与此同时，名义上由高一功率领，其实是由朱聿鐭亲自指挥的东路军沿着黄河南岸开进。

朱聿鐭和李定国在豫西南遇到的情况几乎是一样的，到处迎降，不费吹灰之力就进入了河南。

走在最前面的是由第六军（李过）的三千威武的骑兵，跟在后面的是两千火铳手，火铳手的左右两翼是雄壮的步兵。

再然后是朱聿鐭的御林军，盔甲整齐，旗帜鲜明，马匹精壮。再后是五百匹骡子和一百匹骆驼，驮运食物和粮草。

朱聿鐭这是第三次进入河南，却是他第一次以帝王的派头，出现在百姓们的面前。

大明东路北伐军只顾向前，他们的目的地是开封，各地方都不留兵驻守。

因为朱聿鐭谨守毛爷爷十大军事原则中的第三条：以歼灭敌人有生力量为主要目标，不以保守或夺取城市和地方为主要目标。保守或夺取城市和地方，是歼灭敌人有生力量的结果，往往需要反复多次才能最后地保守或夺取之。

不留兵驻守，但事还是委派了地方官，让地方官在明军所过之处招募义勇军，控制城池。

李定国在豫西南是严惩投降了清军的豪门大族，几乎都是灭门。

但是朱聿鐭却没有这样做，他只要求豪门大族献粮饷以自恕，否则以通虏论处。

豪门大族为了活命，纷纷献出粮食和金银财宝，以供给明军。

朱聿鐭严守承诺，只要献了粮饷的一概不问，没有献粮饷的，满门抄斩！

很快，朱聿鐭率领东路北伐军进驻了许州。准备以许州为据点，攻打尚可喜防守的开封。

朱聿鐭到许州的时候，高一功、李过、袁宗第等诸将早已先行抵达，率领在文武群臣和新投降的地方官绅，在郊外恭迎圣驾。

从城门到行宫，沿大街两边，家家门口摆着香案，士民们或躲入门内，或跪在香案旁边迎驾，没有人敢在街上走动，或互相小声谈话。街道上只有雄壮的马蹄声，走向知府衙门，那里是为皇帝布置的临时行宫。

行宫的大门外，用松柏枝和彩绸，搭成东西相对的两座高大牌坊，每一座牌坊上悬挂一个黄缎楷书匾额，左边的匾额上写着“功迈汤武”，右边的写着“德比尧舜”。每一座牌坊上还悬着一副楷书对联，虽然不过是歌功颂德的话，但是这两副对联都编得对仗工整、气派雄浑，字体端庄、圆润，显然是出自大顺军中有学问和善书法的文臣之手。

朱聿鐭在开封，一面部署攻打开封的军事，一面召见父老，访问疾苦，赈济饥民。

当东路大军以及粮草全部抵达许州之后，他立刻给李定国去了一道圣旨，命令他迅速北上，攻占汝州，随时准备迎战从洛阳出来的耿继茂部清军。

李定国得知孔有德到了武关，那关中的建虏就基本上被吸引过来，这个时候又得了朱聿鐭的圣旨，他不敢马虎，留下李友率领第九军在武关牵制孔有德，自己率领第十一军、第十二军向汝州直扑过去。

开封，对于中原决战而言，太重要了。

如果将明朝时候的中华版图比作一张不规则的围棋棋盘的话，河北、东南、关中和四川那是这张棋盘的四角；山西、山东、汉中和湖广则是这张棋盘的四边；而开封城就是这张棋盘的天元！

对弈的双方，成败胜负，最终决于中原！