与刺史说得热闹。望云端与照之无甚可说，简单吃了，退席下来，在这后邸中转悠，看花看草看古木。

    越一个时辰，高之向刺史哥哥告辞。父子三人出来刺史府，到了登州街面。雇请一辆马车，往贩望村而来。

    于路攀谈，已知高之明经及第，现在是守选。至于何时授职，等上三五七载，能参加吏部铨试，顺利授职算是好的。朝中无人，寒门子弟，等到更久，不是什么稀奇事。

    那就往吏部送钱吧。这样倒好，能快点授职，也要等空缺。唉，这官不做也罢。跟老爹一起贩卖货物，发家生子，也不是不行。

    父子三人与赶马车的一路好聊。谈笑间，约略半个时辰，到了平山之下的贩望村。

    长子望高之，以字行，名凌通。代宗朝大历十二年丁巳生（即公历777年），属蛇，二十六岁。十七岁娶妻李氏，十八岁得子。

    长孙乳名九州，德宗朝贞元二十一年乙酉生，属鸡，也已八岁。长孙出世之后，高之致力于科考游学，长媳未再生育。

    次子望照之，照之也是他的字，名准通。比高之小三岁。也是十八岁娶妻王氏。

    长子一路说得怪热闹，老爹心中却打下了三个问号。第一，科考结束这么久，为何不给家里来个消息？第二，这次到登州缘何跟刺史姬大人坐在一起？第三，到底跟媳妇一起还生不生孩子？

    到了门首，九州早就在这里张望，飞也似的跑来，扑入爹爹怀中。父子两个相拥而泣。

    九州飞跑入内，发声喊：“爹爹回来了。”