火族群雄面面相觑，烈炎知道其妹脾气执拗，劝阻不得，只得叹了口气，道：“苍梧之野步步凶险莫测，你们要多加小心。”

拓拔野隐隐之中觉得让这三人同行似有极大变数，但一时间又找不出比他们更加合适的替代，当下也惟有点头道：“烈碧光晟数日内必定还要发起进攻。事不宜迟，我们在这里与敌周旋对峙，你们尽快找出那苍梧铁木的所在，详细绘成地图。苍梧之野距离金族、土族边境不足六百里，若此行成功，我们便联合两族盟军强攻九嶷山一带，夺取苍梧铁果，铸造神炮。”

众人纷纷附应，都觉此法最为稳妥。

拓拔野合掌吐出辟火珠，交与蚩尤，与他紧紧拥抱，低声微笑道：“苍梧铁木找不找得着，还在其次，安全归来最为紧要。千万别让那九嶷山炙成了烤鱿鱼。”

蚩尤哈哈大笑道：“你也多加小心，我回来之前，可别让烈老贼的火炮轰成乌贼干了！”收好辟火珠，再不迟疑，朝群雄拱手作别，与晏紫苏、辛雩如诸女大步朝外走去。

艳阳高照，赤水滔滔，赭红黄浊的大河沿着峡谷滚滚奔流而来，轰鸣不绝。蚩尤四人分骑三只太阳乌，呼啸冲舞，沿着大峡谷朝上游飞去。

两岸石砾遍布，寸草不生，赤赭色的山峦连绵巍峨，如刀削斧凿，惟有极高处的石峰上覆戴着尚未消融的皑皑白雪，在阳光下闪烁着刺目的银光。狂风吹来，沙石飞舞，迎面猎猎生疼。

辛雩如指着极远处的蒙蒙云雾，道：“那里便是苍梧之野了！过了西望崖，便是百里雾瘴，目不视物。我们先到流沙东岸的三株树，采摘彗星珠叶作为明炬……”

话音未落，太阳乌仰头尖啸，“轰隆隆”的一阵巨响，山峰摇动，沙飞尘滚，无数巨石突然沿着崖壁奔冲飞泻而下。

四人大凛，鼓足护体气罩，骑鸟冲天飞起，有惊无险地从那滚滚崩石之间穿插掠过，直上蓝穹。

狂风凛冽，众峰参差。俯头下瞰，峡谷如长沟深井，水光闪烁。峡谷之外，峰峦叠嶂，如碧海狂涛，一浪推着一浪，无边无垠。

赤水河蜿蜒到了北边极远处，山势渐缓，丘陵间黄沙连绵，宛如沙漠，在狂风下徐徐流动，金光刺眼，想来便是南荒极为有名的流沙河了。

蚩尤忽然想起当日与晏紫苏前往方山时，途经寿麻国的情景，也是黄沙连天，烈日灼灼，只是当时两人爱恨交掺，心情亦如沙漠的昼夜一般冷热两极。时隔一年有半，天翻地覆，仿佛已过三生。

心中百感交集，不由紧握晏紫苏的素手，转头朝她望去；伊人心有戚戚，正温柔地凝视着他，嫣然一笑，唇角眉梢满是绵绵情意。

烈烟石在一旁瞧见，轻轻蹙起眉尖，说不出的烦厌。前方忽然传来“哑哑”怪叫，转头望去，一片黑蒙蒙之物如轻烟卷舞，急速逼近。

辛雩如一凛，道：“是孔鸟！快隐身藏好。”

四人迅疾鼓舞真气，隐匿身形，骑鸟急飞而下。黑烟滚滚，哑哑刺耳，从上方飘然冲过，相隔极尽，才看清那乌烟赫然竟是数以万计、微小如孔的“黑鸟”组成。

晏紫苏见多识广，认得这种怪鸟乃桂林八树的菌人所豢养的奇禽，虽然小如针眼，却凶狂无比，一旦集结进攻，即便是猛犸、狂龙也瞬间被刺扎毒死。此鸟最为奇特之处，还在于可以集合变化，将途中所见以众鸟阵形惟妙惟肖地“勾画”而出，可谓南荒最为难防的“侦兵”。

如此又往前飞行了一阵，哑哑之声不绝，黑烟缭绕，竟迎面交错了四批孔鸟。晏紫苏心下凛然，隐觉不妙，难道烈碧光晟早已算准炎帝要遣人前往苍梧山，是以一路布防？所幸再往前飞，不曾再有异状。

将近流沙河时，鸟啼兽吼之声越来越响，赤水河西畔与流沙东岸的群山间，大雾弥漫，翻腾出青碧蓝紫……重重瘴气，在阳光下闪耀着万千彩色光环。

飞得再近些，隐隐可听见隆隆之声，与当日赤炎火山爆发的宏响颇为相似，凝神远眺，可见几道黑烟在雾气碧瘴中滚滚盘旋，当是九嶷山喷吐出的烟气无疑。

太阳乌嗅着那硫磺火焰之味，饥肠辘辘，精神大振，尖啸着闪电俯冲。辛雩如凝神俯瞰片刻，朝东指道：“就是那了，三株树！”

赤水河边，流沙绵延处，一株扫帚似的银色巨树傲然矗立，又仿佛巨大的彗星冲落此处，远远望去，满树银光璀璨，迎风鼓舞，映衬着连绵黄沙、滚滚红河，更觉壮丽。

四人骑鸟冲下，树叶如珍珠，串串相连，眩光刺目闪耀，蚩尤苗刀电舞，叮当脆响，将十余截树枝铿然斩断，按照辛雩如所示，以青木真火烧如明炬，分发众人。

火光高窜，熊熊闪耀，四人骑鸟盘旋，将晏紫苏的辟毒珠各自含入口中，继续朝前方那茫茫大雾冲去。

越过那丘陵山头，前方白茫茫、青幽幽一片混沌。狂风刮来，雾气纷扬，恶臭扑鼻，那灼灼红日突然黯淡，四周鲜明清晰的山河景物也陡如被重纱所遮，朦朦胧胧，瞧不真切。

四人虽含了辟毒珠，被那瘴气一熏，仍有些头晕目眩，烦闷欲呕。

越往里飞，雾气越重，白日无光，阴风惨淡，虽有明炬高照，亦只能隐隐约约地瞧见三丈内的物事，合着那此起彼伏、越来越响的凄厉兽吼、隆隆轰鸣，更觉阴森诡异，宛如梦魇。

在这浓雾之中，日影全无，已辨不清方向。辛雩如擎着慧珠炬，四下眺望了片刻，骑鸟朝左飞去，蚩尤等人屏息凝神，紧随其后。

风狂雾卷，蚩尤的身影在前方若隐若现，烈烟石心中嘭嘭大跳，觉得这情景似曾相识，但却不敢多想，急忙闭眼深吸了一口气，收敛心神。

白雾中隐隐闪耀着一重红光，硫磺味儿越来越浓，隆隆之声震耳欲聋，想是业已接近某座火山。

太阳乌欢声尖啼，振翅高飞。又过了片刻，热风扑面，汗流浃背，四人已可依稀瞧见那道雄伟高峭的山脊，黑红色的岩石嶙峋突兀，如尖牙交错，雾气稍一弥漫靠近，登时“咝咝”作响，白汽蒸腾，山石当是酷热已极。

“轰！”上方红光爆吐，如赤虹冲天，黑烟滚滚奔腾，沿着山脊冲泻而下，夹杂着无数道彤红流丽的火线，朝外抛扬炸舞，犹如烟花怒放，照得四周陡然一亮。

蚩尤大凛，下意识地反手将身后的晏紫苏紧紧抱住，碧光鼓舞，生怕划落的火山弹与火山灰将她击伤。

晏紫苏“嗤”地一笑，双臂从背后环抱着他，低声道：“傻瓜，这可不是赤炎火山。”心中却是甜蜜无已。眼角瞥处，瞧见烈烟石蹙着眉尖，冷冷地凝视着自己，四目相撞，又立时别转开去。

晏紫苏心中一动，又想起先前蚩尤横抱着她时，其脸上那悲喜迷惘的神情，暗想：“难道这小丫头又记起从前之事了么？若非如此，她又何必眼巴巴地跟着呆子跑到这南荒凶险之地？瞧我之时，眼神又何以总是这般凶狠古怪？”越想越是狐疑。

她虽知蚩尤对这冷冰冰的火族郡主并无男女之情，但这女人当日既舍得为了他命也不要，投身火山熔岩，一旦记起以往之事，指不定又要作出什么疯狂之举。而偏偏这呆子又是重情讲义、知恩图报之人，难保不被其痴情所动。

晏紫苏原本就是自私偏狭的性子，眼里揉不得半粒沙，好不容易才破除万难，与蚩尤走到一处，岂能容得旁人搅局？斜睨着八郡主，心中飞转过万千念头，嘴角勾起一丝冷笑。

四人藏在山崖凹处，烟云夹着石流，瀑布似的滚滚冲落，炙烫无比。但与当日赤炎火山的爆发相比，九嶷火山声势终究远为不如，轰鸣了片刻，红光渐转黯淡，漫天飞舞的艳红弧线也逐渐转少，只剩下火山灰依旧在蒙蒙洒落。

辛雩如仰头望天，默算片刻，摇头道：“不是这座。苍梧山每日喷薄三十六次，每次至少当喷薄一刻。”从袖中取出一个丝包，朝着旁侧山岩上抛去。

“嘭！”被热风一卷，丝包陡然着火爆裂，万千翠绿粉末纷扬飘落，悠悠荡荡地附着在赤红的岩石上，绿芽吐绽，急速翻叠蔓延，霎时间半片山崖便如被碧色浸染，腐臭扑鼻。

“鬼火草！”晏紫苏大奇，想不到辛雩如竟有这罕见珍草。

这种苔藓是南海赤龙岛特有的奇草，生长在炽热的山石上，可以在瞬息间开花传粉，繁衍极快，茎叶幽碧闪光，连成一片后更是荧荧如鬼火，黑夜之中，相隔十余里也能清晰瞧见。其味虽然恶臭，却能驱邪辟瘴，用在这九嶷山中，实在再也合适不过了。

四人又在山崖横石下静候了片刻，待到山顶喷火渐熄，方才骑鸟冲出。回首望去，那座火山碧幽幽一片，浓雾中，果如鬼火凄迷跳跃。

大雾弥合，腥臭逼人，水声隆隆作响。前方突然出现一条蜿蜒大河，水汽蒸腾，青光笼罩，隐隐可见一群怪兽正在河边低头饮水，听见太阳乌的怪叫，纷纷抬头怒吼，除了驼龙、蛟豹、视肉、巨罴等凶兽之外，其他大都喊不出名字，或奔冲高跃，或眦牙咆哮，极尽狰狞狂暴。

辛雩如又从袖中取了一包银粉，沿着河岸徐徐洒落，狂风卷舞，纷纷扬扬，犹如下了一场鹅毛大雪般，落到河岸泥石里，亦急速蔓延生长，片刻工夫，便如积雪厚堆，荧荧闪光，绵延出十余里。

晏紫苏虽认不出这奇草，却对其用意了然在心。苍梧之野由九嶷山与九嶷河组成，山水名“九嶷”，便是因为彼此极为相似，又地处茫茫大雾之中，极易迷路，有此指引，他们自然不会再迷途折返，白走冤枉路了。

当是时，白雾中突然炸起一声雷鸣似的凄厉咆哮，众人心中一震，河边诸兽惊吼悲鸣，纷纷奔冲逃散。

狂风怒卷，飞沙走石，雾瘴中蓦地冲出一只青碧怪兽，狂飙似的猛扑到巨罴的背上，鲜血冲天激射，巨罴登时如烂泥似的瘫软下来，悲鸣战栗。周遭那些怪兽亦骇得纷纷伏地，战战兢兢，竟一步也挪移不开。

那怪兽撕扯罴肉，仰头长啸，彗星珠炬照耀下，隐隐可见其形如巨狮，背脊有虎纹，长尾似麒麟，颈上却长了三个巨大的龙头，赤目如火，獠牙森森，睥睨之间更显狰狞凶怖。

蚩尤大凛，他自小搏杀的猛兽不计其数，单以此凶兽的狂暴气势来看，竟似不在大荒十大凶兽之下！

辛雩如却似颇为欢喜，嘴角微笑，低声道：“妙极，有了双双，我们便能省了许多周章！只要紧随着它，便能找着苍梧山……”

晏紫苏奇道：“双双？”想不出大荒中有这等凶兽，那三头怪兽听见她的声音，陡然转头怒吼，六只血红的眼睛灼灼地瞪视着众人，弓身炸尾，口涎如雨，随时便欲扑上。

辛雩如低声道：“双双是两百多年前，三身国的族中神兽，被烈赤帝困在九嶷山中，不得而出。被二八神人驯服之后，与‘础踢’一齐成了苍梧山的守护兽……”

蚩尤三人越听越奇，正想问那“二八神人”与“础踢”又是何方神圣，忽听一声震天狂吼，双双兽突然从罴背上飙冲而起，“轰！”獠牙张处，火光爆舞，三团青紫火球挟带滚滚风雷怒射冲来。

蚩尤大喝声中，苗刀青光怒卷，气浪冲天炸舞，登时将三大火球震飞撞碎，身子一晃，气血翻涌，心中大凛。太阳乌欢鸣振翼，争相吞食火焰。

那凶兽狂怒已极，飓风似的猛扑而下，巨爪飞舞，朝他当头拍来。

还不等蚩尤招架反击，晏紫苏、烈烟石齐声娇叱，银针爆射，火浪冲涌，同时朝它猛攻而去。

二女一个蛊毒无双，一个真气霸冽，合力而战，纵是大荒中的顶尖高手也难抵挡，那双双兽却似极为敏捷，陡然尖啸冲起，长尾横扫，狂飙似的将毒针扫荡开来，巨爪顺势猛拍在烈烟石的气刀上，光浪炸舞，登时破空抛弹而起。

众人大奇，再凶狂的妖兽也终究不过是畜类，但这双双机变诡谲，竟象是一流高手在应战变化一般，实是见所未见的咄咄怪事！

蚩尤喝道：“吃我一刀！”冲天掠起，苗刀青光奔泻，陡然朝那妖兽当头斩落。双双兽怒吼声中，当空飞腾折转，竟如灵猫似的闪避开来，揉身反扑，张口又喷出十余个炽烈火球，将他逼得接连后退。

蚩尤惊奇更甚，好胜心大起，喝道：“让我来！”不容二女插手，苗刀碧光层叠爆涌，如怒江澎湃，雷霆纵横，将双双兽重重笼罩其中。

妖兽喷吐出的火球刚一触及气罩，立时迸炸碎散，紫焰吞吐。巨爪、长尾与苗刀气芒相撞，更是火星激射，怒吼连连。饶是它凶狂无匹，亦再难占得半点上风。

蚩尤斗到酣处，纵声长啸，陡然翻身冲起，连人带刀旋转怒斩，“吃！”血光飞射，一颗巨头断裂冲天，那凶兽痛吼狂嚎，踉跄朝后退去。

晏紫苏大喜，喝彩不迭。

当是时，忽听极远处传来一声呜呜的长啸，暗哑凄厉，双双兽四目血红，恨恨地瞪着蚩尤，当空咆哮，倏然闪电似的急冲而下，没入茫茫白雾之中。

辛雩如叫道：“跟着它，莫让它逃了！”骑鸟疾追，晏紫苏却格格笑道：“别急，它逃不了。”素手一张，掌心内赫然冲起一只紫红色的甲虫，嗡嗡朝北飞去。