与此同时，黑魂塔顶层。

克莉斯倚在窗边，眼睛牢牢盯着高塔脚下那片漆黑的废土。原本她只是在打发时间——但在发现忽然出现废土附近的乔伊和安琪莉多後，她的表情便变得严肃了起来，甚至有些可怕。

看起来，她们似乎正在清理那些生锈的武器。

要想将数以万计的武器残骸清除乾净，注定不会是一个轻松的工作。然而，仅仅一早晨的时间，乔伊和安琪莉多居然就已经清理完了大半的土地。驱使傀儡怪物屍鸠、并且能自由C控身上的绷带的安琪莉多自是不用多说，赤手空拳的乔伊也能单手拔起深深Ha入土壤的刀剑和长枪，然後将之丢给屍鸠，由它搬到废土区域之外。

这些家伙……目的果然是废土中的黑茧吗？

这是显而易见的事。只不过，克莉斯暂时没Ga0懂他们为何要劳师动众地去清理那些武器。此刻她只希望她的肋骨能听从命令立刻长好——这样的话，她就能做点有意义的工作，而不是在这里当一个百聊赖的闲人就是克莉斯最讨厌那种人。

想到这个，她就气得想捏碎点什麽东西。

幸好——在她付诸实践之前，从敞开的门外传进来的轻佻声音阻止了她：

「早安啊，‘老师’——哦，我是不是该先敲个门？」

克莉斯回过头，刚好看到单手举着托盘、迳自走进来的琰帝。

「哟，红毛小子。」克莉斯似乎对他没什麽兴趣，「怎麽，今天轮到你当服务员吗？」

「……你不如叫我打杂的我还b较开心一点。」

「那跟服务员有什麽区别吗？」

克莉斯根本不管琰帝，转头指了指窗外：

「总而言之，先来给我解释一下。你们是不是都对g杂活有着难以抑制的热情，不然为什麽非要浪费时间去和那些铁块较劲？」

刚从外面回来的琰帝当然知道她在说什麽。不过，他只是耸耸肩，随手将手中的托盘放在了小圆桌上：

「你真是太高估我了，我一个打杂的怎麽会知道我打杂的最终目的是什麽呢。反正又没有人给我发工资，我也不打算成为‘打杂王’。」他随口说道，「我只能告诉你，我们只是在遵照老大的指示办事而已。」

「……哼，真希望我也能有那麽几个y求的打杂工。」

「哈哈，你误会了，老师。」琰帝毫不客气地坐在了小圆桌旁的一把椅子上，「我们可没那麽高尚私。我们虽然不要钱，不过我们想要的东西可b钱要难Ga0多了。从某种程度上来说，在这里的家伙可是一个b一个贪得厌……这个锅，王国估计至少要背一半。谁让它把我们b得除了打杂之外路可走了呢？」

「这个国家有这麽可恨麽？」

「那个嘛——老师你自己应该最清楚才对。」

克莉斯一时没有说话。这个反应似乎让琰帝觉得很聊，於是他摇了摇头：

「话说回来，老师你就这样老老实实地蹲在这里，真的好吗？我可是听说你的学生们要去g一件大事，今天天还没亮就已经出发了——坦白说，我都已经做好了进来之後发现一个人都没有的心理准备了呢。」

「哦，感谢你的情报。我都不知道他们要去‘g大事’。」

克莉斯动於衷，看都不看琰帝一眼：

「可是这跟我有什麽关系？他们又不是没断N的孩子。就算是，我来这儿也有重要的调查任务，没空去给他们换尿布。」

「——喔，好可怕的脸。我以为你们的师生情应该再……怎麽说呢，再热烈一些？」

「你是说，我现在得不顾自己断裂的肋骨、尺骨、桡骨和还在恢复中的肝脏，冒着被你们围攻的危险突破这座塔，再跨越禁区外的迷雾谷，穿过大半个大陆去找我那些本该秘密地执行任务的学生，把他们揪出来，然後跟他们抱头痛哭，说点类似於‘真是辛苦你们了我真为你们骄傲’之类的P话，最後让彼此的任务全泡汤——这才b较像‘热烈的师生情’？」

「别说了，听起来真是蠢爆了。」琰帝翻了个白眼，「你这个人还真是极端啊。」

「对不起，对於我鄙夷的东西，我一向很极端。」

克莉斯习惯X地将手伸进大衣口袋里，掏出被撞得有些变形了的烟盒——大概是牵扯到了伤口，她略微皱了皱眉，却还是动作顺畅地从中H0U出一支烟，叼到了嘴上。

「红毛小子，」她朝琰帝招了招手，「我的火柴好像用完了。来，借个火吧。」

「手术隔天就迫不及待地H0U起了烟，你的神经和身T真是让人佩服啊。」

琰帝感叹道，同时站起身——伸到克莉斯面前的右手轻快又熟练地打了个响指，交的食指和拇指上方便随即爆出了一小束燃烧的火焰。

橙红sE的光芒像流星一样转瞬即逝，但作为点燃香烟的火种，已经足够了。克莉斯深深x1了一口，吐出青灰sE的烟雾。

「……话说回来。」她忽然说道，「‘他们要去做一件大事’……这个情报你就从哪里得来的？」

「碰巧听到的而已啦。」

「我看起来很好糊弄是吗？」克莉斯眯起眼睛，「我很了解他们，那几个小崽子不可能连这点情报都守不好。到底是哪个不知Si活的家伙泄露了消息？」

「放轻松，老师。就算你跳过来揪着我的领子冲我大吼，我也不会告诉你的——不过，为了你的内脏着想，你还是别那样做b较好。」琰帝笑了笑，「别担心。现在这件事暂且只有我知道，并且，我也不打算告诉其他人。我只是出於个人的兴趣在收集他们的动向，仅此而已。」

「‘仅此而已’啊……」

克莉斯又H0U了一口烟。缭绕的烟雾罩住了她的脸，看不清她的表情：

「那你将此事透露给我意图何在？你的任务应该是监视我，配合我，同时在我产生逃跑的念头的时候杀Si我——但现在你却在用我的学生们的事来煽动我，看来你很期待用你的镰刀把我劈成两半啊。」

琰帝像是听到了什麽JiNg彩的笑话一样，爆发出粗鲁的笑声。

「真是……杰作啊！克莉斯老师！」他夸张地擦着眼角的泪水，「不过很可惜，我没有想这麽多，也没兴趣拿炎胧去劈一个暂时跟废人没什麽区别的伤患——我纯粹只是闲得聊，想找点乐子而已。」

他指了指桌上被忽略了很久的托盘：

「事实上，这才是我今天的‘任务’。我们也有我们的待客之道——尤其是老大交代的客人，就更不能怠慢了。」

克莉斯这才仔细去看托盘里的东西。

里面放着的是一卷乾净的绷带，几个没贴标签的药瓶，一小泵清水，和两块g面包。

「顺带一提，老大本打算让乔伊来给你换药。」琰帝说，「不过你好像强烈要求自己来？我听说昨晚你只打了局部麻醉，y是瞪着两只眼睛监督她做完了手术——你现在还活着真是个奇迹啊。难道说你们骑士都对这种自nV行为有什麽特殊的Ai好吗？」

「这种情况下，我要是安心接受了你们的救治，那你才该怀疑我是不是脑子被打坏了。」

「谁知道你们会不会突发奇想给我种个黑茧」——克莉斯没把这句话说出口，而是随手捻起了托盘中的绷带卷。

目光先是随着绷带上细密的纹路走了一遍，然後又落在了托盘里的其他东西上。片刻之後，克莉斯总算是明白了那GU似曾相识的感觉源自何处——

八年前，黑茧失控的克洛威尔被关进了禁闭小屋。在那段持续了一年之久的「惩罚」期间，她一直派人给他送类似的必需品——绷带，药，食物和水。

而八年後的今天，她坐在敌人的大本营里，身负不知何时才会恢复的重伤，面前放着敌人送来的「必需品」。

——真是讽刺啊。

她不由得在心底苦笑。

「……克洛威尔那孩子……那时大概更不好受吧。」

琰帝当然没听漏这句意识之下的低语。他依旧摆出一副兴致缺缺的表情，有点不耐烦地挠了挠头：

「那个‘人格残次品’啊……虽然我不知道你是指什麽事，不过他现在的日子好像也不见得有多好过吧。」

「……我可不会在一个脾气不太好的老师面前说她的学生的坏话。」

「喔——抱歉抱歉，别瞪我嘛。再说我也只是在阐述事实而已。你不觉得吗？残次品真是越来越有残次品的样子了……真希望他早点退场，免得拖贝栗的後腿。」

琰帝毫不掩饰自己对克洛威尔刻骨的敌意——然而，克莉斯想不到这两人能有什麽过节。不如说，他们在实验事件之前几乎没有过接触，那麽这种仇视又是从何而来？

「琰帝，我知道你对贝栗亚瑟有所执着——虽然我不知道那到底是缘何原因。」克莉斯将烟灰抖到窗外，「但你要是因此才迁怒克洛威尔，那就大特了。他们俩只是普通的搭档，或者再进一步地说——只是‘同类’。除此之外的任何关系，对他们来说都是不现实的。」

「……什麽叫‘有所执着’啊？」琰帝似乎有点不高兴，「别把我说得像个暗恋人家而不得的吃醋男好吗？我只是纯粹对贝栗亚瑟这个人很感兴趣，想要亲眼见证她的‘破茧’罢了。经历了如此之多的不幸的人究竟能走到哪一步？我很想知道。」

接着，琰帝微微挑起嘴角。

那弧度透出一GU扭曲的愉悦情绪——仿佛是挑衅。

「毕竟——当初打碎她全身的关节，把她丢在地下室故意让你捡回去的人——就是我啊。」

◇◆◇

走在队伍最末尾的克洛威尔突然打了个喷嚏。

——算上刚才的，这已经是第五个了。克洛威尔0了0自己冰凉的鼻尖，颇为奈地对转回头来看他的贝栗亚瑟说：

「被冷风吹了好几个小时，我差不多也已经习惯了，所以我猜这不是因为着凉。该不会是有谁在说我的坏话吧？」

「……是那样吗？」贝栗亚瑟其实也打了好几个喷嚏。

「是就怪了！」

——最前方传来安和晴不高兴的声音。她显然对克洛威尔和贝栗亚瑟的闲聊十分不满，头也不回地说：

「别让那种聊的事分散你们的JiNg力啊！想失足滚到山脚变成一团碎r0U然後被路过的野兽分吃掉吗！」

她的语气既粗鲁又暴躁。要是放在平常，克洛威尔肯定会调侃她几句——但现在他不打算这麽做。即使中间隔着贝栗亚瑟和哈尔，他也能感受到从她绷紧的後背中散发出来的紧张情绪，那让她每迈一步都小心翼翼。在这样的状态下，她突然向他和贝栗亚瑟发难，也是情有可原的。

况且……

克洛威尔的目光落在自己的脚边。只有两英距宽的坎坷小路紧紧嵌在内侧陡峭的山壁上。

而外侧——距离超过两千英距的地面上，浓雾缭绕的森林就像是深不见底的墓x，光是看一眼都会让人头晕目眩。

……安和会紧张也是理所当然的。

克洛威尔专心跟随队伍的步伐。

——毕竟，这里是圣山山脉的最高峰，同时也是诸神圣殿遗址的所在地。

圣山山脉位於苍峦大陆北部，几乎横断整片大陆，将背後的禁区「伤痕之地」和苍岚王国的国土分隔开来，可以说是天然的国境线。它脚下簇拥着浓雾森林和南翡翠森林，由五座山峰组成，其中就包括拥有大陆最大的曜晶矿之一的翡翠山。

安和晴等人此刻所在的最高峰——光轨峰，海拔约有三千多英距，而众多英雄故事的起源「诸神圣殿」的遗址则恰好坐落在光轨峰山顶的某处凹陷之中。

传说，那里是离nV神——离光明最近的地方。那里正是他们的目的地。

今天淩晨五点——夜sE还未散去的时候，安和晴便带着乔装打扮的哈尔、克洛威尔和贝栗亚瑟坐上了一辆早就准备好的马车，低调却又光明正大地穿过南翡翠林大道，来到了圣山脚下。

黑蔷薇安Ha在总部周围的监视员们并没有追过来。不知是真的对他们的诡计毫觉察，还是如克洛威尔所说的那样，「心有余而力不足」，总之，他们按照计画，成功地登上了通往光轨峰峰顶的险峻小路。

——而现在，时间已是下午一点。

距离山顶还有大约两千英距的路程。山上的植被越来越稀疏，温度也越来越低，路面和两边的山岩上甚至出现了薄薄的积雪——