喧哗声中，只听赤松子哈哈笑道：“赤某人是拓拔小子从洞庭湖底放出来的，如果他是帝鸿，那老子也只好作回僵鬼，沆瀣一气了。哪位若是不服，只管来找我比画比画便是。”双手飞舞，将当先冲来的七八个水族将士小鸡似的抛出洞口，惨呼着直落山崖。

后方众人大凛，骚动少止。

龙族群雄纵声欢呼，又听巫姑、巫真齐声叹道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，谁让俊小子是我们的夫君呢？就算是刀山火海，我们也只好跟着一齐往里跳啦。”骑蝶翩翩，落在拓拔野肩头。

灵山八巫对她们重色轻兄的行径痛心已极，大呼小叫，但旋即表示，既然已是妹夫，也只好勉为其难，略表支持了。

顷刻间，又有数百名各族英豪踏步而出，转而站到蚩尤、六侯爷等人的阵营中，其中赫然便有烈炎、祝融、刑天、石夷、蓐收等绝顶高手，他们或曾为拓拔野所救，或曾与他并肩作战，结下生死之谊，此时虽不发一言，却以行动坚定地表明立场。

拓拔野心中大暖，热泪险些涌上眼眶。只要自己的亲朋至交对自己不离不弃，就算当真被天下人误解，又有何妨？一念及此，今夜所有的困惑、挫折全都变得无关紧要了，被众人怀疑的憋屈苦闷也仿佛消散了大半。

忽然之间，又想起羽卓丞所说的话来：“济世的方法何止千万种，可是你选择的却是最为困难的道路。若果真想要重建自由之邦，将来你所遇到的困难比之今日，不知要强上多少百倍。倘若不能坚心忍性，百折不挠，你还是快快打消了这个念头，就在这岛上结网打鱼，过上一辈子罢。”

脸上更是一阵滚烫如烧，又是悲喜又是羞惭，自己既已下定决心安邦济世，又岂能因这一点小小挫折便沮丧退缩？正因世间不完美，所以更需坚守本心，百折不挠，竭尽所能地去创造一个更加美好的世界。否则不仅愧对神农，愧对羽青帝，更加愧对为了助他成就大业而自甘离去的雨师妾。

想到龙女那张温柔娇媚的笑靥，热血如沸，精神陡然大振，蓦地高声道：“各位听我说！”

声如雷霆，震得众人心头一凛，洞内登时安静下来。

洞窟内火光纷摇，映照着每个人的脸，神色各异。

拓拔野目光徐徐移扫而过，心潮汹涌，深吸了一口气，道：“我自小父母双亡，流浪大荒，那时的梦想不过是顿顿有肥鸡可吃，天天有安稳觉可睡。直到那年在南际山顶遇见神帝，他临终之际，犹念念不忘蜃楼城百姓，我才突然感到自己何其卑微渺小。

“所以在那古浪屿上，我才会向羽青帝的元神立誓，定要打败烛老妖，重建蜃楼城，还复大荒和平。我要让天下的百姓顿顿有肥鸡可吃，天天有安稳觉可睡；我要让四海之内，处处都是蜃楼城……”

有人冷笑截口道：“大荒五族分立，井水不犯河水，就算是神帝，也无权让四海归一。你道你是谁？竟想让大荒全都变作那乱臣贼子聚集之地！”洞内一阵哄然，纷纷附和。

拓拔野微微一笑，朗声道：“我或许不知道自己的身世，但我知道我是谁，也知道我要做什么。盘古以后，九州分裂，十二国战乱不休，伏羲女娲一统四海，改元太极，将十二国杂错融合，重新划分为金木水火土五族，天下太平。

“可惜时日未长，好不容易有了两百年的好光景，两帝先后化羽，蛇族八长老之治不得人心，四海暗流涌动，烽烟迭起，大荒又陷分裂之中。此后一千年，少有和平安乐的日子，老百姓犹如生活在极渊、火山之中。

“大荒元年，五族合心，会盟比剑，共推神帝为大荒首领，这才断断续续又有了几百年太平安稳的日子。然而自神农氏登仙化羽，各族内讧不断，灾祸、战火交迭并起，到处都是手足相残的惨烈景象……”

言者无意，闻者有心，听到“手足相残”四字，姬远玄脸色登时微微一变，拓拔野浑然不觉，又道：“天下合，则百姓宁；天下裂，则百姓苦。火族南北分裂，内战达两年之久，原本富饶繁荣的南荒，竟变得荒无人烟，白骨遍地，多少百姓痛失至亲，骨肉分离！难道列位还想让这等惨祸延绵各族，大荒永无安宁之日么？”

火族群豪心有戚戚，想起这两年光景，胸中更有如块垒郁结。

有人厉声道：“拓拔小子少废话！我们今日五帝会盟，原本就是要推选神帝，要你这帝鸿妖魔惺惺作态什么？只要将你杀了，大荒自然就恢复太平。”说话之人长发如银，魁伟凶恶，正是水族石者城主孟极。

此人乃水族新近崛起的仙级高手，作战极是剽勇无畏，在族内极具人望。一言既出，周围顿时又是一片如沸的呼喊附应。

龙族群雄大怒，纷纷骂道：“杀你奶奶个紫菜鱼皮！”正要操刀冲上，却见人影一晃，“嘭嘭”连声，水族群雄浪潮般分涌开来，惊呼不绝。

定睛再看时，拓拔野身形一晃，已掠回原地，将孟极随手抛在脚下，扬眉道：“海阔知龙力，日久见人心。我是不是帝鸿，将来自有公论，岂容宵小毁谤！拓拔野既已到此，自当责无旁贷，夺神帝之位，开万世之太平，又焉能因为奸人挑拨，便息事宁人，临阵退缩？”

众人先前目睹他从天而降，以一道太极鱼似的弧形刀光将僵持不下的蚩尤、天吴瞬间劈开，已倍感震撼；此时再看他迅如急电，不等天吴反应阻挡，便如入无人之境，将孟极一招制服，更是无不变色。

纤纤嘴角忍不住泛起一丝微笑，松了口长气。他口若悬河，神采夺人，比起先前那迷惘困顿的模样，已是判若两人，显然已解开心魔，恢复本我，无需再担心了。

眼角转处，瞥见兀自闭目盘坐的缚南仙，心中一酸，她既已不是拓拔的生母，这三个月中所发生之事自全都当不得真了。虽然早知什么洞房花烛，什么父母之命，都不过是镜花水月梦一场，但临到梦醒，仍不免刺疼如针扎。

拓拔野高声道：“各位既知今日是五帝会盟，为何口口声声说想要天下太平，却又不问青红皂白，一再挑衅？一旦龙、苗、蛇三族真与大荒开战，生灵涂炭，便是列位所愿么？便真是天下百姓所愿么？”

众人心中都是一凛，嘈声渐止。

且不说东海连番恶战之后，龙族舰队渐占上风，大荒罕有可匹敌之水师；单论蛇、苗两族，一个是太古王族之后，千余年来流亡历难，好不容易有了翻身之机，必定拼死相搏；一个是吞沙砺石的亡命凶囚，凶悍剽勇，以一敌百，对蚩尤更是死心塌地，要想打败他们，绝非易事。

更何况五族之中，赤松子等游侠高手和他私交甚笃；烈炎亦不肯割舍情谊，与之对立死战；金族西陵公主又和他们藕断丝连，变数极大；木族眼下更是群龙无首，方向未明……人心不齐，何以言战？

白帝徐徐道：“拓拔太子说得不错，大荒元年，五帝初次会盟比剑，便是想以此推选天下之主，减免无谓的战争伤亡。今夜正是五帝会盟之时，更不该贸然分裂，轻言战事。且不说拓拔太子是否帝鸿尚无定论，即便他真是，只要他愿意光明正大地参选斗剑，争逐神帝之位，又有何不可？”

众人哄然，议论纷纷。

天吴哈哈大笑道：“五帝会盟，强者至尊；天择王者，不拘一格。要想让天下人心服口服，武学修为，自然当是天下第一人。”转身对水龙琳揖礼道：“白帝此言入情入理，不知陛下以为如何？”

他自恃八极之身无人可敌，野心勃勃，一心想夺神帝之位，唯一担忧的，正是各族以德行威望为由，齐相抵制。倘若连有帝鸿之嫌的拓拔野都能公然参选，他又有何烦忧？

水龙琳面无表情地点了点头，道：“无论是谁，只要他能斗剑登顶，我自当奉他为神帝。”

姬远玄稍一沉吟，道：“神帝是大荒天子，原当由德高望重者任之，依我看来，当今最为合适的人选当是白帝陛下。但既然白帝、黑帝陛下都如此主张，寡人也惟有恭敬不如从命了。”

顿了顿，又道：“只是龙族先前已由科大侠代表出战，败给了水伯，现在拓拔龙神又当以何身份出战？此外，青帝登仙化羽，木族又打算推选谁为新帝？”

拓拔野心中一沉，他既改呼“拓拔龙神”，表明已不再将自己视为兄弟，而是当作了敌人，难过之余，却又隐隐觉得一种说不出的轻松感，难以名状。

还不等回答，晨潇等蛇族群雄已纷纷叫道：“拓拔太子是伏羲转世，自然作为蛇族帝尊，参加五帝会盟。”

水族、土族群雄哗然相驳，都说蛇族被灭一千六百年，早已不成为国，后裔夷蛮更是下等贱民、乌合之众，岂能与五族平起平坐？既是五帝会盟，顾名思义，自当由金木水火土五族帝尊争夺大荒神帝云云。

流沙仙子秀眉一扬，格格笑道：“当年神农以剑会盟，夺取天子之位时，也是荒外之身，不属于五族之内，凭什么拓拔小子今日就不行？拓拔小子，别理他们，谁要是不服你，只管大卸八块，丢到崖下喂尸鹫去。”

被她这般一说，众人顿觉理屈，一时间也想不出该如何反驳。

反倒是木族群雄低声议论，半晌也找不出合适之人选。

短短几个月间，灵感仰、雷破天、句芒三大绝顶高手相继归天，东荒实力大损，除了那疯疯癫癫的夸父，再也找不出能与各族帝神抗衡的人物。但此去古田数万里，一夜之间，又哪来得及将那疯猴子召来？权衡再三，只得宣布暂不参加此次五帝会盟。

等到计议已定，已是子时，蚩尤早等得不耐，踏步而出，喝道：“天吴老贼，你我之战还没打完，快滚出来重新来过！”

西王母摇了摇头，淡淡道：“苗帝陛下，按照历届五帝斗剑的规矩，由一族代表率先挑战各族，若无人能将他击败，他自然登位神帝；但若有人打败了他，则胜者需重新开始一轮斗剑，迎战各族代表。如此循环，最终打遍各族而不败者，方能夺魁。你与水伯之战相持不下，算是平分秋色。但他挑战在先，你既然未能将他击败，便算他过关了。”

水族众人齐声欢呼。

蚩尤大怒，喝道：“他奶奶的紫菜鱼皮，这算什么规矩？我和他之间仇深似海，只有谁生谁死，岂有不分胜负！”斜握苗刀，大步朝天吴冲去，群雄生怕殃及池鱼，纷纷避退开来。

拓拔野一把按住他肩头，道：“鱿鱼，无规矩不成方圆。让我来。”走到洞窟中央，朗声道：“大荒蛇帝拓拔野，愿领教水伯神功。”

天吴十指曲伸，格格脆响，嘿然传音道：“苗帝陛下放心，我还等着你交出‘三天子心法’，永世为奴呢。待我打败你的好兄弟，自会与你另行邀战。”

蚩尤强敛怒火，沉声道：“乌贼小心，别被这老贼手掌抓中。”恨恨地瞪了天吴一眼，退回阵中。

他虽然桀骜无畏，却并非徒负蛮勇之力的匹夫。心底雪亮，先前与天吴的这番交手，表面上与他斗得难解难分，实际上却是自己稍处被动。盖因他虽已筑就八极之基，却不象天吴那般可用双手直接吸人真气，只能引诱对方攻击自己八大要穴，而后瞬间形成八极气旋，吞吸对方真元。

拓拔野五行真气固然强猛，但只要稍有不慎，被天吴双手气旋抓中，势必真气急泻，救之不得；而以天吴眼下的修为，即便吃他一刀半掌，也未必有什么大碍。

人潮分涌，朝四壁退去。周围火光摇曳，映照在拓拔野身上，脸如温玉，青衣鼓舞，更显英姿俊秀，各族女子呼吸俱是一窒，芳心大跳，不自觉地暗暗为他祈祷。

天吴八头齐转，目光灼灼地盯视着拓拔野，似笑非笑道：“当日蜃楼城中，拓拔太子挟持犬子，保全性命；北海平丘，靠着解印鲲鱼，侥幸逃脱，今日不知又想如何自保？”

拓拔野在北海与他苦战良久，险死还生，知其凶威更胜烛龙，这半年多来，自己虽然突飞猛进，但他亦非原地踏步，也不知吸敛了多少真元。既能将石夷、科汗淮等武学天才接连击败，又能与蚩尤八极互吸，两两僵持，足见其“八极大法”之空前强猛。

要想将他击败，惟有利用其急剧膨胀的狂妄心理，攻其不备，险中求胜。思绪飞转，霎时间主意已定，施施然负手而立，扬眉笑道：“水伯可真会说笑。当日在蟠桃会上，我不发一招便将双头老怪反震而死，你水准比他还要不济，若还你半招，岂不是叫天下英雄笑话？你只管出手，我若动上一动，便算是输了，要杀要剐，悉从尊便。”

群雄哄然大哗。以水伯当下真气，就算是神农重生，也未必敢发此狂言，这小子莫非是疯了么？

天吴大怒，纵声笑道：“臭小子找死！”周身绚光爆舞，“轰轰”狂震，洞壁迸炸，万千道霓彩气浪冲天怒旋，拓拔野气血乱涌，衣裳倒卷，如被狂飙扑面卷溺，若非早有所备，势必拔地翻飞。

身侧光影纷叠，惊呼如潮，乱成一片。接着四周陡然一亮，狂风呼啸，尘雾滚滚，渐渐露出万里夜空，澄碧如洗。霎时间，偌大的洞窟顶穹和四壁竟然都被他震碎飞炸，夷为平地！

漫天尸鹫惊飞盘旋，乱石滚滚，划过半空，如雨似的飞撞在崖壁、冰川上，朝下抛弹急坠，雪崩滚滚，回声如雷。

众人或躺卧崖边，或骑鸟盘旋，或踉跄站稳身形，望着那道兀自滚滚飞转的霓光气旋，惊魂未定，骇异无已。